La vitamina E è un gruppo di otto composti liposolubili che includono quattro tocoferoli e quattro tocotrienoli. L'alfa-tocoferolo è il membro più comunemente disponibile e ampiamente conosciuto della famiglia della vitamina E.

Le due principali forme della vitamina E sono:  α-tocoferolo e γ-tocoferolo

Il nome definisce la struttura della molecola:

"Vitamina" si riferisce a un gruppo di composti organici che sono essenziali per la normale crescita e nutrizione e sono richiesti in piccole quantità nella dieta perché non possono essere sintetizzati dall'organismo.

"E" è la designazione specifica per un gruppo di otto composti liposolubili che includono quattro tocoferoli e quattro tocotrienoli.

La vitamina E può essere sintetizzata in laboratorio ma di solito viene estratta da fonti naturali. La sintesi della vitamina E è un processo complesso che coinvolge molteplici passaggi e reazioni. Versione semplificata del processo:

• L'isofitolo, un derivato dell'acido mevalonico, viene utilizzato come materiale di partenza.
• L'isofitolo viene convertito in 2,3-dimetil-5-fitil-1,4-benzochinone attraverso una serie di reazioni.
• Questo composto viene poi convertito in alfa-tocoferolo, la forma più comune di vitamina E, attraverso una serie di reazioni che coinvolgono riduzione e metilazione.

Industrialmente si presenta in forma di polvere bianca, fine oppure liquido giallo trasparente.

Il termine α-tocoferolo non fa riferimento ad un'unica sostanza, ma a otto isomeri diversi, i quali però svolgono la stessa funzione tra i quali la vitamina E è il più importante antiossidante liposolubile.

Si trova in natura nei cereali, in oli e, in particolare in:

• Olio di oliva
• Olio di germe di grano
• Olio di palma
• Olio di soia
• Olio di mais
• Olio di girasole
• Uova
• Burro
• Arachidi
• Mandorle e altra frutta secca

A cosa serve e dove si usa

Medicina

Il Tocoferolo può aumentare l'azione antiossidante delle cellule producendo un effetto anti-invecchiamento migliorando il metabolismo dei lipidi, è un antiossidante fondamentale e può essere creato con procedimento di sintesi.

La sua azione antiossidante ha effetti sul cervello (1), quando, nel sistema cardiovascolare, vi sono problemi di diabete causati dal colesterolo LDL (2) e nelle malattie epatiche (3).

E' un coadiuvante per curare le malattie vascolari, come prevenzione per malattie cellulari e per un corretto funzionamento del sistema immunitario.

Nessuna azione positiva invece, è stata riscontrata verso il tumore alla prostata, come dimostra questo studio di durata molto lunga su molti campioni (4).

La vitamina E è un nutriente essenziale che svolge un ruolo chiave nel mantenimento della salute degli occhi. È un potente antiossidante che protegge le cellule degli occhi dai danni causati dai radicali liberi, che sono molecole instabili che possono danneggiare le cellule e contribuire al processo di invecchiamento e alle malattie.

Studi hanno suggerito che la vitamina E, insieme ad altri nutrienti come la vitamina C, il beta-carotene e lo zinco, può ritardare la progressione della degenerazione maculare legata all'età (AMD), una delle principali cause di perdita della vista negli anziani. Inoltre, la vitamina E può aiutare a prevenire la formazione di cataratte, un'altra condizione comune che può influenzare la vista con l'invecchiamento.

È importante notare che la vitamina E dovrebbe essere assunta come parte di una dieta equilibrata e varia, poiché un eccesso di vitamina E da integratori può avere effetti collaterali. Gli alimenti ricchi di vitamina E includono noci, semi, verdure a foglia verde e olio d'oliva.

Cosmetica

Il Tocoferolo in questi ultimi anni viene sovente inserito in prodotti cosmetici quali detergenti, shampoo, creme per le sue funzionalità antiossidanti, nutrienti e come agente per il condizionamento della pelle. Vediamo nei particolari le sue molteplici proprietà:

• Agente antiossidante. Ingrediente che contrasta lo stress ossidativo e che evita danni cellulari. I radicali liberi, i processi infiammatori patologici, le specie reattive dell'azoto e le specie reattive dell'ossigeno sono responsabili del processo di invecchiamento e di molte malattie causate dall'ossidazione.
• Fragranza. Ha un ruolo decisamente importante nella formulazione di prodotti cosmetici in quanto consente di migliorare, mascherare o aggiungere profumo al prodotto finale aumentandone la commerciabilità.  Il consumatore si aspetta sempre di trovare un profumo gradevole in un prodotto cosmetico.
• Agente condizionante della pelle - Misc. Questo ingrediente ha il compito di modificare le condizioni della pelle quando è danneggiata o secca ridimensionandone la sfogliatura e restituendone elasticità.
• Agente condizionante della pelle - Occlusivo. Questo ingrediente ha il compito di modificare le condizioni della pelle quando è danneggiata o secca ridimensionandone la sfogliatura e restituendone elasticità. Presenta un forte carattere lipofilo ed è identificato come ingrediente occlusivo; è composto generalmente da materiali oleosi e grassi che permangono sulla superficie cutanea e riducono la perdita di acqua trans epidermica.

Per approfondire:

Vitamina E e Selenio studi

Caratteristiche tipiche ottimali del prodotto commerciale Tocoferolo in polvere

• Formula molecolare: C₂₉H₅₀O₂
• Peso molecolare: 430.717 g/mol
• Exact Mass  430.381073
• CAS: 59-02-9  1406-18-4  2074-53-5  10191-41-0
• EC Number: 218-197-9    233-466-0  200-412-2  215-798-8    606-803-8
• UNII: N9PR3490H9
• DSSTox Substance ID: 
• MDL number  
• PubChem Substance ID 
• InChI=1S/C29H50O2/c1-20(2)12-9-13-21(3)14-10-15-22(4)16-11-18-29(8)19-17-26-25(7)27(30)23(5)24(6)28(26)31-29/h20-22,30H,9-19H2,1-8H3/t21-,22-,29-/m1/s1 
• InChl Key      GVJHHUAWPYXKBD-IEOSBIPESA-N
• SMILES    CC1=C(C2=C(CCC(O2)(C)CCCC(C)CCCC(C)CCCC(C)C)C(=C1O)C)C
• IUPAC   (2R)-2,5,7,8-tetramethyl-2-[(4R,8R)-4,8,12-trimethyltridecyl]-3,4-dihydrochromen-6-ol
• ChEBI 
• PubChem Substance ID 329751332
• MDL number MFCD00006848
• Beilstein Registry Number 94012

Sinonimi: 

• alpha-Tocopherol
• a-Tocopherol
• D-alpha-Tocopherol
• (2R,4'R,8'R)-alpha-Tocopherol
• 59-02-9
• dl-a-Tocopherol
• 5,7,8-Trimethyltocol
• (+)-alpha-Tocopherol
• (R,R,R)-alpha-Tocopherol
• DL-ALPHA-TOCOPHEROL
• Vitamin Ea
• Mixed tocopherols
• D-alpha tocopherol
• Syntopherol
• Denamone
• Viteolin
• Esorb
• Tocopherol (R,S)
• 2,5,7,8-Tetramethyl-2-(4',8',12'-trimethyltridecyl)-6-chromanol
• Aquasol E
• 10191-41-0
• (+)-|A-Tocopherol
• Tocopherol alpha
• a-Vitamin E
• (2R)-2,5,7,8-TETRAMETHYL-2-[(4R,8R)-4,8,12-TRIMETHYLTRIDECYL]CHROMAN-6-OL
• 2074-53-5
• Profecundin
• Waynecomycin
• Vitamin E alpha
• Vitaplex E
• N9PR3490H9
• Vita E
• EINECS 215-798-8
• Lan-E
• Med-E
• (R)-2,5,7,8-Tetramethyl-2-((4R,8R)-4,8,12-trimethyltridecyl)chroman-6-ol
• Antisterility vitamin
• alpha-Tocopherol acid
• Tenox GT 1
• Endo E
• Eprolin S
• Viterra E
• CHEBI:18145
• E Prolin
• Spavit E
• 2H-1-Benzopyran-6-ol, 3,4-dihydro-2,5,7,8-tetramethyl-2-[(4R,8R)-4,8,12-trimethyltridecyl]-, (2R)-
• Almefrol
• Emipherol
• Epsilan
• Etamican
• Tokopharm
• Vascuals
• Viprimol
• Vitayonon
• Etavit
• Ilitia
• Verrol
• Evion
• alpha-Tokoferol
• (2R)-2,5,7,8-tetramethyl-2-[(4R,8R)-4,8,12-trimethyltridecyl]-3,4-dihydro-2H-chromen-6-ol
• 3,4-Dihydro-2,5,7,8-tetramethyl-2-(4,8,12-trimethyltridecyl)-2H-benzopyran-6-ol
• BPBio1_000362
• alpha-Vitamin E

Bibliografia_____________________________________________