Il Selenio è un oligoelemento un elemento chimico con il simbolo atomico Se e il numero atomico 34, ha una massa atomica di 78.971 unità di massa atomica unificate.  e si trova nel corpo umano (che ne richiede solo piccole quantità) dentro le proteine, enzimi antiossidanti importanti.

Il nome "selenio" deriva dalla parola greca "σελήν", che significa "luna". È stato scoperto nel 1817 da Jöns Jacob Berzelius, un chimico svedese,  mentre studiava l'acido solforico di una fabbrica in Svezia.

È un non metallo con proprietà intermedie tra gli elementi sopra e sotto nella tavola periodica, zolfo e tellurio.

Il selenio non viene sintetizzato in laboratorio o in fabbrica perché è un elemento chimico di base. Viene invece estratto dai minerali in cui è naturalmente presente. 

Il processo di estrazione di solito prevede la cottura dei minerali in presenza di ossigeno o aria per convertire il selenio in biossido di selenio, che viene poi disciolto in acqua per produrre acido selenico. Quest'ultimo può poi essere ridotto a selenio utilizzando il biossido di zolfo.

A cosa serve e dove si usa

Il Selenio svolge un ruolo importante, unitamente allo iodio, nella funzione tiroidea, nella produzione di ormoni tiroidei e nello sviluppo cerebrale.

Sicurezza

Si noti che il selenio, pur avendo molti usi benefici, è tossico in grandi quantità e occorre prestare attenzione al suo utilizzo e alla sua manipolazione.

Sicurezza chimica

Selenio, studi

• Formula molecolare  Se
• Peso molecolare  78.971g/mol 
• CAS  7782-49-2
• EC Number 231-957-4
• MDL number MFCD00134090
• PubChem Substance ID 24852583

Proprietà Termodinamiche:

• Fase a STP: Solido
• Punto di fusione (selenio grigio): 217 °C
• Punto di ebollizione (selenio grigio): 684.9 °C

Proprietà Elettromagnetiche:

• Tipo magnetico: Diamagnetico
• Colore: Grigio
• Indice di rifrazione (selenio grigio): 1.000895

Proprietà Materiali:

• Densità di massa: 4.28 g/cm³ (selenio nero), 4.39 g/cm³ (selenio rosso), 4.81 g/cm³ (selenio grigio)
• Durezza Mohs: 2 (≈ gesso)
• Modulo di Young: 10 GPa
• Velocità del suono: 3350 m/s
• Conduttività termica: 0.52 W/(m K)

Reattività:

• Valenza: 6
• Elettronegatività: 2.55
• Affinità elettronica: 2.021 eV
• Prima energia di ionizzazione: 9.753 eV

Proprietà Atomiche:

• Simbolo del termine: ³P_2
• Raggio atomico: 115 pm

Presenze:

• Presenza nell'universo: 3×10^-6 mass% (classifica: 32°)
• Presenza  nella crosta terrestre: 5×10^-6 mass% (classifica: 69°)
• Presenza  nell'essere umano: 5×10^-6 mass% (classifica: 33°)

Proprietà Nucleari:

• Tempo di dimezzamento: Stabile
• Isotopi stabili: Selenio-80 (49.61%)
• Isotopi instabili: Selenio-79 (0.295 Myr)