Tencha è una varietà di tè verde giapponese che serve da base per la produzione del matcha. A differenza di altri tè verdi, le foglie di tencha non vengono arrotolate durante il processo di produzione.
Dopo la raccolta, le foglie di tencha vengono fatte appassire brevemente al sole, quindi vengono cotte al vapore per fermare l'ossidazione. Successivamente, le foglie vengono essiccate senza essere arrotolate, il che le distingue dalla maggior parte degli altri tè verdi. Prima di essere macinate in polvere per diventare matcha, le foglie di tencha vengono private delle venature e degli steli.
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Habitat e Coltivazione
Il tencha è coltivato principalmente nelle regioni di Uji, vicino a Kyoto, e in altre aree del Giappone con condizioni climatiche simili. Come il matcha, il tencha richiede che le piante siano ombreggiate per alcune settimane prima della raccolta per aumentare il contenuto di clorofilla e ridurre l'amaro.
Processo di produzione industriale
- Coltivazione. La coltivazione del Tencha richiede che le piante di tè (Camellia sinensis) siano coperte per circa 3-4 settimane prima della raccolta per ridurre l'esposizione alla luce solare diretta. Questo aumenta la clorofilla e il contenuto di aminoacidi nelle foglie, conferendo al Tencha un sapore dolce e un colore verde intenso.
- Raccolta. Le foglie di Tencha vengono raccolte manualmente, selezionando solo le foglie giovani e di alta qualità. La raccolta avviene in primavera, nel periodo di massima freschezza delle foglie.
- Vaporizzazione. Subito dopo la raccolta, le foglie vengono esposte al vapore per un breve periodo per inattivare gli enzimi e prevenire l'ossidazione, preservando così il colore verde e le proprietà nutrizionali.
- Essiccazione. Dopo la vaporizzazione, le foglie vengono essiccate. A differenza di altri tè verdi, le foglie di Tencha non vengono arrotolate ma lasciate piatte, per preservare la forma e la struttura.
- Raffreddamento. Le foglie essiccate vengono raffreddate in modo uniforme per stabilizzare il sapore e l'aroma.
- Rimozione. Prima della macinazione in Matcha o dell'uso come Tencha, steli e venature vengono rimossi per garantire la qualità del prodotto finale.
- Confezionamento. Il Tencha viene confezionato con cura per preservare la freschezza, il colore e le proprietà fino al momento del consumo o della trasformazione in Matcha.
Proprietà
Il tencha condivide molte delle proprietà nutrizionali e dei benefici per la salute del matcha, essendo ricco di antiossidanti, vitamine e minerali. Ha il più elevato livello di flavonoidi tra alcuni tè verdi esaminati (1). Promuove il benessere generale, supporta il sistema immunitario e aiuta a migliorare la concentrazione e il rilassamento grazie alla presenza di L-teanina.
Usi
Produzione di Matcha: Il principale uso del tencha è la sua trasformazione in matcha attraverso un processo di macinazione fine.
Consumo Diretto: Sebbene meno comune, il tencha può essere anche infuso direttamente come un tè verde, offrendo un sapore delicato e ricco di sfumature.
Impatto ambientale
La coltivazione del tencha, come quella del matcha, può avere un impatto ambientale legato all'uso di risorse idriche e alla gestione del suolo. La produzione sostenibile e biologica è incoraggiata per minimizzare questi impatti.
Conservazione
Il tencha dovrebbe essere conservato in condizioni simili al matcha, in un contenitore ermetico e al riparo dalla luce e dall'umidità, per preservarne la freschezza e le proprietà organolettiche.
