Ozocerite, meglio conosciuta come Ozokerite, è una cera idrocarburica (petrolifera) ottenuta tramite un processo chimico di neutralizzazione per rimuovere materiali acidi. Si tratta di una combinazione complessa di idrocarburi saturi, composta prevalentemente da catene lineari con numeri di carbonio che variano principalmente tra C20 e C50. Questo tipo di cera è utilizzato nei cosmetici e nei prodotti per la cura personale come agente viscosizzante, stabilizzante e filmogeno, grazie alla sua consistenza solida e alle sue proprietà protettive. 

Composizione chimica e struttura
Ozokerite è costituita principalmente da idrocarburi paraffinici e microcristallini. La sua struttura chimica è composta da lunghe catene di carbonio che conferiscono alla cera una consistenza solida e una fusione stabile.

Proprietà fisiche
Si presenta come una cera dura, bianca o giallastra, con un punto di fusione variabile tra i 55°C e i 100°C a seconda del grado di raffinazione. È insolubile in acqua ma solubile in oli e solventi organici, rendendola facilmente integrabile in formulazioni a base oleosa.

Processo di produzione
Ozokerite viene estratta come minerale grezzo e successivamente raffinata per rimuovere impurità e migliorare le sue proprietà cosmetiche. Il processo di raffinazione include la purificazione chimica e fisica per ottenere un prodotto puro e stabile.

Applicazioni

• Medicina: Utilizzata come componente incerante in farmaci topici e cerotti per fornire consistenza e stabilità.

• Cosmetici: Ozokerite è ampiamente utilizzata in rossetti, balsami per labbra, eyeliner, creme e lozioni come agente addensante e stabilizzante. Conferisce una texture liscia e favorisce la formazione di un film protettivo sulla pelle.

Funzioni INCI

Binder. Composto legante che è utilizzato in prodotti cosmetici, alimentari e farmaceutici come antiagglomerante con la funzione di rendere setoso, compatto e omogeneo il prodotto in cui è inserito. Il legante, naturale come mucillagini, gomme e amidi oppure chimico, può avere forma di polvere o di liquido.

Stabilizzatore di emulsioni. Le emulsioni sono termodinamicamente instabili. Gli stabilizzatori di emulsione migliorano la formazione e la stabilità delle emulsioni singole e doppie. nonché la loro shelf-life. Va notato che nella relazione struttura-funzione, la massa molare dell'ingrediente utilizzato gioca un ruolo importante.

Agente opacizzante. E' utile in formulazioni che possono rivelarsi traslucide o trasparenti per renderle opache e meno permeabili alla luce.

Agente di controllo della viscosità. Controlla e adatta, aumentando o diminuendo, la viscosità al livello richiesto per una stabilità chimica e fisica ottimale del prodotto e del dosaggio in gel, sospensioni, emulsioni, soluzioni. 

Considerazioni ambientali e di sicurezza
Ozokerite è considerata sicura per l'uso cosmetico quando impiegata nelle concentrazioni appropriate. Tuttavia alcuni studi hanno rilevato tossicità e reazione xenobiotica per esposizione a lungo termine (1).

Molecular Formula  C₃₀H₅₀O₂

Molecular Weight   442.7 g/mol

CAS     64742-33-2    12198-93-5

UNII    

EC Number   680-864-9     265-134-6

Nikkaji   J1.620.292D

Synonyms:

Ceresin

Cerin

Ozocerite

Ozokerite

Bibliografia__________________________________________________________________________

(1) Kuroda K, Kijima A, Jin M, Ishii Y, Takasu S, Matsushita K, Nishikawa A, Umemura T. The effects of long-term exposure to ozokerite mainly consisting of an aliphatic series of hydrocarbons using F344 rats. Food Chem Toxicol. 2013 May;55:476-83. doi: 10.1016/j.fct.2013.01.034. Epub 2013 Feb 4. PMID: 23380203.

Ruchkovskii, B., Borisiuk, I. P., & Tiktin, L. A. (1970). Carcinogenicity of a medicinal ozokerite and its constituents. Vopr. Onkol.;(USSR), 16(5).

Abstract. Fluorimetric analysis and skin painting tests on mice demonstrated that ceresin (a medicinal ozokerite) contains carcinogens. In the USSR, ceresin is applied to the skin or rectal and vaginal mucosa for the treatment of a variety of diseases. Ceresin and its components were tested on 460 male non-inbred mice (aged 2 to 2.5 mo) by applying either the melted substance or a 60% benzene solution of it to the skin in 30-mg doses (2 admin./week x 10 mo). Skin papillomas were produced after latent periods of 4.5 to 9 mo by paraffin, petrolatum, heavy mineral oil and 1/2 ceresin samples. Squamous cell carcinomas of the skin were seen in 2 mice painted with mineral oil. Fluorimetric analysis of ceresin demonstrated several polycyclic hydrocarbons, identified as 3,4-benzpyrene (BP) benzo(ghi) perylene, and perylene. An aqueous extract of crude ozokerite contained traces of BP, while a benzene extract contained 70 to 77 microg/kg. It is recommended that petroleum products which are commonly used to improve the consistency of ceresin be analyzed for the presence of carcinogens before use.

Powell M, Moreau L. Case report: allergic contact cheilitis caused by ceresin wax. Contact Dermatitis. 2012 Jan;66(1):46-7. doi: 10.1111/j.1600-0536.2011.01983.x. PMID: 22150902.