L'olio di palma è un olio molto discusso, utilizzato nell'industria alimentare e riporto alcuni studi del 2015-2016.

Nel settembre 2015 è stato pubblicato un ulteriore studio (1) che pur tenendo conto che l'associazione tra assunzione di olio di palma e tumori potrebbe essere  controversa per alcuni fattori importanti, quali :

- eterogeneità della popolazione

- difficoltà di prendere in considerazione altri fattori di rischio

- altre condizioni patologiche

tuttavia ribadisce che recentemente, un numero crescente di prove ha evidenziato gli effetti negativi dell'acido palmitico in eccesso sulla funzione mitocondriale mediata dallo stress ossidativo, un effetto noto come lipotossicità. Mentre, per quanto riguarda il rischio cardiovascolare, sempre tenendo presenti i fattori importanti precedenti, sono stati riportati risultati contrastanti soprattutto perché le prove si sono svolte su soggetti con valori di colesterolo normali e gli stessi avevano assunto dosi normali di acidi grassi polinsaturi.

Un altro studio del 2015 ribadisce l'alto contenuto di grassi saturi  e fornisce risultanti non incoraggianti sull'aumento del colesterolo dannoso LDL (2).

A livello di confronto, tra l'olio di palma e l'olio di girasole, si conferma che l'olio di palma come olio vegetale altamente saturo, può indurre disfunzioni del metabolismo dei lipidi del fegato prima di toccare i livelli sierici dei lipidi. L'olio di girasole, invece, un olio vegetale altamente insaturo, ha dimostrato di essere ben metabolizzato nel fegato (3).

Tutti questi studi concordano nell'attribuire all'olio di palma un alto contenuto di grassi saturi e, in una lunga e articolata disamina delle proprietà biologiche e nutrizionali di questo olio, svolta da un gruppo di ricercatori dell' Università di Napoli, risultati controversi sotto il profilo salutare (4). Si vedono, nella figura 3, ed è di particolare interesse, le zone coinvolte del corpo umano.

Uno studio mirato a rilevare le mutazioni prodotte nell'olio di palma, usato come olio di frittura per patatine, ha rilevato che, a temperature di 150, 165 e 180° vengono prodotte alterazioni termo-ossidative, cambiamenti nella composizione degli acidi grassi e alterazione del colore. In sintesi, più aumenta la temperatura, più aumenta l'ossidazione dell'olio di palma (5).

 Bibliografia________________________________________________________________________

(1) Mancini A, Imperlini E, Nigro E, Montagnese C, Daniele A, Orrù S, Buono P. Biological and Nutritional Properties of Palm Oil and Palmitic Acid: Effects on Health.    Molecules. 2015 Sep 18;20(9):17339-61. doi: 10.3390/molecules200917339. 

(2)  Sun Y, Neelakantan N, Wu Y, Lote-Oke R, Pan A, van Dam RM.  Palm Oil Consumption Increases LDL Cholesterol Compared with Vegetable Oils Low in Saturated Fat in a Meta-Analysis of Clinical Trials. J Nutr. 2015 Jul;145(7):1549-58. doi: 10.3945/jn.115.210575. Epub 2015 May 20. 

(3) Go RE, Hwang KA, Kim YS, Kim SH, Nam KH, Choi KC. Effects of palm and sunflower oils on serum cholesterol and fatty liver in rats. 
J Med Food. 2015 Mar;18(3):363-9. doi: 10.1089/jmf.2014.3163. 

(4) Biological and Nutritional Properties of Palm Oil and Palmitic Acid: Effects on Health http://www.mdpi.com/1420-3049/20/9/17339

(5) Aniołowska M, Kita A. The effect of frying on glycidyl esters content in palm oil.  Food Chem. 2016 Jul 15;203:95-103. doi: 10.1016/j.foodchem.2016.02.028. Epub 2016 Feb 3.