I frutti di bosco più comuni, a volte, sono quelli che migliorano la nostra salute. Il mirtillo è una bacca molto comune che si trova nei boschi fino ad un’altitudine di 2.000 metr ...

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I frutti di bosco più comuni, a volte, sono quelli che migliorano la nostra salute. Il mirtillo è una bacca molto comune che si trova nei boschi fino ad un’altitudine di 2.000 metri. E’ ricco di flavonoidi.

Gli alimenti ricchi di flavonoidi hanno dimostrato di essere in grado di invertire i deficit cognitivi legati all'età di memoria e apprendimento sia negli animali e nell'uomo. Questo studio suggerisce che il consumo di mirtilli ricchi di flavonoidi ha un impatto positivo sulle prestazioni di apprendimento in giovani animali sani, e questi miglioramenti sono legati all'attivazione dei  segnali correlati della chinasi extracellulare, fattore neurotrofico cerebrale pro e maturo, percorso nell'ippocampo (1).

Un altro studio si è concentrato sulla memoria di bambini tra gli 8 e i 10 anni ed ha riscontrato che l'assunzione di bevande al mirtillo, pur con risultati misti, ha migliorato la memoria facendo loro riconoscere oggetti in modo più efficace (2).

Altri studi, questa volta su animali da laboratorio, confermano l'efficacia sia della fragola che del mirtillo sulla cognizione, comportamento motorio e funzione neuronale (3).

 In un confronto tra vari frutti di bosco tra i quali mora, ribes nero e mirtillo, la capacità antiossidante totale più elevata spetta alla mora, mentre il ribes nero, pur avendo il più alto contenuto totale di antociani, ha un a capacità antiossidante più bassa. Il mirtillo che ha come principali antocianine i derivati della malvidina, ha capacità antiossidanti inferiori (4).

Si è indagato sulle proprietà del mirtillo di proteggere gli occhi e si è riscontrato che alcuni componenti presenti nella bacca, la quercetina e la rutina sono efficaci per impedire la catarattogenesi (5).

Al mirtillo è stata riconosciuta la proprietà protettiva da infiammazioni e da varie malattie, in particolare per gli occhi e per disturbi oculari, come risulta da questo studio dal quale emerge la capacità di proteggere la cornea umana da infiammazioni e da stress ossidativo (6).

Gli antociani presenti in mirtillo, fragola e mora, contribuiscono alla salute degli occhi e svolgono un'azione antiossidante, anti-angiogenica e anti-invecchiamento nelle cellule dell'epitelio pigmentato retinico e costituiscono un utile alimento salutare per la prevenzione delle malattie retiniche (7).

Le cellule dell'epitelio pigmentato retinico  sono di vitale importanza per la salute della retina. Tuttavia, esse sono suscettibili di lesioni con l'invecchiamento e l'esposizione alla luce eccessiva, compresi gli UV (100-380 nm) e la radiazione visibile (380-760 nm). Per valutare l'effetto protettivo del mirtillo con i suoi antociani sulle cellule dell'epitelio pigmentato retinico, sono stati creati in vitro modelli cellulari che  replicavano danni da senescenza e danni indotti dalla luce. Dopo la purificazione e frazionamento, sono stati utilizzati, in questo studio, estratti di antociani da mirtilli . I risultati dimostrano l'efficacia degli estratti di antociani da mirtilli contro la senescenza e danni indotti dalla luce sulle cellule dell'epitelio pigmentato retinico (8).

Bibliografia____________________________________________

(1) Blueberry supplementation induces spatial memory improvements and region-specific regulation of hippocampal BDNF mRNA expression in young rats. Rendeiro C, Vauzour D, Kean RJ, Butler LT, Rattray M, Spencer JP, Williams CM. Psychopharmacology (Berl). 2012 Oct;223(3):319-30. doi: 10.1007/s00213-012-2719-8.  

(2)  Effects of a single dose of a flavonoid-rich blueberry drink on memory in 8 to 10 y old children.  Whyte AR, Williams CM. Nutrition. 2015 Mar;31(3):531-4. doi: 10.1016/j.nut.2014.09.013.

Cognitive effects following acute wild blueberry supplementation in 7- to 10-year-old children.  Whyte AR, Schafer G, Williams CM. Eur J Nutr. 2015 Oct 5.

(3)  The beneficial effects of berries on cognition, motor behaviour and neuronal function in ageing.  Shukitt-Hale B, Bielinski DF, Lau FC, Willis LM, Carey AN, Joseph JA. Br J Nutr. 2015 Nov 28;114(10):1542-9. doi: 10.1017/S0007114515003451. 

 (4) Contribution of Anthocyanin Composition to Total Antioxidant Capacity of Berries. Lee SG, Vance TM, Nam TG, Kim DO, Koo SI, Chun OK.  Plant Foods Hum Nutr. 2015 Dec

(5) Quercetin glycosides and chlorogenic acid in highbush blueberry leaf decoction prevent cataractogenesis in vivo and in vitro: Investigation of the effect on calpains, antioxidant and metal chelating properties.  Ferlemi AV, Makri OE, Mermigki PG, Lamari FN, Georgakopoulos CD.  Exp Eye Res. 2016 Apr;145:258-68. doi: 10.1016/j.exer.2016.01.012. 

(6) Blueberry Component Pterostilbene Protects Corneal Epithelial Cells from Inflammation via Anti-oxidative Pathway.  Li J, Ruzhi Deng, Hua X, Zhang L, Lu F, Coursey TG, Pflugfelder SC, Li DQ.  Sci Rep. 2016 Jan 14;6:19408. doi: 10.1038/srep19408. 

(7) The protective effects of berry-derived anthocyanins against visible light-induced damage in human retinal pigment epithelial cells.  Wang Y, Zhang D, Liu Y, Wang D, Liu J, Ji B.  J Sci Food Agric. 2015 Mar 30;95(5):936-44. doi: 10.1002/jsfa.6765. 

(8) Blueberry anthocyanins: protection against ageing and light-induced damage in retinal pigment epithelial cells.  Liu Y, Song X, Zhang D, Zhou F, Wang D, Wei Y, Gao F, Xie L, Jia G, Wu W, Ji B.  Br J Nutr. 2012 Jul 14;108(1):16-27. doi: 10.1017/S000711451100523X. 

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