Un gelificante è un composto chimico che ha caratteristiche viscoelastiche cioè a metà strada tra un solido ed un fluido e caratterizzato da una consistenza elastica e da una marcata viscosità.
Alimentazione
Nell'industria alimentare i gelificanti sono utilizzati nella preparazione di marmellate, budini, prodotti da forno ed anche nelle polpette per renderle più morbide e attraenti per l'acquisto.
La gelificazione è un procedimento strettamente legato a fattori eterogenei come pH, ioni, temperatura, concentrazione degli ingredienti. La procedura include molti parametri quali elasticità, coesione, durezza, masticabilità, gommosità.
Alcuni gelificanti alimentari:
- Amido di mais
- Farina di carrube
- Gomma di xantan
- Idrocolloidi
- Pectina
- Polisaccaridi
- Proteine dell'albume d'uovo
Cosmetica
Le emulsioni sono termodinamicamente instabili e l'aggiunta di un gelificante aumenta la viscosità della soluzione e tende a stabilizzare l'emulsione. Anche in cosmetica si usano molti gelificanti utilizzati dall'industria alimentare.
