Recensione

Acool cetilico è un alcol grasso a catena lunga che viene anche chiamato Alcol palmitilico , scoperto dal chimico Michel Chevreul in Francia nel 1817.

Il nome definisce la struttura della molecola:

• Cetyl (Cetile). Questo termine deriva dal latino "cetus", che significa balena. Il cetyl alcohol fu originariamente isolato dal grasso di balena, ma oggi viene prodotto principalmente da oli vegetali e petrolio.

Materie Prime Utilizzate nella Produzione.

• Oli e grassi, in particolare l'olio di palma o l'olio di noce di cocco, sono spesso la principale fonte di alcool cetilico.

Riassunto del Processo di Produzione Industriale.

• Idrogenazione. Gli acidi grassi ottenuti da oli e grassi vengono sottoposti ad un processo di idrogenazione.
• Riduzione. Gli esteri degli acidi grassi risultanti vengono poi ridotti con idrogeno in presenza di un catalizzatore per formare alcoli, tra cui l'alcool cetilico.
• Distillazione. L'alcool cetilico viene poi separato dagli altri alcoli mediante distillazione.
• Raffinazione. Viene purificato ulteriormente per rimuovere qualsiasi impurità residua.

Forma e Colore.

L'alcool cetilico si presenta come un solido ceroso di colore bianco.

A cosa serve

E' una sostanza chimica usata frequentemente in cosmesi come emolliente non ionico, emulsionante o agente addensante come eccipiente farmaceutico e in medicina.

Cosmetica

Agente condizionante della pelle - Emolliente. Gli emollienti hanno la caratteristica di migliorare la barriera cutanea tramite una fonte di lipidi esogeni che aderiscono alla pelle  migliorando le proprietà della barriera, riempiendo le lacune dei cluster intercorneocitari per migliorare l'idratazione proteggendo dall'insorgenza di infiammazioni. In pratica hanno la capacità di creare una barriera che previene la perdita di acqua transepidermica. Gli emollienti sono additivi sgrassanti o rinfrescanti che migliorano il contenuto lipidico degli strati superiori della pelle prevenendo lo sgrassamento e l'essiccazione della pelle. Il problema degli emollienti è che molti presentano un forte carattere lipofilo e sono identificati come ingredienti occlusivi; si tratta di materiali oleosi e grassi che permangono sulla superficie cutanea e riducono perdita di acqua transepidermica. In cosmetica, emollienti ed idratanti sono sovente considerati sinonimi anche in presenza di umettanti ed occlusivi.

Tensioattivo - Agente emulsionante. Le emulsioni sono termodinamicamente instabili e sono utilizzate per lenire o ammorbidire la pelle ed emulsionare, quindi hanno necessità di un ingrediente specifico, stabilizzante. Questo ingrediente forma un film, abbassa la tensione superficiale e rende miscibili due liquidi immiscibili. Un fattore molto importante che influisce sulla stabilità dell'emulsione è la quantità dell'agente emulsionante. Gli emulsionanti hanno la proprietà di ridurre  la tensione interfacciale olio/acqua o acqua/olio, migliorare la stabilità dell'emulsione e anche di influenzarne direttamente stabilità, proprietà sensoriali e tensione superficiale anche dei filtri solari, modulando le prestazioni filmometriche. 

Stabilizzatore di emulsioni. Le emulsioni sono termodinamicamente instabili. Gli stabilizzatori di emulsione migliorano la formazione e la stabilità delle emulsioni singole e doppie. nonché la loro shelf-life. Va notato che nella relazione struttura-funzione, la massa molare dell'ingrediente utilizzato gioca un ruolo importante.

Tensioattivo - Foam booster. Ha la funzione di introdurre bolle di gas nell'acqua e incide sul procedimento di pulizia aiutando a spalmare il detergente. Poiché il sebo ha un'azione inibente sulla bolla, nell'eventuale secondo shampoo viene prodotta più schiuma.

Fragranza. Ha un ruolo decisamente importante nella formulazione di prodotti cosmetici in quanto fornisce la possibilità di migliorare, mascherare o aggiungere profumo al prodotto finale aumentandone la commerciabilità. E' in grado di creare un odore gradevole percepibile, mascherare un cattivo odore. Il consumatore si aspetta sempre di trovare un profumo gradevole o particolare in un prodotto cosmetico. 

Agente opacizzante. E' utile in formulazioni che possono rivelarsi traslucide o trasparenti per renderle opache e meno permeabili alla luce.

Tensioattivo - Agente di pulizia. I prodotti cosmetici utilizzati per detergere la pelle utilizzano l'azione tensioattiva che produce un abbassamento della tensione superficiale dello strato corneo facilitando la rimozione di sporco e impurità. 

Agente di controllo della viscosità. Controlla e adatta, aumentando o diminuendo, la viscosità al livello richiesto per una stabilità chimica e fisica ottimale del prodotto e del dosaggio in gel, sospensioni, emulsioni, soluzioni. 

Studi più significativi

L'alcol cetilico è stato utilizzato per produrre soporolipidi, biosurfattanti glicolipidi che hanno dimostrato di mostrare attività antitumorale (1).

Rilascio di farmaci. Sulla base di questo studio, si può concludere che le capsule di microsfere di alcol cetilico e capsula di indometacina (Microcid SR) sono bioequivalenti in termini di velocità e grado di assorbimento (2).

Gli effetti protettivi del tensioattivo polmonare sintetico Exosurf® (contenente alcool cetilico) contro l'infiammazione indotta da endotossina sono stati dimostrati (3).

• Formula molecolare   [CH₃(CH₂)₁₄CH₂OH] oppure C₁₆H₃₄O
• Peso molecolare   242.44
• CAS  36653-82-4
• EC number  253-149-0

Sinonimi :

• cetylalcohol
• 1-Hexadecanol
• Hexadecan-1-ol
• Normal primary hexadecyl alcohol
• N-Hexadecanol
• n-Hexadecyl alcohol
• n-1-Hexadecanol
• Loxanwachs SK
• Crodacol C