Fiocchi integrali di orzo
I fiocchi integrali di orzo sono ottenuti dalla lavorazione dei chicchi interi di orzo (Hordeum vulgare, famiglia Poaceae), generalmente sottoposti a trattamento con vapore o cottura e successivamente schiacciati mediante rulli fino a ottenere la caratteristica forma appiattita.
La definizione “integrali” indica che il chicco conserva, per quanto compatibile con la lavorazione, le sue principali componenti e quindi una quota elevata di fibre, vitamine, minerali e composti bioattivi rispetto ai prodotti maggiormente raffinati.
Sono costituiti prevalentemente da carboidrati complessi, soprattutto amido, e apportano anche proteine vegetali, fibre alimentari e una quantità relativamente ridotta di grassi.
Una caratteristica nutrizionale importante dell'orzo è la presenza di beta-glucani, fibre solubili che contribuiscono alla viscosità del contenuto intestinale e che, se assunte nelle quantità previste nell'ambito di una dieta equilibrata, possono contribuire al mantenimento di normali livelli di colesterolo nel sangue.
I fiocchi integrali di orzo contengono inoltre fibre insolubili, utili per la regolarità intestinale, insieme a diversi micronutrienti tra cui magnesio, fosforo, manganese, ferro, zinco e vitamine del gruppo B.
Sono presenti anche composti fenolici e altri componenti naturalmente associati agli strati esterni del chicco.
Come altri cereali integrali, l'orzo contiene inoltre acido fitico, che può ridurre in parte la biodisponibilità di alcuni minerali. Ammollo, fermentazione e cottura possono diminuirne parzialmente il contenuto.
Calorie
I fiocchi integrali di orzo apportano indicativamente circa 330–360 kcal per 100 g.
Il valore effettivo può variare in funzione della varietà di orzo, del grado di lavorazione e dell'eventuale presenza di altri ingredienti.
La porzione normalmente utilizzata è comunque inferiore a 100 g, per cui l'apporto energetico effettivo dipende dalla quantità consumata e dagli alimenti con cui i fiocchi vengono abbinati.
Utilizzi in Alimentazione
I fiocchi integrali di orzo sono utilizzati soprattutto in muesli, cereali per la prima colazione, porridge e miscele di cereali integrali.
Possono essere consumati con latte, yogurt o bevande vegetali, spesso insieme a frutta fresca, frutta secca, semi e altri cereali.
Sono impiegati anche nella preparazione di barrette, biscotti, pane, cracker, prodotti da forno e snack.
Possono essere incorporati negli impasti per aumentarne il contenuto di cereali integrali e fibre oppure utilizzati come elemento superficiale su pane e prodotti da forno.
Dopo ammollo o cottura possono essere utilizzati anche in preparazioni salate come zuppe, minestre, polpette vegetali, ripieni e piatti a base di cereali e verdure.
La presenza di beta-glucani e fibre rende l'orzo particolarmente interessante nell'ambito di un'alimentazione varia ed equilibrata.
Utilizzi in Cosmetica
L'orzo e alcuni suoi derivati possono essere utilizzati anche in cosmetica, sebbene i fiocchi integrali destinati all'alimentazione non siano normalmente impiegati direttamente come ingrediente cosmetico.
Estratti di Hordeum vulgare possono essere presenti in formulazioni per la cura della pelle e dei capelli per le loro proprietà condizionanti, emollienti e antiossidanti.
Derivati dell'orzo possono essere utilizzati in creme, lozioni, detergenti, shampoo, balsami e prodotti lenitivi o idratanti.
Proteine ed estratti ottenuti dal cereale possono contribuire alle caratteristiche filmogene e condizionanti di alcune formulazioni.
I fiocchi integrali di orzo alimentari non devono tuttavia essere considerati equivalenti a estratti o derivati cosmetici standardizzati.
Allergeni
L'orzo contiene glutine ed è uno dei cereali soggetti a dichiarazione obbligatoria come allergeni nell'Unione europea.
I fiocchi integrali di orzo non sono quindi adatti alle persone affette da celiachia.
Possono inoltre provocare reazioni in persone con allergia specifica all'orzo o alle proteine dei cereali.
È opportuno distinguere l'allergia alimentare dalla celiachia e da altre forme di sensibilità individuale, poiché si tratta di condizioni differenti.
Nei prodotti commerciali devono inoltre essere considerate eventuali aggiunte o contaminazioni con altri allergeni presenti nelle miscele di cereali, nei muesli o nei prodotti elaborati.
Valutazione
Ingrediente a base di cereale integrale interessante per l'apporto di carboidrati complessi, fibre, beta-glucani, proteine vegetali, vitamine del gruppo B e minerali.
La presenza di beta-glucani rappresenta una caratteristica nutrizionale particolarmente interessante rispetto a molti cereali raffinati.
Verdetto ingrediente: buon cereale integrale, utile come fonte di carboidrati complessi e fibre e particolarmente interessante per il contenuto di beta-glucani; la presenza di glutine ne impedisce tuttavia il consumo alle persone affette da celiachia.
Contro: contiene glutine; non adatto ai celiaci e alle persone allergiche all'orzo
