Description

Le lecitine di soia o, più comunemente Lecitina di soia, si riferiscono a una miscela di fosfolipidi derivati dalla lavorazione dei semi di soia. Il nome "lecitina di soia" fornisce informazioni sulla fonte e la natura del composto:

• "Soia" si riferisce alla fonte della lecitina, che è soia. I semi di soia sono un tipo di legume originario dell'Asia orientale e sono ampiamente coltivati per il loro seme commestibile, che ha numerosi usi.
• "Lecitina" è un termine generico che descrive qualsiasi gruppo di sostanze grasse giallo-brunastre presenti nei tessuti animali e vegetali. Le lecitine sono anfifile, il che significa che attraggono sia l'acqua che le sostanze grasse e sono utilizzate per lisciare le trame degli alimenti, sciogliere le polveri, omogeneizzare le miscele liquide e respingere i materiali appiccicosi.

Quindi, la lecitina di soia è una miscela complessa di fosfolipidi, glicolipidi, trigliceridi e altri composti, che viene estratta dai semi di soia. 

E' composta da:

• acqua
• carboidrati
• trigliceridi
• fosfolipidi
• glicolipidi
• tracce di steroli
• acidi grassi
• carotenoidi

Il procedimento di sintesi si svolge in diverse fasi:

• Estrazione di olio di soia. Il primo passo è quello di estrarre l'olio dai semi di soia. Questo è in genere fatto con un solvente come l'esano. I semi di soia vengono puliti, screpolati e poi arrotolati in fiocchi. I fiocchi vengono quindi immersi nel solvente, che scioglie l'olio di soia. Il solvente viene quindi rimosso, lasciando dietro di sé l'olio di soia grezzo.
• Degumming. L'olio di soia grezzo contiene una varietà di impurità, compresi i fosfolipidi, che compongono la lecitina. L'olio viene riscaldato e mescolato con acqua o vapore, che provoca i fosfolipidi per idratare e formare una gomma. Questa gomma viene poi separata dall'olio.
• Essiccazione e ulteriore lavorazione. La gomma umida contiene la lecitina, ma contiene anche acqua e altre impurità, quindi viene essiccata per rimuovere l'acqua e può anche essere sbiancata o deodorata per rimuovere eventuali impurità o odori rimanenti. Il risultato è una sostanza secca e polverosa che è principalmente lecitina.
• Modifica opzionale. A seconda del prodotto finale desiderato, la lecitina può subire ulteriori modifiche. Per esempio, può essere frazionato per separare i tipi differenti di fosfolipidi, o può essere idrolizzato per cambiare le sue proprietà emulsionanti.

Si presenta in forma di polvere giallastra.

A cosa serve e dove si usa

È comunemente usato come emulsionante in una vasta gamma di alimenti ed inoltre ha applicazioni nelle industrie farmaceutiche e cosmetiche.

Alimentazione

Lecitina di soia  è un additivo alimentare con funzione di agente emulsionante e stabilizzante inserito col numero E322 nella lista degli additivi alimentari europei.

Viene usata nel settore alimentare come emulsionante ed agente disperdente.

Le sue applicazioni alimentari sono molteplici : dal cioccolato ai dolciumi dalla panetteria agli alimenti generici. Grazie a questa ampia disponibilità, la lecitina di soia può essere utilizzata come sostituto della lecitina di colza e della lecitina di girasole.

Ecco un elenco delle principali applicazioni :

• Bevande istantanee o in polvere
• Zuppe, salse
• Formaggi
• Prodotti a base di carne e ripieni
• Prodotti a base di carne

Medicina

In medicina ha dimostrato di essere benefica per la salute umana:

• ipolipemizzante
• supporto della funzione epatica
• controllo dei livelli ematici di colesterolo e trigliceridi (1)
• riduzione del colesterolo LDL dannoso (2)
• miglioramento della memoria (esperimento su animali) (3)

Cosmetica

• Agente antistatico. L'accumulo di elettricità statica ha un'influenza diretta sui prodotti e causa adsorbimento elettrostatico. L'ingrediente antistatico riduce l'accumulo di elettricità statica e la resistività superficiale sulla superficie della pelle e dei capelli.
• Agente condizionante della pelle.  Rappresenta il perno del trattamento topico della pelle in quanto ha la funzione di ripristinare, aumentare o migliorare la tolleranza cutanea a fattori esterni, compresa la tolleranza dei melanociti. La funzione più importante dell'agente condizionante è  prevenire la disidratazione della pelle, ma il tema è piuttosto complesso e coinvolge emollienti ed umettanti che possono essere aggiunti nella formulazione.
• Agente condizionante della pelle - Emolliente. Gli emollienti hanno la caratteristica di migliorare la barriera cutanea tramite una fonte di lipidi esogeni che aderiscono alla pelle  migliorando le proprietà della barriera, riempiendo le lacune dei cluster intercorneocitari per migliorare l'idratazione proteggendo dall'insorgenza di infiammazioni. In pratica hanno la capacità di creare una barriera che previene la perdita di acqua transepidermica. Gli emollienti sono additivi sgrassanti o rinfrescanti che migliorano il contenuto lipidico degli strati superiori della pelle prevenendo lo sgrassamento e l'essiccazione della pelle. Il problema degli emollienti è che molti presentano un forte carattere lipofilo e sono identificati come ingredienti occlusivi; si tratta di materiali oleosi e grassi che permangono sulla superficie cutanea e riducono perdita di acqua transepidermica. In cosmetica, emollienti ed idratanti sono sovente considerati sinonimi anche in presenza di umettanti ed occlusivi.
• Tensioattivo - Agente emulsionante. Le emulsioni sono termodinamicamente instabili e sono utilizzate per lenire o ammorbidire la pelle ed emulsionare, quindi hanno necessità di un ingrediente specifico, stabilizzante. Questo ingrediente forma un film, abbassa la tensione superficiale e rende miscibili due liquidi immiscibili. Un fattore molto importante che influisce sulla stabilità dell'emulsione è la quantità dell'agente emulsionante. Gli emulsionanti hanno la proprietà di ridurre  la tensione interfacciale olio/acqua o acqua/olio, migliorare la stabilità dell'emulsione e anche di influenzarne direttamente stabilità, proprietà sensoriali e tensione superficiale anche dei filtri solari, modulando le prestazioni filmometriche. 

• Formula molecolare     C₄₂H₈₀NO₈P
• Peso molecolare   758.1 g/mol   
• CAS  8002-43-5
• UNII    6UCA7I41S8
• EC Number  232-307-2

Per approfondire:

Lecitina di soia studi

Lecitina di soia, vantaggi

Soia OGM?