Gli idratanti in applicazioni cosmetiche sono ingredienti che vengono aggiunti nelle formulazioni per aumentare l'idratazione della pelle, inumidirla, migliorarne le caratteristiche visive, reintegrarne il contenuto di acqua, per ripristinare eventuali alterazioni della barriera epidermica. Le creme idratanti sono usate per contrastare la secchezza della pelle, levigare, ridurre le linee sottili, pruriti, bruciori, formicolii e per ottenere il tanto desiderato effetto "anti-invecchiamento".

In linea generale possono essere: naturali, di origine naturale, chimici. In particolare: antinfiammatori botanici o esfolianti, vitamine, peptidi, antiossidanti botanici, agenti schiarenti per la pelle.

In cosmetica, emollienti ed idratanti sono sovente considerati sinonimi anche in presenza di umettanti ed occlusivi.

I migliori idratanti sono gli ingredienti naturali che sfruttano il meccanismo di integrazione tra l'ingrediente e la pelle tramite idratazione del film idrolipidico corneo cioè quello strato protettivo sottile che riveste l'epidermide proteggendo da microbi dannosi esterni, mantenendo la pelle idratata ed elastica ed il suo pH o valore di acidità tra 4 e 6 (1). 

Poi ci sono gli idratanti occlusivi, in genere derivati dal petrolio (Paraffinum, Paraffinum liquidum ed altri), ma anche trigliceridi, olio di lanolina, cere naturali o sintetiche, esteri di acidi grassi ed altri che creano uno strato occlusivo artificiale sullo strato corneo della pelle creando occlusione col vantaggio di accelerare il processo protettivo ma con lo svantaggio di impedire la naturale traspirazione della pelle.

Medicina

Gli idratanti (emollienti) applicati in creme possono prevenire o ritardare l'insorgenza di dermatiti atopiche ed allergie (2) grazie all'apporto sulla pelle di lipidi esogeni che migliorano le proprietà della barriera corneale e proteggono dall'insorgenza di infiammazioni.

Per approfondire:

Idratanti, studi

Bibliografia____________________________________________________________________

(1) Ali SM, Yosipovitch G. Skin pH: from basic science to basic skin care. Acta Derm Venereol. 2013 May;93(3):261-7. doi: 10.2340/00015555-1531.

(2) Simpson EL, Chalmers JR, Hanifin JM, Thomas KS, Cork MJ, McLean WH, Brown SJ, Chen Z, Chen Y, Williams HC. Emollient enhancement of the skin barrier from birth offers effective atopic dermatitis prevention. J Allergy Clin Immunol. 2014 Oct;134(4):818-23. doi: 10.1016/j.jaci.2014.08.005.