Salvia officinalis, comunemente nota come salvia, è una pianta perenne appartenente alla famiglia delle Lamiaceae. Originaria del bacino del Mediterraneo, è altamente apprezzata non solo per il suo utilizzo culinario, ma anche per le sue proprietà medicinali. Le foglie della salvia sono di colore grigio-verde, aromatiche e presentano una superficie leggermente pelosa.

Classificazione Botanica

Regno: Plantae
Clade: Angiosperme
Classe: Eudicotiledoni
Ordine: Lamiales
Famiglia: Lamiaceae
Genere: Salvia
Specie: S. officinalis

Caratteristiche della Pianta

Salvia officinalis è un arbusto che raggiunge comunemente un'altezza di 30-60 cm. La pianta forma densi ciuffi di foglie oblunghe e spesse, che emanano un forte aroma quando vengono schiacciate. Fiorisce durante l'estate, producendo piccoli fiori di colore blu, viola, rosa o bianco che attirano numerosi impollinatori. Questi fiori sono organizzati in infiorescenze chiamate verticillastri, tipiche delle Lamiaceae.

Composizione Chimica e Struttura

Le foglie di Salvia officinalis sono ricche di oli essenziali, tra cui cineolo, borneolo, tujone e canfora, che conferiscono alla pianta il suo aroma distintivo e le sue proprietà antibatteriche e antiossidanti. Inoltre, contiene flavonoidi, acidi fenolici e tannini, che contribuiscono ai suoi benefici per la salute, supportando attività come l'anti-infiammazione e la protezione antiossidante.

Come Coltivarla

1. Terreno: Predilige terreni leggeri, ben drenati e poveri, con un pH neutro o leggermente alcalino.
2. Luce: Si sviluppa al meglio in pieno sole, ma può tollerare la mezz'ombra.
3. Acqua: Richiede annaffiature moderate, permettendo al terreno di asciugarsi tra un'irrigazione e l'altra.
4. Temperatura: È resistente al freddo e può sopportare temperature fino a -10°C. Nei climi più caldi, beneficia di posizioni ombreggiate durante le ore più calde del giorno.

Usi e Benefici

La salvia è tradizionalmente impiegata per le sue proprietà digestive e antisettiche. È utilizzata nel trattamento di disturbi digestivi, infiammazioni della bocca e della gola e per migliorare memoria e concentrazione. Recenti studi hanno esplorato le sue potenziali proprietà antidiabetiche e anticolinesterasiche, che potrebbero offrire nuove applicazioni terapeutiche.

Applicazioni

• Culinario: Le foglie di salvia sono un ingrediente popolare in cucina, utilizzate per aromatizzare carni, brodi e ripieni.
• Medicinale: Utilizzata in tisane, decotti e come estratto in vari prodotti farmaceutici per sfruttare le sue proprietà medicinali.
• Ornamentale: Salvia officinalis è coltivata anche per il suo valore ornamentale, grazie ai suoi fiori attraenti e alla sua forma arbustiva.

Considerazioni Ambientali e di Sicurezza

La coltivazione di Salvia officinalis è generalmente sicura e non presenta significativi problemi ambientali. Tuttavia, come con tutte le erbe medicinali, è importante utilizzare la salvia sotto la guida di un esperto, specialmente per uso terapeutico, per evitare possibili interazioni farmacologiche o effetti collaterali indesiderati. Le pratiche di coltivazione sostenibile aiutano a mantenere la salute del suolo e dell'ecosistema circostante, preservando la biodiversità e riducendo l'impatto ambientale.

Studi

L'analisi fitochimica rivela un buon numero di sostanze utili per la salute umana.:

• Terpenoidi: monoterpenoidi, diterpenoidi, triterpenoidi, sesquiterpenoidi
• Composti fenolici: tannini, cumarine, flavonoidi (acido ellagico, quercetina, acido clorogenico, epicatecina, rutina e luteolina-7-glucoside, epicatechina, epigallocatechina gallato,
• Derivati glicosidici: saponine, glicosidi flavonoidi, glicosidi cardiaci

Contiene vitamina K e acido rosmarinico (flavonoide, acido presente anche nel rosmarino) che svolgono azione antiossidante  di contrasto alle infiammazioni ed alle ossidazioni. (1) (2).

Le foglie della Salvia contengono triterpenoidi acidi quali l'acido ursolico e l'acido oleanoico e tannini (3).

Gli estratti di salvia hanno ostacolato le fasi iniziali della carcinogenesi del colon mostrando effetti chemio preventivi (4),  attività preventiva  o terapeutica contro i disturbi correlati all'angiogenesi (5), attività antiproliferativa contro le cellule tumorali (6), potenziale mutageno e antimutageno (7), proprietà antinocicettive sui modelli comportamentali chimici di nocicezione che coinvolgono un meccanismo oppioide (8).

Altri componenti interessanti che si trovano nella salvia:

• camphor
• 1,8-cineole
• α-thujene
• α-pinene
• β-pinene
• myrcene

Agisce anche sui procedimenti neuronali che regolano la funzione ed il miglioramento  della memoria.

Bibliografia_______________________________________________________________________

(1) Kelm MA, Nair MG, Strasburg GM, DeWitt DL. Antioxidant and cyclooxygenase inhibitory phenolic compounds from Ocimum sanctum Linn. Phytomedicine 2000 Mar; 7 (1): 7-13. 2000. PMID: 12240.

Abstract. Anti-oxidant bioassay-directed extraction of the fresh leaves and stems of Ocimum sanctum and purification of the extract yielded the following compounds; cirsilineol [1], cirsimaritin [2], isothymusin [3], isothymonin [4], apigenin [5], rosmarinic acid [6], and appreciable quantities of eugenol. The structures of compounds 1-6 were established using spectroscopic methods. Compounds 1 and 5 were isolated previously from O. sanctum whereas compounds 2 and 3 are here identified for the first time from O. sanctum. Eugenol, a major component of the volatile oil, and compounds 1, 3, 4, and 6 demonstrated good antioxidant activity at 10-microM concentrations. Anti-inflammatory activity or cyclooxygenase inhibitory activity of these compounds were observed. Eugenol demonstrated 97% cyclooxygenase-1 inhibitory activity when assayed at 1000-microM concentrations. Compounds 1, 2, and 4-6 displayed 37, 50, 37, 65, and 58% cyclooxygenase-1 inhibitory activity, respectively, when assayed at 1000-microM concentrations. Eugenol and compounds 1, 2, 5, and 6 demonstrated cyclooxygenase-2 inhibitory activity at slightly higher levels when assayed at 1000-microM concentrations. The activities of compounds 1-6 were comparable to ibuprofen, naproxen, and aspirin at 10-, 10-, and 1000-microM concentrations, respectively. These results support traditional uses of O. sanctum and identify the compounds responsible.

(2) Malencic D, Gasic O, Popovic M, Boza P. Screening for antioxidant properties of Sage reflexa hornem. Phytother Res 2000 Nov; 14 (7): 546-8. 2000. PMID: 12230.

(3) European Scientific Cooperative on Phytotherapy. Salviae officinalis folium. 2nd ed. New York: Thieme; 2003. ESCOP Monographs; pp. 452-5.

(4) Pedro DF, Ramos AA, Lima CF, Baltazar F, Pereira-Wilson C. Colon Cancer Chemoprevention by Sage Tea Drinking: Decreased DNA Damage and Cell Proliferation. Phytother Res. 2016 Feb;30(2):298-305. doi: 10.1002/ptr.5531. 

(5) Keshavarz M, Mostafaie A, Mansouri K, Bidmeshkipour A, Motlagh HR, Parvaneh S. In vitro and ex vivo antiangiogenic activity of Salvia officinalis. Phytother Res. 2010 Oct;24(10):1526-31. doi: 10.1002/ptr.3168.

(6) Kontogianni VG, Tomic G, Nikolic I, Nerantzaki AA, Sayyad N, Stosic-Grujicic S, Stojanovic I, Gerothanassis IP, Tzakos AG. Phytochemical profile of Rosmarinus officinalis and Salvia officinalis extracts and correlation to their antioxidant and anti-proliferative activity. Food Chem. 2013 Jan 1;136(1):120-9. doi: 10.1016/j.foodchem.2012.07.091.

(7) Vuković-Gacić B, Nikcević S, Berić-Bjedov T, Knezević-Vukcević J, Simić D. Antimutagenic effect of essential oil of sage (Salvia officinalis L.) and its monoterpenes against UV-induced mutations in Escherichia coli and Saccharomyces cerevisiae. Food Chem Toxicol. 2006 Oct;44(10):1730-8. doi: 10.1016/j.fct.2006.05.011. 

Abstract. Mutagenic and antimutagenic potential of essential oil (EO) of cultivated sage (S. officinalis L.) and its monoterpenes: thujone, 1,8-cineole, camphor and limonene against UVC-induced mutations was studied with Salmonella/microsome, E. coli WP2, E. coli K12 [Simić, D., Vuković-Gacić, B., Knezević-Vukcević, J., 1998. Detection of natural bioantimutagens and their mechanisms of action with bacterial assay-system. Mutat. Res. 402, 51-57] and S. cerevisiae D7 reversion assays. The toxicity of EO differed, depending on the strain used. The most sensitive were permeable strains TA100, TA102, E. coli K12 IB112 and non-permeable WP2. Mutagenic potential of EO and monoterpenes was not detected, with or without S9. EO reduced the number of UV-induced revertants in a concentration-dependent manner, reaching 50-70% of inhibition at the maximum non-toxic concentrations: 3 microl/plate (TA102), 5 microl/plate (WP2), 7.5 microl/plate (IB112), 30 microl/plate (E. coli K12 SY252) and 60 microl/plate (D7). The metabolic activation had no effect on antimutagenic potential of EO. Similar toxicity of monoterpenes was observed in TA100, E. coli SY252 and D7, with the exception of limonene (less toxic to D7). Reduction of UV-induced revertants by non-toxic concentrations of monoterpenes, tested with SY252 and D7, reached 40-50% at 15-20 microl/plate of thujone, 10 microl/plate of cineole and 1-10 microg/plate of camphor. Limonene showed antimutagenic effect only in D7. Our data recommend sage monoterpenes for further chemoprevention studies.

(8) Rodrigues MR, Kanazawa LK, das Neves TL, da Silva CF, Horst H, Pizzolatti MG, Santos AR, Baggio CH, Werner MF. Antinociceptive and anti-inflammatory potential of extract and isolated compounds from the leaves of Salvia officinalis in mice. J Ethnopharmacol. 2012 Jan 31;139(2):519-26. doi: 10.1016/j.jep.2011.11.042.