Oleth-20 è un composto chimico, 20 mol parzialmente insaturo alchil glicole polietilenico (PEG (Polyethylene glycol)) etere omega-9 insaturo 18 catene di atomi di carbonio con una variabile polietilenglicole (PEG (Polyethylene glycol)) etere di alcool oleilico, etossilato. In pratica, un tipo specifico di composto etossilato derivato dall'acido oleico, con una media di 20 unità di ossido di etilene. È comunemente usato nelle formulazioni cosmetiche come emulsionante, tensioattivo o solubilizzante, aiutando a mescolare componenti oleosi e acquosi e a migliorare la consistenza e la texture di prodotti come creme, lozioni e shampoo.

Il nome descrive la struttura della molecola:

• Oleth deriva da "oleo-", un prefisso spesso usato in chimica per indicare una relazione con oli o acido oleico. L'acido oleico è un comune acido grasso monoinsaturo presente in vari grassi animali e vegetali. Il termine "oleth" si riferisce tipicamente a composti che sono derivati dall'acido oleico o che hanno proprietà simili.
• -20 indica tipicamente il numero medio di unità di ossido di etilene nel composto. L'ossido di etilene è un composto chimico utilizzato per produrre composti etossilati, che sono usati in una varietà di applicazioni, inclusi i cosmetici. Il numero 20 suggerisce che, in media, ci sono 20 unità di ossido di etilene per molecola in questo composto.

Materie prime utilizzate nella produzione:

Olio oleico, un olio derivato da fonti vegetali, come l'olio di oliva, utilizzato come base per la formazione dell'Oleth-20. Fornisce la componente oleica del tensioattivo.

Ossido di Etilene. Un composto chimico utilizzato per etossilare altri composti. Aggiunge gruppi etossilati (EO) alla struttura dell'olio oleico, aumentando la solubilità in acqua del tensioattivo.

Oleth-20 è un composto che appartiene alla categoria dei tensioattivi, più specificamente ai tensioattivi non ionici. Questi composti riducono la tensione superficiale tra due sostanze, come olio e acqua, rendendole più miscibili. Nel caso dell'Oleth-20, viene principalmente utilizzato come emulsionante. 

Sintesi chimica industriale:

• Preparazione. La sintesi inizia con la reazione dell'olio oleico con l'ossido di etilene.
• Etossilazione. Durante questo processo, i gruppi etossilati vengono aggiunti all'olio oleico, formando l'Oleth-20. Il numero "20" indica il numero medio di unità di ossido di etilene aggiunte
• Controllo della reazione. La reazione viene monitorata per assicurare che il numero corretto di unità etossilate sia aggiunto all'olio di oleico.
• Purificazione. Dopo l'etossilazione, il prodotto viene purificato per rimuovere impurità e prodotti secondari.
• Controllo di qualità e confezionamento. L'Oleth-20 viene sottoposto a controlli di qualità e poi confezionato per l'uso in prodotti detergenti e cosmetici.

Forma e colore

Nella sua forma fisica, l'Oleth-20 si presenta tipicamente come polvere bianca. Questo aspetto può variare leggermente a seconda della formulazione specifica e del processo di produzione. Il colore e la forma sono importanti per le applicazioni cosmetiche e farmaceutiche, poiché possono influenzare l'aspetto e la consistenza finale del prodotto.

A cosa serve e dove si usa

Cosmetica

Tensioattivo - Agente emulsionante. Le emulsioni sono termodinamicamente instabili. Gli emulsionanti hanno la proprietà di ridurre la tensione interfacciale olio/acqua o acqua/olio, migliorare la stabilità dell'emulsione e anche di influenzare direttamente stabilità, proprietà sensoriali e la tensione superficiale dei filtri solari, modulando le loro prestazioni filmometriche.

Tensioattivo - Agente di pulizia. I prodotti cosmetici utilizzati per detergere la pelle utilizzano l'azione tensioattiva che produce un abbassamento della tensione superficiale dello strato corneo facilitando la rimozione di sporco e impurità.

Applicazioni commerciali

Nelle applicazioni commerciali, l'Oleth-20 si trova più comunemente nei prodotti cosmetici e per la cura personale. Il suo ruolo principale in questi prodotti è quello di aiutare a mescolare ingredienti che altrimenti si separerebbero, creando un prodotto stabile e omogeneo. Questo è particolarmente importante in prodotti come lozioni, creme e altri articoli per la cura della pelle, dove è desiderata una consistenza liscia e uniforme.

Inoltre, l'Oleth-20 può anche agire come agente detergente. In prodotti come shampoo e bagnoschiuma, aiuta a emulsionare gli oli e lo sporco sulla pelle o sui capelli, permettendo loro di essere lavati via con l'acqua. Questo lo rende un ingrediente versatile in una vasta gamma di prodotti per la cura personale.

Il suo utilizzo non è limitato solo ai cosmetici e alla cura personale; l'Oleth-20 può anche essere trovato in alcune applicazioni farmaceutiche. Qui, il suo ruolo come emulsionante può essere cruciale nella formulazione di determinati farmaci, garantendo che i principi attivi siano distribuiti uniformemente in tutto il prodotto.

CAS: 9004-98-2

Sicurezza.

Il termine "eth" si riferisce alla reazione di etossilazione con l'ossido di etilene, dopo la quale possono rimanere residui di ossido di etilene e 1,4-diossano, composti chimici considerati cancerogeni. Il grado di sicurezza dipende quindi dal grado di purezza del composto ottenuto. Al momento non risultano produttori che forniscano questa informazione in etichetta.