Bancha è una varietà di tè verde giapponese, considerato uno dei tè più comuni e quotidiani in Giappone. È noto per il suo gusto leggermente più robusto rispetto ad altri tè verdi come il sencha.
Il bancha è prodotto dalle foglie di tè raccolte più tardi nella stagione, spesso dalla seconda o terza raccolta dell'anno. Queste foglie sono generalmente più grandi, più spesse e meno tenere rispetto a quelle utilizzate per il sencha, risultando in un sapore più leggero e meno astringente.
Habitat e Coltivazione
Il bancha è coltivato in tutto il Giappone, con tecniche di coltivazione simili a quelle del sencha. La differenza principale risiede nel momento della raccolta, che avviene più avanti nella stagione.
Processo di produzione industriale
- Raccolta. La raccolta del Bancha avviene dopo quella del Sencha, generalmente tra l'estate e l'autunno. Si utilizzano foglie più mature e talvolta anche steli e rami giovani della pianta di tè.
- Vaporizzazione. Come per il Sencha, le foglie raccolte vengono esposte al vapore per un breve periodo immediatamente dopo la raccolta. Questo processo inattiva gli enzimi e previene l'ossidazione, mantenendo il colore verde delle foglie e preservando le proprietà antiossidanti.
- Essiccazione. Dopo la vaporizzazione, le foglie vengono essiccate e arrotolate. L'arrotolamento del Bancha è meno raffinato rispetto al Sencha, risultando in foglie di dimensioni maggiori e una forma meno uniforme.
- Asciugatura. Le foglie vengono poi asciugate completamente per ridurre il contenuto di umidità e migliorare la conservazione. Questo passaggio definisce anche il sapore caratteristico del Bancha.
- Classificazione. Dopo l'asciugatura, il Bancha viene selezionato e classificato in base alla qualità, al sapore e all'aspetto. La selezione rimuove eventuali foglie di qualità inferiore e materiali non desiderati.
- Confezionamento. Il Bancha selezionato viene confezionato in contenitori sigillati per mantenere la freschezza e le proprietà organolettiche fino al momento del consumo.
Proprietà
Anche se il bancha ha un contenuto leggermente inferiore di catechine e caffeina rispetto al sencha, offre comunque una buona dose di polifenoli antiossidanti (1). È apprezzato per le sue proprietà rilassanti e per la capacità di aiutare nella digestione.
Usi
Consumo quotidiano: Il bancha è spesso consumato quotidianamente in Giappone, servito sia durante i pasti che tra di essi.
Base per altri tè: A volte il bancha è utilizzato come base per tè aromatizzati o miscelati, come il genmaicha (bancha mescolato con riso soffiato).
Impatto ambientale
La coltivazione del bancha condivide le stesse considerazioni ambientali di altri tè verdi, con un impatto che può variare a seconda delle pratiche agricole. La coltivazione biologica del bancha è in aumento, riducendo l'uso di pesticidi e fertilizzanti chimici.
Conservazione
Il bancha dovrebbe essere conservato in un luogo fresco e asciutto, lontano dalla luce diretta e da fonti di odore. Un contenitore ermetico aiuta a mantenere la freschezza del tè.
