L'estratto di Echinacea purpurea ha dimostrato buoni effetti per la gestione dell'iperglicemia e dell'ipertensione, grazie a fenoli (27,04%), a derivati dell'acido caffeico e all' etanolo, tutti componenti con proprietà antiossidanti (1).

Efficace contro l'infiammazione e dolore cronico in osteoartrosi del ginocchio (2).

La maggior parte degli studi non ha segnalato alcuna significativa riduzione dei sintomi della tosse. Solo Cohen et al (3) hanno riscontrato un significativo miglioramento della tosse notturna. Tuttavia, l' Echinacea ha fatto diminuire i sintomi del comune raffreddore, riducendone la durata (4).

Questo altro studio, peraltro fornito a supporto di un prodotto commerciale, l'Echinaforce®, ha dimostrato l'efficacia dell'estratto di Echinacea come opzione per un trattamento a freddo preventivo a lungo termine (4 mesi) (5).

Studi farmacodinamici hanno confermato significativi effetti broncodilatatori e anti-infiammatori dell' Echinacea, simili agli effetti di farmaci sintetici classici. Pertanto, i risultati forniscono una base scientifica per l'applicazione di questa erba nella medicina tradizionale come trattamento supplementare di disturbi allergici delle vie respiratorie, come l'asma (6).

Viene usata come integratore per gli atleti al fine di aumentare le prestazioni. Si pensava che l' Echinacea migliorasse l'ossigenazione aumentando la eritropoietina, una glicoproteina che regola la formazione dei globuli rossi. Tuttavia, la letteratura pubblicata non supporta l'uso di Echinacea come aiuto ergogenico per migliorare la capacità aerobica in soggetti non allenati o allenati in buona salute (7).

Complessivamente, anche per l'ingestione,in preparati di Echinacea fino a 6 mesi, alle dosi consigliate, non è emersa alcuna preoccupazione tossicologica (8).

Bibliografia__________________________________________________________________

(1) Antioxidant, Antidiabetic, and Antihypertensive Properties of Echinacea purpurea Flower Extract and Caffeic Acid Derivatives Using In Vitro Models.
Chiou SY, Sung JM, Huang PW, Lin SD.
J Med Food. 2017 Jan 6. doi: 10.1089/jmf.2016.3790

(2) The effect and safety of highly standardized Ginger (Zingiber officinale) and Echinacea (Echinacea angustifolia) extract supplementation on inflammation and chronic pain in NSAIDs poor responders. A pilot study in subjects with knee arthrosis.
Rondanelli M, Riva A, Morazzoni P, Allegrini P, Faliva MA, Naso M, Miccono A, Peroni G, Degli Agosti I, Perna S.
Nat Prod Res. 2016 Oct 13:1-5.

(3) Cohen HA, Varsano I, Kahan E, Sarrell EM, Uziel Y: Effectiveness of an herbal preparation containing Echinacea, propolis, and vitamin C in preventing respiratory tract infections in children: a randomized, double-blind, placebo-controlled, multicenter study. Arch Pediatr Adolesc Med 2004;158:217-221

(4) Herbal Medicine for Cough: a Systematic Review and Meta-Analysis.
Wagner L, Cramer H, Klose P, Lauche R, Gass F, Dobos G, Langhorst J.
Forsch Komplementmed. 2015;22(6):359-68. doi: 10.1159/000442111.

(5) Echinacea purpurea: A Proprietary Extract of Echinacea purpurea Is Shown to be Safe and Effective in the Prevention of the Common Cold.
Ross SM.
Holist Nurs Pract. 2016 Jan-Feb;30(1):54-7. doi: 10.1097/HNP.0000000000000130.

(6) Echinacea complex--chemical view and anti-asthmatic profile.
Šutovská M, Capek P, Kazimierová I, Pappová L, Jošková M, Matulová M, Fraňová S, Pawlaczyk I, Gancarz R.
J Ethnopharmacol. 2015 Dec 4;175:163-71. doi: 10.1016/j.jep.2015.09.007

(7) Echinacea Supplementation: Does it Really Improve Aerobic Fitness?
Baumann CW, Kwak D.
J Exerc Nutrition Biochem. 2016 Sep;20(3):1-6. 

Echinacea-Based Dietary Supplement Does Not Increase Maximal Aerobic Capacity in Endurance-Trained Men and Women.
Stevenson JL, Krishnan S, Inigo MM, Stamatikos AD, Gonzales JU, Cooper JA.
J Diet Suppl. 2016;13(3):324-38. doi: 10.3109/19390211.2015.1036189.

(8) Review and Assessment of Medicinal Safety Data of Orally Used Echinacea Preparations.
Ardjomand-Woelkart K, Bauer R.
Planta Med. 2016 Jan;82(1-2):17-31. doi: 10.1055/s-0035-1558096

Echinacea purpurea è originaria del Nord America, diploide con 22 cromosomi nelle cellule somatiche, appartiene alla famiglia delle Asteraceae.

Vi sono diverse tipologie di Echinacea, leggermente differenti, ma con la caratteristica comune di somigliare ad una grande margherita.

Può raggiungere l'altezza di 150 cm e i 15 cm di larghezza.

L'echinacea contiene diversi composti bioattivi, tra cui polisaccaridi, flavonoidi, alchilamidi e oli essenziali. Questi composti conferiscono alla pianta proprietà immunomodulatorie, antiossidanti, antimicrobiche e anti-infiammatorie.

Attività biologiche

Gli estratti di Echinacea Purpurea hanno dimostrato di attivare macrofagi, cellule natural killer e leucociti polimorfonucleati. Anche se i cambiamenti nelle attività delle cellule T e B sono stati segnalati, i risultati sono meno certi.

Potenziale terapeutico

L'echinacea è tradizionalmente utilizzata per prevenire e trattare infezioni delle vie respiratorie superiori, come il raffreddore comune. Nonostante ci siano dati promettenti, l'efficacia nel trattamento delle malattie o nel migliorare la salute umana non è ancora stata dimostrata oltre ogni ragionevole dubbio.

Applicazioni industriali e farmaceutiche.

Gli estratti di echinacea sono utilizzati nella produzione di integratori alimentari e prodotti farmaceutici. Sono anche impiegati in cosmetica per le loro proprietà benefiche sulla pelle.

Studi

E' una pianta nota per le sue proprietà immuno-difensive (1) soprattutto contro il raffreddore, influenza, tosse e, in genere le malattie da raffreddamento (2) nonché proprietà antinfiammatorie.

I dubbi (3) sull'efficacia di questa ed altre pianticelle sono stati risolti positivamente con esperimenti di laboratorio.

Alcune tipologie :

Echinacea purpurea

Echinacea angustifolia

Echinacea pallida

Echinacea purpurea "Magnus"

Echinacea purpurea "Rubinstein"

Echinacea purpurea "White lustre"

Echinacea purpurea "White Swan"

Bibliografia_________________________________________________________________________

(1) Fonseca FN, Papanicolaou G, Lin H, Lau CB, Kennelly EJ, Cassileth BR, Cunningham-Rundles S. Echinacea purpurea (L.) Moench modulates human T-cell cytokine response. Int Immunopharmacol. 2014 Mar;19(1):94-102. doi: 10.1016/j.intimp.2013.12.019. Epub 2014 Jan 13.
PMID: 24434371

(2) Di Pierro F, Rapacioli G, Ferrara T, Togni S. Use of a standardized extract from Echinacea angustifolia (Polinacea) for the prevention of respiratory tract infections.  Altern Med Rev. 2012 Mar;17(1):36-41.PMID: 22502621

Abstract. Echinacea preparations are extensively used for the prevention and the management of the common cold. Despite this popularity, the clinical studies on Echinacea have produced mixed results, possibly in part because of the poor characterization of the extracts investigated and the use of different species and/or plant parts for the preparations investigated in the various trials. To address this issue, Polinacea, a highly standardized extract from a well-defined botanical source (roots of Echinacea angustifolia) with a specific phytochemical profile (presence of the complex polysaccharide IDN5405, the phenylethanoid echinacoside, and substantial lack of alkamides) was developed. We have studied whether Polinacea could enhance the immune response subsequent to the influenza vaccination, and whether the use of this preparation could translate into a decreased morbidity from influenza. The preliminary results were encouraging, and suggest that Polinacea could be used for improving the immune response to influenza vaccine.

(3) Vetvicka V, Vetvickova J. Natural immunomodulators and their stimulation of immune reaction: true or false? Anticancer Res. 2014 May;34(5):2275-82. PMID: 24778031

 Abstract. Natural immunomodulators are getting more and more popular. The popularity, however, often brings over-optimistic claims and mediocre effects. The purpose of the present study was to directly compare eleven most commonly used immunomodulators. Through testing both cellular and humoral branches of immune reactions, we found that most of the immunomodulators tested have limited, if any, effects, with glucan being consistently the most active molecule strongly stimulating every reaction evaluated. These data were also confirmed using a Lewis lung cancer model, where only glucan and resveratrol lowered the number of metastases.