L'olio vegetale è un olio ricavato da spremitura di semi (girasole, arachide ecc), da frutta (cocco ecc) oppure per estrazione chimica con solventi.

In questa dizione c'è un po' di tutto, per cui quando la si trova in una etichetta alimentare viene spontanea la domanda: ma quale olio vegetale ?

Oltretutto non viene in genere indicato il procedimento di estrazione : a freddo, a caldo , chimico ?

In ogni caso questo olio è migliore di quello idrogenato che viene ottenuto con diversi procedimenti chimici che degradano le qualità organolettiche positive.

Quindi, gli oli vegetali possono provenire da molte fonti vegetali differenti, come semi di girasole, olive, mais, colza e molti altri.

Descrizione delle materie prime utilizzate nella produzione. 

• Le materie prime essenziali per la produzione di olio vegetale sono i semi o i frutti di una pianta da cui l'olio sarà estratto. Ad esempio, per l'olio d'oliva, le olive sono la materia prima. Altri oli, come quello di girasole o di mais, sono estratti dai semi delle rispettive piante.

Riassunto passo-passo del processo di produzione industriale.

• Raccolta. I semi o i frutti vengono raccolti dalla pianta.
• Pulizia e Preparazione. I semi o i frutti vengono puliti e preparati per l'estrazione dell'olio.
• Estrazione dell'Olio. L'olio può essere estratto meccanicamente o utilizzando solventi.
• Raffinazione. L'olio estratto è purificato da impurità attraverso varie fasi come la degomming, la neutralizzazione e la decolorazione.

Forma e colore. L'olio vegetale si presenta generalmente come un liquido viscoso e il suo colore può variare a seconda della fonte da cui è derivato. Può variare dal giallo pallido al verde, al marrone.

Applicazioni commerciali. 

Gli oli vegetali hanno un'ampia gamma di applicazioni, inclusi uso alimentare come olio da cottura e ingrediente in vari prodotti, uso industriale in prodotti come saponi, cosmetici, vernici, e come biocombustibili.

Cucina. L'olio vegetale è ampiamente utilizzato per cucinare, friggere e come ingrediente in vari prodotti alimentari come salse e condimenti.

Industria Alimentare. Utilizzato nella produzione di snack, cibi fritti, prodotti da forno e molto altro.

Produzione di Biocarburanti. L'olio vegetale può essere trasformato in biodiesel e utilizzato come alternativa sostenibile ai carburanti fossili.

Cosmetici. L'olio vegetale trova applicazione in vari prodotti cosmetici e per la cura della pelle, fornendo idratazione e benefici nutrienti.

Produzione di Sapone. Viene usato nella saponificazione, il processo attraverso il quale vengono prodotti saponi.

Lubrificanti. Gli oli vegetali possono essere utilizzati come lubrificanti in varie applicazioni industriali e meccaniche.

Materiali Plastici. Utilizzato per produrre plastiche biodegradabili e altri materiali.

Farmaceutica. Impiegato in alcune formulazioni farmaceutiche come eccipiente o veicolo per principi attivi.