L'arsenico è un elemento che si trova  in natura, nei minerali, nelle rocce e  che  può entrare nell'aria, nell'acqua e nel suolo.

L'arsenico è considerato un cancerogeno umano e un contaminante naturale delle acque sotterranee.

La presenza di arsenico nelle acque minerali è stata regolamentata, nel corso degli anni,  da diverse disposizioni legislative.

Per questa ragione si è stabilito che (1): 

• l'acqua non è un prodotto commerciale al pari degli altri, bensì un patrimonio che va protetto, difeso e trattato come tale
• l'arsenico (e i relativi composti) è uno dei principali e pericolosi inquinanti dell'acqua

In particolare, per quanto riguarda le acque minerali naturali, quali si presentano alla sorgente, le stesse possono subire trattamenti per la rimozione dell'arsenico mediante separazione con aria arricchita di ozono (2).

EUROPA. Il limite massimo della concentrazione di arsenico presente nelle acque minerali, fissato dal regolamento della Comunità Europea, è di 10 microgrammi/litro (3). Il superamento di questo limite massimo può presentare un rischio per la salute.

USA. Il limite federale per l'arsenico nell'acqua in bottiglia è di 10 parti per miliardo. I metodi sono quelli pubblicati nell’ultima edizione degli “Standard methods for the examination of water and wastewater dell’American Public Health Association". Tuttavia, negli Stati Uniti, fino al 14% della popolazione dipende dai pozzi privati come fonte primaria di acqua potabile. Il governo degli Stati Uniti non regola i contaminanti nei pozzi privati.

In Italia abbiamo acque minerali tra le migliori d'Europa e soprattutto i controlli sulla produzione sono continui e rigorosi.

Gli studi più recenti

Studi epidemiologici hanno dimostrato che l'assunzione di acqua potabile con alti livelli di arsenico (>100μg/L) è associata al rischio di malattie cardiovascolari (4).

Sulla base degli studi epidemiologici pertinenti con dati a livello individuale, un livello soglia per l'arsenico inorganico nell'acqua potabile per certi tumori è stimato intorno a 100 μg/l, con una forte evidenza che sia compreso tra 50 e 150 μg/l, coerente con il valore calcolato sulla base di indagini meccanicistiche, in vitro e in vivo (5).

Le persone anziane, tra i 75 e gli 80 anni si sono dimostrate particolarmente vulnerabili al rischio di tumori causati dall'arsenico (6).

Altri studi sull'arsenico per approfondimenti.

Bibliografia________________________________________

(1) Directive 2000/60/EC of the European Parliament and of the Council of 23 October 2000 establishing a framework for Community action in the field of water policy Official Journal L 327 , 22/12/2000 P. 0001 - 0073
(2) Directive 2009/54/EC of the european parliamentand off the council of 18 June 2009 on the exploitation and marketing of natural mineral waters
(3) Council Directive 98/83/EC of 3 November 1998 on the quality of water intended for human consumption Official Journal L 330 , 05/12/1998 P. 0032 - 0054
(4) Low-level arsenic in drinking water and risk of incident myocardial infarction: A cohort study. Monrad M, Ersbøll AK, Sørensen M, Baastrup R, Hansen B, Gammelmark A, Tjønneland A, Overvad K, Raaschou-Nielsen O Environ Res. 2017 Apr;154:318-324. doi: 10.1016/j.envres.2017.01.028. Epub 2017 Jan 31.
(5) Dose-response for assessing the cancer risk of inorganic arsenic in drinking water: the scientific basis for use of a threshold approach. Tsuji JS, Chang ET, Gentry PR, Clewell HJ, Boffetta P, Cohen SM. Crit Rev Toxicol. 2019 Apr 1:1-49. doi: 10.1080/10408444.2019.1573804.
(7) Estimating and comparing the cancer risks from THMs and low-level arsenic in drinking water based on disability-adjusted life years.  Zhang H, Chang S, Wang L, Wang W.  Water Res. 2018 Nov 15;145:83-93. doi: 10.1016/j.watres.2018.08.012.