L'Eucalipto (Eucalyptus globulus) è una grande pianta che raggiunge agevolmente 30/40 metri di altezza e prospera nelle regioni a clima temperato.
Vi sono circa 800 specie di eucalipto, tra le quali:
- Eucalyptus staigeriana
- Eucalyptus camaldulensis
- Eucalyptus pellita
- Eucalyptus regnans
- Eucalyptus grandis
- Eucalyptus urophylla
- Eucalyptus Sideroxylon
- Eucalyptus maidenii
- Eucalyptus robusta
- Eucalyptus citriodora
- Eucalyptus tereticornis
L'Eucalyptus globulus è un albero sempreverde originario del sud-est dell'Australia. È noto per le sue foglie aromatiche e il suo caratteristico fogliame blu-verde. Questa specie è ampiamente coltivata in tutto il mondo per il suo legname, l'olio essenziale e il valore ornamentale. L'albero è anche famoso per la sua crescita rapida e la sua capacità di adattarsi a diverse condizioni ambientali.
Classificazione Botanica:
- Regno: Plantae
- Ordine: Myrtales
- Famiglia: Myrtaceae
- Genere: Eucalyptus
- Specie: Eucalyptus globulus
Caratteristiche della Pianta:
- Forma di Crescita: L'Eucalyptus globulus è un albero alto che può raggiungere altezze di 30-60 metri. Ha un tronco diritto e liscio che spesso si sfalda a strisce per rivelare una corteccia bianca o grigia.
- Foglie: Le foglie sono lanceolate (a forma di lancia), alterne e lucide, con un colore blu-verde caratteristico. Hanno un forte aroma, specialmente quando vengono schiacciate.
- Fiori: I fiori sono piccoli, di colore bianco o crema, e raggruppati in grappoli. Hanno numerosi stami e sono tipicamente circondati da un calice a forma di coppa.
- Frutti: Il frutto è una capsula legnosa che contiene numerosi semi piccoli. Le capsule sono spesso cilindriche o a forma di barile.
Composizione Chimica e Struttura:
- Olio Essenziale: Le foglie di Eucalyptus globulus contengono una alta concentrazione di olio essenziale, composto principalmente da eucaliptolo (1,8-cineolo), che conferisce alla pianta il suo aroma caratteristico. Altri composti includono alfa-pinene, limonene e citronellale.
- Composti Fenolici: La pianta contiene vari composti fenolici, tra cui flavonoidi e tannini, che contribuiscono alle sue proprietà antiossidanti e antimicrobiche.
- Saponine: L'Eucalyptus globulus contiene saponine, che sono state notate per i loro potenziali effetti medicinali e terapeutici.
Come Coltivarlo:
- Suolo: L'Eucalyptus globulus preferisce terreni ben drenati, sabbiosi o argillosi con un pH compreso tra 6,0 e 7,5. È adattabile a vari tipi di terreno, ma prospera in terreni fertili e ricchi di nutrienti.
- Clima: L'albero cresce meglio in climi temperati e subtropicali. Richiede pieno sole e può tollerare una gamma di temperature, ma è sensibile al gelo.
- Irrigazione: L'Eucalyptus globulus è relativamente tollerante alla siccità una volta stabilito, ma beneficia di annaffiature regolari, specialmente durante i periodi di secchezza.
- Propagazione: La pianta si propaga tipicamente tramite semi, che devono essere seminati in un vassoio di semina o direttamente nel terreno. I semi devono essere leggermente coperti e mantenuti umidi fino alla germinazione.
- Manutenzione: L'Eucalyptus globulus richiede una manutenzione minima. Potature regolari possono essere necessarie per mantenere la forma dell'albero e rimuovere eventuali rami morti o malati.
Usi e Benefici:
- Usi Medicinali: L'olio essenziale di Eucalyptus globulus è ampiamente utilizzato per le sue proprietà antisettiche, antinfiammatorie e decongestionanti. È comunemente impiegato in sciroppi per la tosse, caramelle e inalanti per problemi respiratori.
- Usi Industriali: Il legname dell'Eucalyptus globulus è utilizzato nella costruzione, nella produzione di carta e come fonte di bioenergia. L'olio essenziale è utilizzato in prodotti per la pulizia e per la cura personale.
- Usi Ornamentali: L'albero viene spesso piantato come albero ornamentale in parchi e giardini grandi per il suo fogliame attraente e la sua crescita rapida.
Applicazioni:
- Farmaceutico: L'olio essenziale di eucalipto è utilizzato in varie preparazioni medicinali per trattare condizioni respiratorie, tosse e raffreddori.
- Cosmetici e Cura Personale:L'olio è utilizzato in prodotti per la pelle per le sue proprietà antisettiche e lenitive. Si trova anche in shampoo, saponi e lozioni.
- Funzioni INCI:
- Agente condizionante della pelle. Rappresenta il perno del trattamento topico della pelle in quanto ha la funzione di ripristinare, aumentare o migliorare la tolleranza cutanea a fattori esterni, compresa la tolleranza dei melanociti. La funzione più importante dell'agente condizionante è prevenire la disidratazione della pelle, ma il tema è piuttosto complesso e coinvolge emollienti ed umettanti che possono essere aggiunti nella formulazione.
- Profumo. A differenza della fragranza che può contenere anche odori leggermente meno gradevoli o caratteristici, la dizione profumo indica soltanto le profumazioni molto gradevoli. Utilizzato per profumi e materie prime aromatiche.
- CAS 84625-32-1 EC number 283-406-2
- Agente condizionante della pelle. Rappresenta il perno del trattamento topico della pelle in quanto ha la funzione di ripristinare, aumentare o migliorare la tolleranza cutanea a fattori esterni, compresa la tolleranza dei melanociti. La funzione più importante dell'agente condizionante è prevenire la disidratazione della pelle, ma il tema è piuttosto complesso e coinvolge emollienti ed umettanti che possono essere aggiunti nella formulazione.
- Funzioni INCI:
- Industriale: Il legname è utilizzato per fare mobili, pavimenti e carta. L'olio è utilizzato in disinfettanti, deodoranti e altri prodotti per la pulizia.
Considerazioni Ambientali e di Sicurezza:
- Impatto Ambientale: L'Eucalyptus globulus è noto per la sua crescita rapida e la capacità di prosperare in diverse condizioni, ma può essere invasivo in alcune regioni al di fuori del suo range nativo. La sua coltivazione può talvolta influenzare le falde acquifere locali e la biodiversità.
- Sicurezza: L'olio essenziale di Eucalyptus globulus è generalmente sicuro quando usato in quantità raccomandate. Tuttavia, può causare irritazione della pelle in individui sensibili e deve essere usato con cautela nei bambini e nelle donne in gravidanza.
Studi
Gli ingredienti più interessanti, dal punto di vista salutare, di queste piante sono principalmente alcaloidi, flavonoidi, pigmenti, fenolici, terpeni, amidi, steroidi e oli essenziali. Recenti studi hanno esibito i suoi effetti antimicrobici contro agenti batterici, fungini, parassiti e virali (1).
L'estratto di cloruro di metilene corteccia: metanolo (8:2) ha dimostrato un'attività antinfiammatoria significativa attraverso la stabilizzazione della membrana ed altri processi che coinvolgono la denaturazione delle proteine (2).
Un'altra interessante applicazione dell'olio essenziale di eucalipto è la sua potenzialità larvicida e insetticida e può quindi essere utilizzato nella comunità in corpi idrici artificiali come misura di controllo vettoriale eco-compatibile nell'era della crescente resistenza agli insetticidi chimici (3).
I dati che emergono da questo studio chiariscono altre caratteristiche orientate alla salute dell'uso dell'estratto acquoso di foglie di Eucalyptus globulus che possono svolgere un ruolo importante come agente antiipertensivo per ridurre l'onere delle complicazioni cardiovascolari (4).
L'enoteina B presente nelle foglie dell'eucalipto può prevenire e alleviare l'obesità e altre malattie causate dal consumo di fruttosio nella dieta (5).
Per approfondimenti:
