DHA o Acido docosaesaenoico o Docosahexaenoic acid è un acido grasso omega-3 neutrofico e neuroprotettivo, primario nei muscoli scheletrici fosfolipidi mitocondriali.

Il nome definisce la struttura della molecola:

• "Acido" si riferisce alla presenza di un gruppo acido carbossilico (-COOH) nella molecola.
• "Docosa-" deriva dalla parola greca "22" e indica che la molecola ha 22 atomi di carbonio.
• "-esaenoico" indica la presenza di sei doppi legami nella molecola.

La sintesi del DHA in natura comporta tipicamente l'allungamento e la desaturazione dell'acido alfa-linolenico (ALA), un acido grasso omega-3 a catena più corta. 

Versione semplificata del processo:

• ALA viene prima desaturato dall'enzima delta-6-desaturasi per produrre acido stearidonico.
• L'acido stearidonico viene poi allungato per produrre acido eicosatetraenoico.
• L'acido eicosatetraenoico viene nuovamente desaturato per produrre acido eicosapentaenoico (EPA).
• L'EPA viene allungato per produrre l'acido docosapentaenoico.
• Infine, l'acido docosapentaenoico viene desaturato per produrre DHA.

Si presenta in forma di liquido giallo.

A cosa serve e dove si usa

Nel corpo umano l'Acido docosaesaenoico può influenzare la funzione neurologica modulando :

• la neurotrasmissione
• la neurogenesi
• la mielinizzazione
• la plasticità sinaptica
• la neuroinfiammazione
• l'integrità della membrana
• l'organizzazione della membrana

DHA è rapidamente accumulato nel cervello durante la gestazione e la prima infanzia. Il consumo di DHA porta a molti effetti fisiologici e comportamentali positivi, compresi quelli sulla cognizione.  Cambiamenti cognitivi per tutta la durata della vita corrispondono allo sviluppo, alla maturazione e all'invecchiamento del cervello. Il cervello è un organo ricco di lipidi che consuma il 20% dell'energia del corpo, ma comprende solo il 2% della massa del corpo. Quantitativamente, l'acido docosaesaenoico (DHA; 22: 6 n -3) è il più significativo n -3 PUFA nel cervello mentre sia l'acido eicosapentaenoico (EPA; 20: 5 n -3) e l'acido alfa-linolenico (ALA; 18: 3 n -3) sono presenti soltanto in quantità molto piccole (1).

L'Acido docosaesaenoico (DHA) viene mantenuto e concentrato unicamente nel sistema nervoso, in particolare nei fotorecettori e nelle membrane sinaptiche. DHA svolge un ruolo chiave nella visione, neuroprotezione, invecchiamento, memoria ed altre funzioni (2).

Medicina

• Neurologia. DHA è fondamentale per la salute del cervello. È uno dei principali componenti strutturali dei neuroni del nostro cervello ed è importante sia per lo sviluppo che per il funzionamento del cervello nel corso della vita.
• Psichiatria. DHA si è rivelato utile nel trattamento del disturbo depressivo maggiore. Può potenzialmente migliorare le risposte del cervello agli stimoli emotivi.
• Oftalmologia. DHA è un importante componente strutturale della retina dell'occhio. È necessario per mantenere la normale funzione retinica.
• Sistema cardiovascolare. DHA aiuta a ridurre l'infiammazione e a migliorare la funzione cardiovascolare.
• Midollo spinale. La ricerca ha dimostrato che il DHA può contribuire alla neuroprotezione e promuovere la neuroplasticità dopo una lesione del midollo spinale.
• Oncologia. DHA è in fase di studio per il suo potenziale utilizzo nel trattamento del cancro. È stato utilizzato in combinazione con altri farmaci per migliorare l'efficacia delle terapie antitumorali.

Cosmetica

Agente antistatico. L'accumulo di elettricità statica ha un'influenza diretta sui prodotti e causa adsorbimento elettrostatico. L'ingrediente antistatico riduce l'accumulo di elettricità statica e la resistività superficiale sulla superficie della pelle e dei capelli.

Agente condizionante della pelle.  Rappresenta il perno del trattamento topico della pelle in quanto ha la funzione di ripristinare, aumentare o migliorare la tolleranza cutanea a fattori esterni, compresa la tolleranza dei melanociti. La funzione più importante dell'agente condizionante è  prevenire la disidratazione della pelle, ma il tema è piuttosto complesso e coinvolge emollienti ed umettanti che possono essere aggiunti nella formulazione.

Salute della pelle. DHA è spesso utilizzato nei prodotti per la cura della pelle grazie alle sue proprietà antinfiammatorie. Può contribuire a ridurre le infiammazioni della pelle e gli effetti dell'invecchiamento.

Prodotti abbronzanti. DHA è l'ingrediente attivo della maggior parte dei prodotti abbronzanti senza sole. Interagisce con le cellule morte superficiali dell'epidermide per scurire il colore della pelle e simulare l'abbronzatura.

Acido docosaesaenoico studi

• Formula molecolare   C₂₂H₃₂O₂
• Peso molecolare   328.5 g/mol
• CAS   25167-62-8

Bibliografia_____________________________________________________________________

(1) Michael J. Weiser, Christopher M. Butt, M. Hasan Mohajeri  Docosahexaenoic Acid and Cognition throughout the Lifespan  Michael J. Weiser, Christopher M. Butt, M. Hasan Mohajeri
Nutrients. 2016 Feb; 8(2): 99. Published online 2016 Feb 17. doi: 10.3390/nu8020099

(2) Nicolas G. Bazan, Miguel F. Molina, William C. Gordon Docosahexaenoic Acid Signalolipidomics in Nutrition: Significance in Aging, Neuroinflammation, Macular Degeneration, Alzheimer’s, and Other Neurodegenerative Diseases  Annu Rev Nutr. Author manuscript; available in PMC 2012 Jul 27.  Published in final edited form as: Annu Rev Nutr. 2011 Aug 21; 31: 321–351. doi: 10.1146/annurev.nutr.012809.104635