Kukicha, noto anche come tè di rametti o tè di stelo, è una varietà di tè verde giapponese che si distingue per essere composto principalmente da steli e rametti della pianta del tè, anziché dalle foglie.
Il kukicha viene raccolto principalmente dalle piante utilizzate per produrre sencha o matcha, raccogliendo gli steli e i rametti che rimangono dopo la selezione delle foglie. Questo processo conferisce al kukicha un sapore unico, più dolce e meno amaro rispetto ad altri tè verdi, con una leggera nota nocciolata.
Processo di produzione industriale
- Raccolta. La raccolta per il Kukicha include non solo le foglie ma anche gli steli, i rami giovani e le twigs della pianta di tè. Questi componenti sono spesso raccolti durante la produzione di tè verdi di alta qualità come Sencha o Gyokuro.
- Vaporizzazione. Gli steli e le twigs raccolti vengono esposti al vapore per un breve periodo, similmente alle foglie per il Sencha. Questo processo inattiva gli enzimi, previene l'ossidazione e mantiene il colore verde e le proprietà antiossidanti.
- Essiccazione. Dopo la vaporizzazione, gli steli, le twigs e i rami vengono essiccati. Questo passaggio è fondamentale per ridurre il contenuto di umidità e per preservare il tè.
- Classificazione. Dopo l'essiccazione, il Kukicha viene selezionato e classificato in base alla qualità e alla dimensione degli steli e delle twigs. Questo assicura che solo il materiale di migliore qualità venga utilizzato.
- Taglio. Gli steli e le twigs possono essere tagliati in pezzi più piccoli per uniformare la dimensione e facilitare l'infusione.
- Confezionamento. Il Kukicha selezionato viene confezionato in contenitori sigillati per mantenere la freschezza e le proprietà organolettiche fino al momento del consumo.
Habitat e Coltivazione
Come per il sencha e il matcha, il kukicha è coltivato in Giappone. La qualità del kukicha può variare a seconda della regione di coltivazione, delle condizioni climatiche e del metodo di produzione.
Proprietà
Il kukicha è ricco di calcio, vitamina C e antiossidanti, ma ha un contenuto di caffeina relativamente basso rispetto ad altri tè verdi. È apprezzato per le sue proprietà alcalinizzanti e per la capacità di favorire la digestione.
Usi
Consumo quotidiano: Il kukicha può essere gustato in qualsiasi momento della giornata, grazie al suo basso contenuto di caffeina (1). È adatto anche per i bambini e per chi cerca un'alternativa più leggera al tè verde tradizionale.
Cucina: Può essere utilizzato nella preparazione di piatti e bevande, aggiungendo un sapore delicato e una nota di dolcezza.
Impatto ambientale
La produzione di kukicha contribuisce a ridurre gli sprechi nella produzione di tè, utilizzando parti della pianta che altrimenti verrebbero scartate. Questo approccio sostenibile supporta una maggiore efficienza nell'uso delle risorse naturali.
Conservazione
Il kukicha dovrebbe essere conservato in un luogo fresco e asciutto, lontano dalla luce e dall'umidità, per preservarne il sapore e le proprietà. Un contenitore ermetico è ideale per mantenere la freschezza del tè.
