Dolcificanti ad alta intensità sono ritenuti potenziali contaminanti organici a causa del loro uso diffuso negli alimenti, farmaci e prodotti sanitari. Vengono introdotti nell'ambiente da percorsi diversi e si introducono nelle acque (1).

La causa dell'inquinamento è l'estrema persistenza resistente a processi di trattamento delle acque per l'introduzione continua negli ambienti acquatici, in particolare per l'Aspartame presente sopratutto d'inverno (2).

Per quanto riguarda la salute umana, l'Aspartame è stato recentemente (2014) testato in concentrazioni uguali a quelle che si trovano nelle bevande analcoliche, ma, almeno in questo studio, non è stata riscontrata alcuna interferenza sul recettore arilico e sul recettore dei glucocorticoidi (3).

Bibliografia_____________________________________

(1) Determination of high-intensity sweeteners in river water and wastewater by solid-phase extraction and liquid chromatography-tandem mass spectrometry.
Arbeláez P, Borrull F, Pocurull E, Marcé RM.
J Chromatogr A. 2015 May

(2) Evaluating the environmental impact of artificial sweeteners: a study of their distributions, photodegradation and toxicities.
Sang Z, Jiang Y, Tsoi YK, Leung KS.
Water Res. 2014 Apr

(3) Effects of artificial sweeteners on the AhR- and GR-dependent CYP1A1 expression in primary human hepatocytes and human cancer cells.
Kamenickova A, Pecova M, Bachleda P, Dvorak Z.
Toxicol In Vitro. 2013 Dec.

E' uno dei tanti dolcificanti che sostituiscono lo zucchero ed ha un potere dolcificante di circa 180 volte superiore allo zucchero.

Il primo nome negli USA è stato "Nutrasweet" negli anni 80.

In chimica è catalogato come dipeptide, ma leggermente modificato e in pratica sono due aminoacidi legati insieme come una proteina.

Usatissimo in campo alimentare, pare in 5000 prodotti in tutto il mondo, lo si trova in bibite dietetiche, dolci e gomme da masticare.

I pareri su questo prodotto sono contrastanti e gli studi condotti dalla stessa Searle (l'azienda che ha scoperto l'Aspartame ) su animali per certificare l'innocuità del prodotto sono ancor oggi oggetto di discussioni e pareri contrastanti.

Quando l'Aspartame entra nel nostro organismo, viene diviso in tre componenti : fenilalanina, acido aspartico e metanolo. Il metanolo viene metabolizzato nel fegato a formaldeide, sostanza dannosa.

All' Istituto Ramazzini di Bologna sono stati svolti studi sull'Aspartame ed è stata pubblicata nel 2008 sia la ricerca che i risultati.

Il consumo giornaliero dell'Aspartame è  stato limitato, per legge, a 40 mg per ogni Kg. di peso corporeo.

Aspartame  (L-aspartyl-L-phenylalanine methyl ester) è un composto chimico formato da  acido aspartico e fenilalanina.

Industrialmente si presenta in forma di polvere fine bianca.

A cosa serve e dove si usa

Alimentazione

La storia dell'aspartame risale al 1965 quando il chimico e ricercatore statunitense James Schlatter nel tentativo di creare un farmaco contro l'ulcera gastrica, ricavò chimicamente l'aspartame in una fase intermedia della creazione di un tetrapeptide degli ormoni peptidici gastrine.

E' uno dei dolcificanti più diffusi e sul quale si sono concentrate innumerevoli ricerche scientifiche per stabilire i rischi connessi al consumo di questo prodotto che viene inserito in molti prodotti alimentari: bevande dietetiche, gomme da masticare, yogurt, dessert, vitamine, medicinali. Viene consigliato alle persone con diabete in sostituzione dello zucchero. Ha un potere dolcificante superiore di circa 200 volte a quello dello zucchero.

Nell'Unione Europea viene etichettato come E951 nella lista degli additivi europei ed è ritenuto dall'Efsa (European Food Safety Authority), sicuro per la salute umana.

La dose giornaliera accettabile di aspartame raccomandata dalla FDA è di 50 mg/kg al giorno negli Stati Uniti e 40 mg/kg al giorno nell'Unione Europea (EFSA).

Ricercatori dello Schiller Institute for Integrated Science and Society, Boston, sulla base degli studi tossicologici dell'istituto Ramazzini del 1997 (un laboratorio di ricerca indipendente senza scopo di lucro con sede a Bologna) effettuati su animali da laboratorio, ha concluso che l'aspartame è un cancerogeno chimico nei roditori anche a alla dose di 100 mg/kg di peso corporeo, esposizione a dosi relativamente basse, pericolosamente vicina agli attuali livelli di dose giornaliera ammissibile (DGA) negli USA e nell'Unione Europea (1).

Dolcificanti ad alta intensità sono ritenuti potenziali contaminanti organici a causa del loro uso diffuso negli alimenti, farmaci e prodotti sanitari. Vengono introdotti nell'ambiente da percorsi diversi e si introducono nelle acque (2).

Per approfondimenti:

Aspartame studi

Caratteristiche tipiche ottimali del prodotto commerciale Aspartame

• Formula molecolare: C₁₄H₁₈N₂O₅
• Linear Formula:HOOCCH₂CH(NH₂)CONHCH(CH₂C₆H₅)COOCH₃
• Peso molecolare: 294.307 g/mol
• CAS: 22839-47-0  7421-84-3
• EC Number: 245-261-3  616-062-2
• UNIII: Z0H242BBR1
• Beilstein Registry Number:2223850
• MDL number: MFCD00002724
• PubChem Substance ID 24870725
• InChI=1S/C14H18N2O5/c1-21-14(20)11(7-9-5-3-2-4-6-9)16-13(19)10(15)8-12(17)18/h2-6,10-11H,7-8,15H2,1H3,(H,16,19)(H,17,18)/t10-,11-/m0/s1 
• InChl Key    IAOZJIPTCAWIRG-QWRGUYRKSA-N  
• SMILES    COC(=O)C(CC1=CC=CC=C1)NC(=O)C(CC(=O)O)N
• IUPAC   (3S)-3-amino-4-[[(2S)-1-methoxy-1-oxo-3-phenylpropan-2-yl]amino]-4-oxobutanoic acid
• ChEBI    2877

Sinonimi:

• Nutrasweet
• L-Aspartyl-L-phenylalanine methyl ester
• Asp-phe-ome
• Aspartylphenylalanine methyl ester
• Asp-Phe methyl ester
• Methyl aspartylphenylalanate
• Aspartam
• Dipeptide sweetener
• Aspartamum
• 1-Methyl N-L-alpha-aspartyl-L-phenylalanate
• Aspartamo
• 3-amino-3-[(1-methoxycarbonyl-2-phenyl-ethyl)carbamoyl]propanoic acid

Bibliografia_____________________________________________________________________

(1) Landrigan PJ, Straif K. Aspartame and cancer - new evidence for causation. Environ Health. 2021 Apr 12;20(1):42. doi: 10.1186/s12940-021-00725-y. 

(2) Arbeláez P, Borrull F, Pocurull E, Marcé RM. Determination of high-intensity sweeteners in river water and wastewater by solid-phase extraction and liquid chromatography-tandem mass spectrometry. J Chromatogr A. 2015 May 8;1393:106-14. doi: 10.1016/j.chroma.2015.03.035.