E500 (Carbonato di sodio) è un composto chimico, sale di sodio dell'acido carbonico.

Nella lista degli additivi alimentari sono così specificati:

• E500 (i) Carbonato di sodio 
• E500 (ii) Bicarbonato di sodio 
• E500 (iii) Sesquicarbonato di sodio

Il carbonato di sodio ha molteplici usi nel settore industriale dei materiali da costruzione, industria alimentare, industria chimica con prodotti chimici quotidiani, metallurgia, tessile, farmaceutico, medicina ed altri settori.

Nel procedimento di fabbricazione di detergenti e saponi viene utilizzato come riempitivo e per rendere il prodotto più liscio. 

E' coadiuvante nella produzione di prodotti chimici come il silicato di sodio, il bicarbonato e il percarbonato di sodio, il cromato e il bicromato di sodio.

L'industria del vetro consuma 0,2 tonnellate di carbonato di sodio per tonnellata di vetro in quanto, nel procedimento di fabbricazione del vetro riduce la temperatura di fusione della sabbia usata nella formazione del vetro e aiuta nella modellazione  e lavorabilità di articoli in vetro come stoviglie, vetri ottici e vetro float.

Il Carbonato di sodio è in grado di ridurre l'effetto corrosivo della polvere di alcali sui materiali refrattari e prolungare la durata del forno.

Alimentazione

Ingrediente inserito nella lista degli additivi alimentari europei come E500 con funzione lievitante.

Nel settore alimentare ha funzione di agente lievitante, tampone, emulsionante e ammorbidente dell'impasto nei prodotti da forno e, in particolar modo, in torte e pasta oltre che per la produzione di salsa di soia, pane, produzione di aminoacidi . Se mescolato con acqua alcalina e aggiunto alla pasta ha la proprietà di aumentare l'elasticità e la duttilità. Il carbonato di sodio può anche essere usato per produrre MSG, Glutammato monosodico.

Nell'industria farmaceutica viene utilizzato come lassativo osmotico e antiacido. Viene inserito nelle compresse medicinali come riempitivo, sostanza utilizzata per aumentare il volume della massa da comprimere in modo da ottenere il volume desiderato.

Nell'industria metalmeccanica il Carbonato di sodio è utilizzato per la ramatura elettrolitica, lucidatura elettrolitica dell'alluminio e delle leghe, sgrassaggio chimico ed elettrochimico, ossidazione chimica dell'alluminio, corrosione dell'alluminio,  prevenzione della ruggine tra i processi, la degradazione elettrolitica, sigillatura dopo la fosfatazione. Serve anche per la cromatura e per la successiva rimozione del film di ossido di cromo, pre-placcatura del rame, placcatura dell'acciaio e nell'elettrolita di placcatura della lega d'acciaio.

Nell'industria metallurgica è agente di desolforazione nella  produzione di acciaio e fusione di antimonio.

Nell'industria conciaria neutralizza il cuoio conciato col cromo, sgrassa le pelli, migliora l'alcalinità del bagno di concia al cromo.

Studi

Utilizzato anche come test per calibrare l'acido nell'analisi quantitativa, analisi del co-solvente della silice nel cemento, analisi del glucosio nelle urine e nel sangue, test per la determinazione di rame, piombo, zinco, alluminio, zolfo. Analisi metallografiche ecc.

Per la produzione di lattulosio si è rivelato efficace riducendo considerevolmente i tempi di produzione (1).

Viene usato nella preparazione e cottura delle polpette e hamburger per migliorarne elasticità, durezza e coesione (2).

E' stato impiegato come catalizzatore alcalino efficiente ed a buon mercato per il pretrattamento della paglia del mais e della biomassa lignocellulosica (3).

Serve per migliorare la tolleranza della frutta (in questo caso pere) ai danni provocati dal gelo (4).

E' un anti-infiammatorio ed è impiegato anche come agente di pulizia dei denti (5).

Sicurezza alimentare

Uno studio del 2024 avverte sul rischio di sviluppare tumori con elevate assunzioni di emulsionanti, (tra i quali E440, Pectina, E471 mono- e digliceridi degli acidi grassi, carragenina, E407, carbonato di sodio E500) (6).  

Su questo ingrediente sono stati selezionati gli studi più rilevanti con una sintesi dei contenuti:

Carbonato di sodio studi

• Formula molecolare: CNa₂O₃
• Peso molecolare: 105.988 g/mol
• UNII: 45P3261C7T
• CAS: 497-19-8  7542-12-3  6106-20-3  1332-57-6  1314087-39-2  1977561-09-3
• EC Number: 207-838-8  231-420-4
• PubChem Substance ID 24899762
• Beilstein Registry Number 4154566

Sinonimi: 

• Disodium carbonate
• Carbonic acid sodium salt
• Sodium carbonate anhydrous
• Anhydrous soda
• CHEBI:29377
• Soda Ash
• Carbonic acid disodium salt
• Trona
• Soda Ash Light 4P
• Suprapur 6395
• Crystol carbonate
• Caswell N0 752
• Natriumkarbonat
• Bisodium carbonate
• Dynamar L 13890
• Soda
• Calcined soda
• sodiumcarbonate
• Sodium carbonate, anhydrous
• Washing soda
• Carbonic acid, disodium salt
• Solvay soda
• Soda, calcined
• Snowlite I
• Light Ash
• V Soda

Bibliografia___________________________________

(1) Seo YH, Park GW, Han JI. Efficient lactulose production from cheese whey using sodium carbonate. Food Chem. 2015 Apr 15;173:1167-71. doi: 10.1016/j.foodchem.2014.10.109. 

(2) Parlak O, Zorba O, Kurt S. Modelling with response surface methodology of the effects of egg yolk, egg white and sodium carbonate on some textural properties of beef patties. J Food Sci Technol. 2014 Apr;51(4):780-4. doi: 10.1007/s13197-011-0552-4.

Abstract. This study was accomplished to determine the effects of egg yolk, egg white and sodium carbonate on textural properties of beef patties by using Central Composite Design of Response Surface Methodology. Meat patties were prepared using beef, lamb tail fat and spices. Effects of addition of egg yolk powder (0-1%), egg white powder (0-1%) and sodium carbonate (0-1%) on textural properties were studied by using a texture analyzer. The TPA and cutting force tests were measured in the samples. Effects of sodium carbonate were found to be significant (P < 0.01) on springiness, hardness and cohesiveness values of beef patties. However, effects of egg white and egg yolk on the textural parameters were not found significant (P > 0.05). The levels of sodium carbonate up to 0.72% improved the textural properties of beef patties.

(3)Kim I, Rehman MS, Han JI. Enhanced glucose yield and structural characterization of corn stover by sodium carbonate pretreatment. Bioresour Technol. 2014;152:316-20. doi: 10.1016/j.biortech.2013.10.069.

(4) D'Aquino S, Barberis A, Continella A, La Malfa S, Gentile A, Schirra M. Individual and combined effects of postharvest dip treatments with water at 50 degrees C, soy lecithin and sodium carbonate on cold stored cactus pear fruits. Commun Agric Appl Biol Sci. 2012;77(3):207-17.

Abstract. Objective of this study was to evaluate the effect of prestorage dip treatments at 20 degrees C or 50 degrees C alone or with sodium carbonate (SC) and soy lecithin (LEC), either individually or in combination, on weight losses, peel disorders, overall appearance and decay of cactus pears. Fruits were subjected to a simulated Mediterranean fruit fly (medfly) disinfestation by cold quarantine at 2 degrees C for 21 days followed by one week of shelf-life at 20 degrees C. Hot water alone was very effective in reducing peel disorders and decay both during cold storage and shelf-life. SC applied at 20 degrees C showed a weak control of decay and chilling injury, while its effectiveness significantly increased when the solution temperature was set to 50 degrees C. LEC was more effective in preserving freshness during cold storage, but after shelf-life decay incidence in fruit dipped in LEC at 20 degrees C or 50 degrees C was higher than in those dipped in water at 20 degrees C or 50 degrees C, respectively. Significant but moderate differences were detected among treatments in weight loss. After shelf-life, fruit dipped in the heated mixture of SC and LEC showed the lowest incidence of peel disorders and the highest percentage of marketable fruit, although decay incidence was slightly higher than in fruit treated with SC at 50 degrees C. SC and LEC used in combination at 50 degrees C improved fruit tolerance to chilling injury and reduced decay.

(5) Turker SB, Sener ID, Koçak A, Yilmaz S, Ozkan YK. Factors triggering the oral mucosal lesions by complete dentures. Arch Gerontol Geriatr. 2010 Jul-Aug;51(1):100-4. doi: 10.1016/j.archger.2009.09.001. 

(6) Sellem, L., Srour, B., Javaux, G., Chazelas, E., Chassaing, B., Viennois, E., ... & Touvier, M. (2024). Food additive emulsifiers and cancer risk: Results from the French prospective NutriNet-Santé cohort. Plos Medicine, 21(2), e1004338.

Abstract. Emulsifiers are widely used food additives in industrially processed foods to improve texture and enhance shelf-life. Experimental research suggests deleterious effects of emulsifiers on the intestinal microbiota and the metabolome, leading to chronic inflammation and increasing susceptibility to carcinogenesis. However, human epidemiological evidence investigating their association with cancer is nonexistent. This study aimed to assess associations between food additive emulsifiers and cancer risk in a large population-based prospective cohort. Methods and findings: This study included 92,000 adults of the French NutriNet-Santé cohort without prevalent cancer at enrolment (44.5 y [SD: 14.5], 78.8% female, 2009 to 2021). They were followed for an average of 6.7 years [SD: 2.2]. Food additive emulsifier intakes were estimated for participants who provided at least 3 repeated 24-h dietary records linked to comprehensive, brand-specific food composition databases on food additives. Multivariable Cox regressions were conducted to estimate associations between emulsifiers and cancer incidence. Overall, 2,604 incident cancer cases were diagnosed during follow-up (including 750 breast, 322 prostate, and 207 colorectal cancers). Higher intakes of mono- and diglycerides of fatty acids (FAs) (E471) were associated with higher risks of overall cancer (HR high vs. low category = 1.15; 95% CI [1.04, 1.27], p-trend = 0.01), breast cancer (HR = 1.24; 95% CI [1.03, 1.51], p-trend = 0.04), and prostate cancer (HR = 1.46; 95% CI [1.09, 1.97], p-trend = 0.02). In addition, associations with breast cancer risk were observed for higher intakes of total carrageenans (E407 and E407a) (HR = 1.32; 95% CI [1.09, 1.60], p-trend = 0.009) and carrageenan (E407) (HR = 1.28; 95% CI [1.06, 1.56], p-trend = 0.01). No association was detected between any of the emulsifiers and colorectal cancer risk. Several associations with other emulsifiers were observed but were not robust throughout sensitivity analyses. Main limitations include possible exposure measurement errors in emulsifiers intake and potential residual confounding linked to the observational design. Conclusions: In this large prospective cohort, we observed associations between higher intakes of carrageenans and mono- and diglycerides of fatty acids with overall, breast and prostate cancer risk. These results need replication in other populations. They provide new epidemiological evidence on the role of emulsifiers in cancer risk. Copyright: © 2024 Sellem et al. This is an open access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution License, which permits unrestricted use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original author and source are credited.