Olio di oliva (Olea europaea – famiglia Oleaceae)
Descrizione
L’olio d’oliva è un grasso alimentare di origine vegetale ottenuto esclusivamente dalla spremitura delle olive, frutti della pianta Olea europaea. Rappresenta uno degli alimenti cardine della dieta mediterranea, apprezzato sia per le proprietà nutrizionali sia per il valore gastronomico. La qualità dell’olio dipende da numerosi fattori, tra cui varietà cultivar, grado di maturazione delle olive, condizioni pedoclimatiche e tecniche di estrazione.
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La produzione avviene tramite processi meccanici, che consentono di separare la frazione lipidica dalla polpa senza ricorrere a solventi chimici. In base ai parametri chimici e sensoriali, l’olio d’oliva viene classificato in diverse categorie, tra cui olio extra vergine di oliva, olio vergine e olio d’oliva raffinato. L’olio extra vergine si distingue per acidità libera molto bassa e profilo aromatico integro.
Dal punto di vista nutrizionale, l’olio d’oliva è costituito prevalentemente da acidi grassi monoinsaturi, in particolare acido oleico, associati a effetti favorevoli sul profilo lipidico. Contiene inoltre composti fenolici, tocoferoli (vitamina E) e altri componenti minori che contribuiscono alla stabilità ossidativa e all’attività antiossidante. L’uso regolare, in quantità adeguate, è coerente con un’alimentazione equilibrata e orientata alla qualità dei grassi.
Classificazione
| Livello | Classificazione |
|---|---|
| Origine | Vegetale |
| Specie | Olea europaea |
| Famiglia botanica | Oleaceae |
| Categoria | Olio vegetale |
| Materia prima | Olive |
Caratteristiche della materia prima e del prodotto
| Aspetto | Descrizione |
|---|---|
| Materia prima | Olive fresche |
| Metodo di estrazione | Spremitura meccanica |
| Colore | Variabile dal verde al giallo |
| Aroma | Fruttato |
| Stabilità | Elevata, se correttamente conservato |
| Allergeni | Assenti |
Valori nutrizionali indicativi medi per 100 g
| Componente | Valore medio |
|---|---|
| Energia | 884 kcal |
| Grassi | 100 g |
| di cui saturi | 14,0 g |
| di cui monoinsaturi | 73,0 g |
| di cui polinsaturi | 11,0 g |
| Carboidrati | 0 g |
| Proteine | 0 g |
| Vitamina E | 12 mg |
| Vitamina K | 60 µg |
Valori medi indicativi riferiti a olio d’oliva. Possono variare in funzione della cultivar e del grado di raffinazione.
Nota sull’uso nutrizionale dei composti bioattivi presenti
L’olio d’oliva apporta acido oleico, che contribuisce al mantenimento di livelli normali di colesterolo nel sangue in sostituzione dei grassi saturi. I polifenoli dell’olio d’oliva svolgono un ruolo antiossidante, contribuendo alla protezione dei lipidi ematici dallo stress ossidativo. La vitamina E supporta la protezione delle cellule dai danni ossidativi. L’impiego a crudo consente di preservare al meglio i composti bioattivi, valorizzando sia l’aspetto nutrizionale sia quello sensoriale.
Processo di produzione industriale
La produzione di olio di oliva, inclusi l'olio extravergine, vergine e raffinato, comporta una serie di processi per estrarre l'olio dalle olive. La qualità e il tipo di olio di oliva dipendono da vari fattori, come il metodo di estrazione, il tipo di olive utilizzate e il grado di lavorazione.
- Raccolta delle olive. Le olive vengono raccolte a mano o con mezzi meccanici per evitare di danneggiare la frutta.
- Lavaggio. Le olive raccolte vengono lavate con acqua per rimuovere impurità e residui di foglie o terra.
- Frangitura. Le olive, inclusi i noccioli, vengono frantumate per rompere le cellule e facilitare la liberazione dell'olio.
- Gramolazione. La pasta di olive ottenuta viene mescolata lentamente per permettere alle piccole gocce di olio di aggregarsi e formare una fase oleosa più facilmente separabile.
- Estrazione. L'olio viene separato dalla pasta principalmente tramite metodi di centrifugazione. L'olio extravergine di oliva viene estratto a freddo, senza l'uso di solventi chimici o alte temperature, per preservarne le qualità.
- Decantazione, filtrazione e raffinazione. L'olio estratto può essere lasciato decantare per rimuovere i residui solidi, filtrato per chiarezza, e per alcuni tipi di olio, come l'olio di oliva raffinato, sottoposto a processi di raffinazione per eliminare imperfezioni.
- Imbottigliamento. L'olio viene imbottigliato in contenitori che proteggono da luce e calore per preservare le sue proprietà.
Considerazioni
L'olio d'oliva è apprezzato per la sua versatilità e per i benefici per la salute cardiovascolare, grazie al suo alto contenuto di grassi monoinsaturi che possono aiutare a ridurre il colesterolo cattivo (LDL) e aumentare quello buono (HDL).
Uso in cucina Ideale per la cottura a media e alta temperatura, come soffritti e fritti, poiché ha un punto di fumo più alto rispetto all'olio extra vergine di oliva. È anche ottimo per condire insalate e preparare salse.
Salute Contribuisce alla salute del cuore, supporta la gestione dei livelli di colesterolo e possiede proprietà anti-infiammatorie.
Conservazione Deve essere conservato in un contenitore ermetico in un luogo fresco e asciutto, lontano dalla luce e dal calore per preservare la sua qualità.
Si ricavano sostanzialmente due tipi di olio commestibile :
- vergine
- extra vergine
Studi
Le proprietà dell'olio di oliva, unite a quelle della "Dieta mediterranea", portano ad una riduzione del colesterolo dannoso LDL e alla diminuzione dei rischi di degenerazioni del sistema cardiovascolare, sia che venga usato olio di oliva crudo, sia che venga usato olio di oliva per friggere (1). A questo proposito è bene ricordare che, ad alta temperatura, qualsiasi olio commestibile tende a degradarsi ed a creare condizioni sfavorevoli per la nostra salute. La controindicazione e magari non solo l'unica, ma quella sicuramente più importante da tenere presente in una dieta mediterranea, è l'elevato potere calorico dell'olio di oliva che oscilla tra le 800 e le 900 Kcalorie ogni 100 ml di prodotto, per cui il consiglio è quello di assumerlo tutti i giorni, ma in quantità non eccessive : 1 cucchiaio dovrebbe essere sufficiente a fornire all'organismo una protezione. Sicuramente meglio crudo o quantomeno non fritto ad alta temperatura.
Medicina
Altra importante proprietà dell'olio di oliva è il potere antiossidante di due suoi componenti : Hydroxytyrosyl acetate (HTY-Ac) e Hydroxytyrosol (HTY). E' stata riconosciuta un'attività anticancerogena anche in tumori accertati (2).
I polifenoli presenti in questo olio hanno non solo un'attività antiossidante, ma anti-infiammatoria e anti-microbica per il corpo umano (3)
Cosmetica
In formulazioni cosmetiche per la cura del corpo il termine "Olea europaea oil unsaponifiables" indica una parte dell'olio di oliva non saponificabile che viene inserita come agente emolliente. Le caratteristiche antinfiammatorie ed antiossidanti dell'oliva rendono questo composto particolarmente efficace, per la presenza delle vitamine K ed E, per contrastare la secchezza della pelle e per contribuire alla distensione dello stato corneo creando un effetto anti-invecchiamento . E' utile anche nei prodotti solari per proteggere la pelle dalle radiazioni UV in quanto i carotenoidi contenuti nell'olio hanno la capacità di creare uno schermo protettivo.
Per approfondimenti:
