L'Alcol benzilico è un anestetico ben tollerato. Come altri anestetici, sopprime l'attività neuronale in modo reversibile (1).

Protegge contro l'epatotossicità dell'Acetaminofene che è un analgesico di uso comune e farmaco antipiretico del quale una dose eccessiva può causare gravi lesioni al fegato e anche insufficienza epatica con conseguenti 70.000 ricoveri e 500 morti ogni anno negli USA, tuttavia lo stesso Alcol benzilico è citotossico a concentrazioni elevate e non è efficace negli epatociti umani primari (2).

Nel 2019 il Gruppo di esperti scientifici sugli additivi alimentari e gli aromatizzanti (FAF) dell'Unione Europea ha concluso la rivalutazione dell'alcol benzilico nel suo impiego come additivo alimentare dichiarando che l'esposizione all'alcol benzilico (E 1519) non solleva preoccupazioni per la sicurezza degli usi e dei livelli d'uso segnalati (3).

Bibliografia___________________________________________________________________

(1) Al-Hasan YM, Krishnan HR, Ghezzi A, Prado FJ 3rd, Robles RB, Atkinson NS. Tolerance to anesthesia depends on synaptic proteins. Behav Genet. 2011 Sep;41(5):734-45. doi: 10.1007/s10519-011-9451-8.

(2) Du K, McGill MR, Xie Y, Jaeschke H. Benzyl alcohol protects against acetaminophen hepatotoxicity by inhibiting cytochrome P450 enzymes but causes mitochondrial dysfunction and cell death at higher doses. Food Chem Toxicol. 2015 Dec;86:253-61. doi: 10.1016/j.fct.2015.10.016.

(3) EFSA Panel on Food Additives and Flavourings (FAF), Younes M, Aquilina G, Castle L, Engel KH, Fowler P, Fürst P, Gürtler R, Gundert-Remy U, Husøy T, Mennes W, Moldeus P, Oskarsson A, Shah R, Waalkens-Berendsen I, Wölfle D, Boon P, Crebelli R, Di Domenico A, Filipič M, Mortensen A, Van Loveren H, Woutersen R, Gergelova P, Giarola A, Lodi F, Frutos Fernandez MJ. Re-evaluation of benzyl alcohol (E 1519) as food additive. EFSA J. 2019 Oct 30;17(10):e05876. doi: 10.2903/j.efsa.2019.5876.