Mentha rotundifolia

Descrizione

• La menta rotundifolia (nota anche come menta glaciale o menta a foglia rotonda o menta tonda. Le foglie però non sono proprio completamente tonde) è una specie appartenente alla famiglia delle Lamiaceae.

• È una pianta erbacea perenne, con fusti quadrangolari e rizomi che permettono una rapida espansione.

• Le foglie sono tondeggianti o ovali, spesso tomentose (pelose), dal colore verde-grigiastro, con margine leggermente dentato.

• Le infiorescenze sono spighe cilindriche compatte con fiori dal bianco al lilla.

• Presenta un aroma delicato, dolce, meno pungente e meno mentolato rispetto alla menta piperita.

• Nome comune: menta a foglie rotonde

• Nome scientifico: Menta rotundifolia

• Famiglia: Lamiaceae

• Genere: Menta

• Origine: aree temperate dell’Europa, Mediterraneo e Medio Oriente

• Portamento: erbacea perenne rizomatosa, fortemente aromatica

Coltivazione e condizioni di crescita

Clima

• Predilige climi temperati o temperato–caldi.

• Tollera bene il freddo invernale fino a circa –10 °C, soprattutto se pacciamata.

• Cresce vigorosa in zone con primavere miti ed estati non eccessivamente torride.

Esposizione

• Preferisce mezz’ombra luminosa: luce abbondante ma non sole cocente per molte ore.

• In zone fresche può crescere anche in pieno sole; in zone molto calde è meglio ombreggiare nelle ore centrali.

Terreno

• Si adatta a molti suoli, ma dà il meglio in substrati freschi, fertili e ben drenati.

• Ideale un terreno con pH debolmente acido o neutro.

• Evitare ristagni idrici, che favoriscono marciumi radicali.

• Ottime le miscele con sabbia o perlite per migliorare il drenaggio.

Irrigazione

• Ama l’umidità costante del suolo, senza mai eccessi.

• In estate annaffiare con regolarità, soprattutto in vaso.

• In inverno ridurre drasticamente, soprattutto se le temperature sono basse.

Temperatura

• Crescita ottimale tra 18 e 28 °C.

• Sotto gli 8–10 °C la crescita rallenta; la parte aerea può seccare, ma la pianta ricaccia in primavera.

Concimazione

• Moderata: è una pianta vigorosa, non richiede eccessi nutritivi.

• In primavera applicare un concime organico leggero (compost setacciato o humus di lombrico).

• Evitare concimazioni troppo azotate che rendono la pianta eccessivamente tenera e meno aromatica.

Cure colturali

• Eliminare regolarmente i fusti troppo vecchi o legnosi.

• Controllare l’espansione del rizoma, molto invasivo: consigliati contenitori o barriere anti-radice in piena terra.

• Tagliare le infiorescenze se si desidera aumentare la produzione fogliare.

• Sorvegliare l’eventuale comparsa di afidi, cicaline o malattie fungine (oidio).

Raccolta

• Si raccolgono le foglie fresche dal tardo primavera all’autunno.

• Per un aroma intenso, il momento migliore è poco prima della fioritura.

• Tagliare le cime per stimolare la ramificazione e nuova crescita.

• Le foglie possono essere utilizzate fresche o essiccate.

Moltiplicazione

• Per divisione dei rizomi: il metodo più semplice e affidabile; prelevare porzioni con almeno qualche radice attiva.

• Per talea apicale: in primavera o estate; mettere le talee in acqua o in un substrato umido fino alla radicazione.

• Per seme: possibile, ma meno diffuso e con variabilità elevata.

Valori nutrizionali indicativi per 100 g (foglie fresche)

(Valori indicativi, poiché la menta viene consumata in quantità molto inferiori a 100 g.)

• Energia: ~40–60 kcal

• Acqua: ~80–85 g

• Carboidrati totali: ~8–12 g

  • zuccheri: ~4–6 g

• Fibre alimentari: ~5–7 g

• Proteine: ~3–4 g

• Grassi totali: ~0,5–1 g

  • SFA: molto bassi (eccessi di grassi saturi nella dieta possono avere effetti sfavorevoli)

  • MUFA: tracce

  • PUFA: tracce

• Vitamine: vitamina C, carotenoidi (provitamina A), vitamina B9 in tracce.

• Minerali: potassio, calcio, ferro, magnesio.

• Bioattivi: monoterpeni, polifenoli, flavonoidi.

Principali sostanze contenute

• Olio essenziale

  • mentone

  • isomenthone

  • carvone

  • pulegone (solitamente in quantità inferiori a quelle presenti in altre menthe)

  • limonene

  • linalolo e altri monoterpeni

• Polifenoli

  • acido rosmarinico

  • acido caffeico e derivati

• Flavonoidi

  • luteolina, apigenina e glicosidi

• Vitamine

  • vitamina C e carotenoidi

• Minerali

  • calcio, potassio, ferro, magnesio

• Fibre alimentari

Processo di produzione

• Coltivazione

  • Cresce bene in terreni fertili, luminosi e moderatamente umidi.

  • Riproduzione per talea o divisione dei rizomi.

• Raccolta

  • Si raccolgono foglie e sommità fiorite all’inizio della fioritura, quando le componenti aromatiche sono più elevate.

• Cernita e pulizia

  • Eliminazione di parti danneggiate, foglie ingiallite e impurità.

• Essiccazione

  • A bassa temperatura (<40 °C) in ambiente ventilato e ombreggiato.

• Estrazione dell’olio essenziale

  • Distillazione in corrente di vapore delle parti aeree.

• Stoccaggio

  • Erba essiccata: ambienti freschi, asciutti e al riparo dalla luce.

  • Olio essenziale: flaconi di vetro scuro a temperatura costante.

• Confezionamento

  • Fresca: vaschette o mazzetti.

  • Essiccata: bustine, barattoli.

  • Olio essenziale: flaconi piccoli con contagocce.

Proprietà fisiche

• Aspetto foglie fresche: tondeggianti o ovali, tomentose, verde-grigiastre.

• Foglie secche: colore verde-oliva tendente al marroncino con il tempo.

• Olio essenziale: liquido limpido, tendente dal trasparente al giallo chiaro.

• Densità olio essenziale: ~0,88–0,92 g/mL.

• Solubilità: olio essenziale lipofilo, poco solubile in acqua.

Proprietà sensoriali e tecnologiche

• Aroma dolce, erbaceo, meno mentolato rispetto ad altre menthe.

• Gusto fresco e lieve, non pungente.

• Ottima per preparazioni dove si desidera una nota mentolata delicata.

• Stabilità moderata: l’olio essenziale è sensibile a luce, calore e ossigeno.

• Elevata volatilità → necessaria confezione ermetica.

Impieghi alimentari

• Infusi e tisane (spesso mescolata ad altre erbe).

• Piatti salati mediterranei e nordafricani (carni, cous cous, legumi, verdure).

• Aromatizzazione di yogurt, latticini freschi e salse fredde.

• Dolci, gelati, dessert, cioccolato alla menta delicata.

• Bevande, sciroppi e preparazioni analcoliche.

• Condimenti e marinate leggere.

Nutrizione e salute

• Fonte di vitamina C, carotenoidi e polifenoli che contribuiscono alla protezione dallo stress ossidativo.

• Le fibre supportano la regolarità intestinale.

• Tradizionalmente impiegata come digestiva e carminativa.

• L’olio essenziale contiene monoterpeni che richiedono cautela in caso di uso concentrato.

• L’uso dell’olio essenziale puro per via orale non è raccomandato.

Nota porzione

• Foglie fresche: 2–10 g per porzione.

• Foglie essiccate per infuso: 1–2 g per tazza.

• Olio essenziale: solo se formulato e autorizzato; non usare puro.

Allergeni e intolleranze

• Generalmente ben tollerata.

• Possibili reazioni in soggetti allergici alle Lamiaceae.

• L’olio essenziale può causare irritazioni cutanee in soggetti sensibili.

• Non rientra negli allergeni alimentari principali della normativa UE.

Conservazione e shelf-life

• Erba fresca: 3–5 giorni in frigorifero a 4 °C.

• Erba essiccata: fino a 12 mesi in contenitori ermetici, al riparo da luce e umidità.

• Olio essenziale: 2–3 anni in vetro scuro, ambiente fresco e asciutto.

• La luce e l’ossigeno accelerano l’ossidazione.

Sicurezza e regolatorio

• Necessario il rispetto di GMP/HACCP in coltivazione, raccolta e trasformazione.

• L’olio essenziale deve rispettare limiti normativi e linee guida di sicurezza.

• Evitare l’ingestione diretta dell’olio essenziale puro.

• Attenzione in gravidanza, allattamento e in caso di allergie note alle menthe.

Etichettatura

• Erba fresca/essiccata

  • Denominazione: “menta” o “menta rotundifolia”.

  • Origine, lotto, peso, TMC, condizioni di conservazione.

• Olio essenziale

  • Nome botanico Mentha rotundifolia.

  • Parte utilizzata, metodo di estrazione, precauzioni d’uso.

• Prodotti aromatizzati

  • Indicazione dell’aroma in lista ingredienti secondo normativa aromi.

Troubleshooting

• Perdita aroma (erba secca) → essiccazione troppo lenta o luce eccessiva; usare contenitori scuri e chiusi.

• Imbrunimento foglie → umidità elevata o cattiva essiccazione.

• Olio essenziale ossidato → esposizione a ossigeno, calore o luce; migliorare chiusura e stoccaggio.

• Aroma troppo debole in ricette → dosaggio insufficiente o uso di foglie vecchie; preferire erba fresca o oli ben conservati.

Sostenibilità e filiera

• Specie rustica, con basso fabbisogno idrico e ridotte esigenze di fertilizzanti.

• Può essere coltivata in biologico con facilità.

• Produzione dell’olio essenziale: gestione responsabile delle acque reflue di distillazione, con monitoraggio BOD/COD.

• Residui vegetali riutilizzabili come compost o biomassa.

• Filiere corte riducono impatto di trasporto ed emissioni.

Principali funzioni INCI (cosmesi)

• fragrance / perfuming – note erbacee e fresche.

• skin conditioning – migliora sensazione cutanea nei cosmetici.

• masking – attenua odori sgradevoli nelle formulazioni.

• refreshing / tonic – percezione di freschezza per pelle e cuoio capelluto.

• antioxidant – alcuni estratti ricchi di polifenoli possono contribuire alla protezione da ossidazione.

Conclusione

• Mentha rotundifolia è una menta delicata e aromatica, utile sia in cucina sia in tisane e applicazioni cosmetiche.

• Ha un profilo aromatico più dolce e meno pungente rispetto ad altre specie di menta, risultando ideale per preparazioni leggere.

• L’olio essenziale è più morbido ma richiede comunque stoccaggio corretto e uso attento.

• La pianta è sostenibile, di facile coltivazione e valorizzabile in molte filiere agroalimentari e cosmetiche.

Mini-glossario

• SFA: Saturated fatty acids – acidi grassi saturi; da contenere rispetto ai grassi insaturi.

• MUFA: Monounsaturated fatty acids – acidi grassi monoinsaturi; favorevoli se sostituiscono i saturi.

• PUFA: Polyunsaturated fatty acids – acidi grassi polinsaturi (n-6/n-3); utili per la normale funzione cardiaca.

• TFA: Trans fatty acids – acidi grassi trans; da limitare, pur essendo quasi assenti nella menta.

• GMP: Good manufacturing practices – norme di buona fabbricazione.

• HACCP: Hazard analysis and critical control points – gestione preventiva della sicurezza alimentare.

• BOD: Biological oxygen demand – misura dell’inquinamento organico nelle acque.

• COD: Chemical oxygen demand – misura delle sostanze ossidabili nelle acque reflue.

Studi

Gli estratti di Menta rotundifolia hanno rivelato promettenti capacità antimicrobiche contro ceppi batterici di Gram e Gram-7 e sulla base dei risultati di questo studio, presentano una potenziale fonte di antiossidanti naturali e composti bioattivi diversi che potrebbero essere utilizzati in farmaci verdi, conservazione degli alimenti, medicina alternativa e terapie naturali (1).

Anche l'attività antifungina della menta rotundifolia è stata accertata in esperimenti su piante e in vitro (2).

Sicurezza

Il ricorso alla medicina tradizionale o al fai da te presenta dei pericoli anche con piantine apparentremente innocue e questo studio ci mostra le conseguenze (3).

Menta rotundifolia studi

Bibliografia__________________________________

(1) Riahi L, Chakroun H, Klay I, Masmoudi AS, Cherif A, Zoghlami N. Metabolomic fingerprint of Mentha rotundifolia L. Leaf tissues promotes this species as a potential candidate for sustainable production of biologically active molecules.  J Complement Integr Med. 2018 Oct 17;16(2). pii: /j/jcim.2019.16.issue-2/jcim-2018-0048/jcim-2018-0048.xml. doi: 10.1515/jcim-2018-0048

Abstract. Background The Mentha rotundifolia L. (Lamiaceae family), is a medicinal herb used since the ancient times as an antiseptic, analgesic and anti-inflammatory agent. In the present work, metabolomic profiling of two Mentha rotundifolia L. ecotypes leaf tissues spontaneously growing in the North of Tunisia was achieved. Methods Phenolic contents (TPC, TFC and TTC) were assessed using colorimetric methods. Metabolomic profiling of leaf tissues extracts was assessed based on Gas Chromatography-Mass Spectrometry (GC/MS) analysis. The antioxidant ability of M. rotundifolia extracts was achieved based on two test systems namely DPPH and FRAP assays. Antimicrobial activity against a set of Gram negative and Gram positive bacteria was estimated by measuring ID, MIC and MBC values. Results Fifty metabolites were identified as belonging mainly to phenolics, fatty acids, terpenes, steroids and aldehydes classes with qualitative and quantitative variability. Most of the identified compounds are reputed bioactive with potent antioxidant, antimicrobial and anti-inflammatory among others effects. To confirm these findings common in vitro biological activities were achieved. The investigated extracts showed significant antioxidant abilities based on both 1,1-diphenyl-2-picrylhydrazyl (DPPH) and Ferric reducing antioxidant potential (FRAP) assays. Furthermore, the extracts revealed promising antimicrobial ability against tested Gram+ and Gram- bacterial strains (ID: 12.5-14.5 mm, MIC: 3.125-25 (µg/mL), MBC: 6.25-100 (µg/mL)). Conclusions Based on our findings Mentha rotundifolia L. leaves extracts present a potential source of natural antioxidants and diverse bioactive compounds which could be used in green pharmacy, food preservation, alternative medicine and natural therapies.

(2) Leal F, Coelho AC, Soriano T, Alves C, Matos M. Fungicide activity of Thymus mastichina and Mentha rotundifolia in plants in vitro. J Med Food. 2013 Apr;16(4):273. doi: 10.1089/jmf.2012.0164.

Hubert-Schöler C, Tsiaparas S, Luhmer K, Moll MD, Passon M, Wüst M, Schieber A, Pude R. Essential Oil Composition and Physiology of Three Mentha Genotypes Under Shaded Field Conditions. Plants (Basel). 2024 Nov 9;13(22):3155. doi: 10.3390/plants13223155.

Abstract. Mentha spp. are commonly used for the production of tea and for the extraction of essential oils (EOs). The key factor of mint quality is the content and composition of the EO. Health-promoting compounds such as menthol are desirable, whereas the presence of potentially health-damaging compounds such as menthofuran should be avoided. This study examines the effect of shading on the EO content and composition of three Mentha genotypes (Mentha × piperita 'Multimentha', Mentha × piperita 'Fränkische Blaue' and Mentha rotundifolia 'Apfelminze'). The Mentha genotypes were cultivated in field trials for two years (2022-2023). Each genotype was shaded with a shading net (50% photosynthetic active radiation (PAR) reduction), and a control without shading was prepared. EO content was determined by steam distillation and EO composition was characterized by GC-MS analysis. Furthermore, biomass, vegetation indices (VIs) and the electron transport rate (ETR) were analyzed. While shading led to higher plant heights, higher EO content and a slightly reduced amount of undesired EO compounds, the unshaded control yielded a higher biomass accumulation. Significant genotypic differences were determined. In conclusion, the benefits of shading depend on the intended use and genotype selection.

(3)  Benhiba H, Hassam B. Phytophotodermatitis due to Mentha rotundifolia Pan Afr Med J. 2014 Jul 4;18:192. doi: 10.11604/pamj.2014.18.192.4923.