Nel cacao si trova la Teobromina, una Metilxantina che ha proprietà vasodilatatorie e quindi tende a ridurre la pressione sanguigna.
Troviamo anche :
- la Feniletilamina, un alcaloide che funge da neurotrasmettitore con effetti antidepressivi.
- la Serotonina, una triptammina, altro neurotrasmettitore con effetti antidepressivi.
Studi hanno dimostrato i benefici del cacao e del cioccolato sulla circolazione sanguigna (1) (2).
Altri dati, provenienti da numerosi studi, suggeriscono che il cacao e i flavonoidi derivati del cacao possono modificare in modo efficace i processi infiammatori e quindi fornire potenzialmente un beneficio alle persone con fattori di rischio elevati di arteriosclerosi, patologie cardiovascolari e cancro. (3).
Un altro beneficio dato dal consumo moderato di cioccolato è associato alla correlazione tra il consumo regolare di cioccolato a lungo termine e un minor rischio cognitivo in soggetti anziani cognitivamente sani (4).
Negli ultimi decenni sono state molte le proposte nutrizionali tendenti a contrastare complicazioni aterosclerotiche. In particolare, i polifenoli, una classe di molecole bioattive prevalentemente contenute in alimenti come il cacao , frutta, verdura, vino e tè, sono stati ampiamente studiati per le loro proprietà benefiche. Diversi studi epidemiologici hanno dimostrato che le sostanze nutrienti ricche di polifenoli, come l'olio extravergine di oliva e il cacao , sono associati ad una riduzione del rischio di eventi e / o modulazione di fattori di rischio cardiovascolare. Questo studio si è concentrato sui meccanismi che possono essere implicati negli effetti benefici dell'olio extravergine di oliva e del cacao tra cui la regolazione dello stress ossidativo e l'aggregazione piastrinica, il miglioramento della funzione endoteliale, della pressione sanguigna, effetti benefici sul colesterolo e la sensibilità all'insulina (5).
Per contro, questo studio ha utilizzato i dati da 1499 casi e 1112 controlli nello studio basato sulla popolazione colpita da cancro della prostata in Svezia. Un'elevata assunzione di caffè (≥6 tazze / giorno) è stata associata a una possibile riduzione del rischio di mortalità e significativamente con rischio ridotto di carcinoma prostatico di grado elevato, mentre un'elevata assunzione di cioccolato era positivamente associato al rischio di malattia totale, avanzata, localizzata e di basso grado (6)
