Fiocchi integrali di frumento
I fiocchi integrali di frumento sono ottenuti dalla lavorazione dei chicchi interi di frumento (Triticum spp., famiglia Poaceae), generalmente sottoposti a cottura o trattamento con vapore e successivamente schiacciati mediante rulli fino a ottenere la tipica forma appiattita.
La definizione “integrali” indica che vengono mantenute le principali componenti del chicco: crusca, endosperma e germe. Rispetto ai prodotti ottenuti da cereali raffinati, conservano quindi una maggiore quantità di fibre alimentari, vitamine, minerali e composti bioattivi.
Sono costituiti prevalentemente da carboidrati complessi, soprattutto amido, accompagnati da una discreta quantità di proteine vegetali e da un contenuto relativamente basso di grassi.
La componente fibrosa comprende soprattutto fibre insolubili, caratteristiche della crusca di frumento, che contribuiscono alla normale funzionalità intestinale. Sono presenti anche quantità minori di fibre solubili.
I fiocchi integrali di frumento apportano naturalmente diversi micronutrienti, tra cui magnesio, fosforo, manganese, ferro, zinco e vitamine del gruppo B, con valori che possono variare in funzione della varietà del cereale e delle lavorazioni subite.
Il germe del chicco contiene inoltre vitamina E, acidi grassi insaturi e composti fenolici. La lavorazione in fiocchi rende il cereale più facilmente utilizzabile e riduce normalmente i tempi necessari per la preparazione.
Come altri cereali integrali, contengono naturalmente acido fitico, che può ridurre parzialmente l'assorbimento di alcuni minerali. Ammollo, fermentazione e cottura possono diminuirne in parte il contenuto.
Calorie
I fiocchi integrali di frumento apportano indicativamente circa 330–360 kcal per 100 g.
Il valore può variare secondo il produttore, il grado di lavorazione e l'eventuale aggiunta di altri ingredienti.
Una normale porzione alimentare è naturalmente molto inferiore a 100 g, per cui l'apporto energetico effettivo dipende dalla quantità utilizzata e dagli alimenti con cui i fiocchi vengono abbinati.
Utilizzi in Alimentazione
I fiocchi integrali di frumento sono utilizzati principalmente nei cereali per la prima colazione, muesli, porridge e miscele di cereali integrali.
Possono essere consumati con latte, yogurt o bevande vegetali, eventualmente insieme a frutta fresca, frutta secca e semi.
Sono impiegati anche nella preparazione di barrette ai cereali, biscotti, pane, cracker, prodotti da forno e snack.
Possono essere aggiunti agli impasti per aumentarne il contenuto di cereali integrali e fibre oppure utilizzati come elemento strutturale o decorativo sulla superficie di pane e altri prodotti da forno.
Dopo cottura o ammollo possono essere utilizzati anche in preparazioni salate, ad esempio zuppe, polpette vegetali, ripieni e miscele a base di cereali e verdure.
La presenza della parte integrale del chicco li rende generalmente più ricchi di fibre e micronutrienti rispetto ai prodotti equivalenti ottenuti esclusivamente da farine raffinate.
Utilizzi in Cosmetica
Il frumento e i suoi derivati trovano applicazione anche nel settore cosmetico, sebbene i fiocchi integrali destinati all'alimentazione non siano normalmente utilizzati direttamente come ingrediente cosmetico.
Dalla pianta e dal chicco possono essere ottenuti proteine idrolizzate del frumento, amido di frumento, estratti, olio di germe di grano e altri derivati.
Le proteine idrolizzate del frumento possono essere presenti in shampoo, balsami, maschere per capelli e prodotti condizionanti, dove contribuiscono alle caratteristiche filmogene e condizionanti della formulazione.
L'olio di germe di grano è invece impiegato soprattutto come ingrediente emolliente in creme, oli, balsami e prodotti destinati alla pelle secca, grazie alla presenza di lipidi e vitamina E.
Estratti e derivati del frumento possono essere utilizzati anche in prodotti detergenti e formulazioni per la cura della pelle.
I fiocchi integrali di frumento alimentari non devono tuttavia essere considerati equivalenti a estratti, proteine o oli cosmetici standardizzati.
Allergeni
Il frumento è un allergene alimentare soggetto a dichiarazione obbligatoria nell'Unione europea.
I fiocchi integrali di frumento contengono glutine e non sono quindi adatti alle persone affette da celiachia.
Possono inoltre provocare reazioni nelle persone con allergia alle proteine del frumento.
È opportuno distinguere l'allergia al frumento dalla celiachia e da altre forme di sensibilità individuale, poiché si tratta di condizioni differenti.
Nei prodotti commerciali devono inoltre essere considerate eventuali contaminazioni o aggiunte di altri allergeni presenti nelle miscele di cereali, muesli o preparazioni elaborate.
Valutazione
Cereale integrale interessante per l'apporto di carboidrati complessi, fibre, proteine vegetali, vitamine del gruppo B e minerali. Il mantenimento di crusca e germe gli conferisce un profilo nutrizionale generalmente più completo rispetto ai cereali raffinati.
Verdetto ingrediente: buon ingrediente a base di cereale integrale, utile come fonte di carboidrati complessi e fibre; la presenza di glutine ne impedisce tuttavia il consumo alle persone affette da celiachia o con specifica allergia al frumento.
Contro: contiene glutine; non adatto ai celiaci e alle persone allergiche al frumento
