Fibra vegetale (bambù)
La fibra vegetale di bambù è un ingrediente ricavato dai tessuti fibrosi di diverse specie di bambù, piante appartenenti alla famiglia Poaceae, sottofamiglia Bambusoideae.
È costituita prevalentemente da fibra alimentare insolubile, soprattutto cellulosa, insieme a quantità variabili di emicellulose e lignina. La composizione effettiva dipende dalla specie vegetale e dal processo di purificazione.
A differenza dei germogli di bambù, utilizzati come alimento, la fibra concentrata viene impiegata soprattutto per le sue proprietà strutturanti e tecnologiche.
Non viene digerita dagli enzimi dell’intestino tenue e contribuisce quindi ad aumentare l’apporto di fibra alimentare.
La componente insolubile assorbe acqua e può contribuire ad aumentare il volume delle feci e favorire la normale regolarità intestinale.
La fibra di bambù possiede anche buone capacità di ritenzione dell’acqua e rigonfiamento, caratteristiche utili nella formulazione degli alimenti.
Non rappresenta normalmente una fonte significativa di proteine, grassi, zuccheri, vitamine o minerali, soprattutto quando è altamente purificata.
Rispetto al bambù intero o ai germogli, deve quindi essere considerata principalmente una fonte concentrata di fibra, non un alimento completo.
Quantità elevate possono provocare gonfiore, senso di pienezza o modificazioni della regolarità intestinale, soprattutto quando l’apporto di fibra aumenta rapidamente.
Calorie
Se il prodotto è costituito quasi interamente da fibra alimentare, ai fini dell’etichettatura nutrizionale europea si può stimare un valore vicino a 200 kcal per 100 g, poiché alla fibra viene attribuito convenzionalmente un valore energetico di 2 kcal per grammo.
Il valore effettivo può comunque variare secondo purezza, umidità e presenza di altri componenti.
Utilizzi in Alimentazione
La fibra di bambù viene utilizzata in pane, prodotti da forno, biscotti, snack, prodotti a base di carne, preparazioni vegetali e alimenti arricchiti di fibre.
Può contribuire ad aumentare il contenuto di fibra alimentare senza modificare fortemente il gusto del prodotto.
Grazie alla capacità di trattenere acqua può migliorare consistenza, morbidezza, resa e stabilità.
Può essere utilizzata come agente strutturante, soprattutto in prodotti nei quali si desidera ridurre la perdita di umidità durante cottura o conservazione.
È impiegata anche in alcune formulazioni senza glutine, dove può contribuire alla struttura dell’impasto e alla gestione dell’acqua.
La ricerca sulle fibre insolubili ottenute dal culmo di bambù conferma un’elevata presenza di cellulosa, emicellulose e lignina e interessanti proprietà di ritenzione dell’acqua.
Utilizzi in Cosmetica
Polveri e derivati del bambù sono utilizzati anche in cosmetica come ingredienti abrasivi, assorbenti e texturizzanti.
La polvere ottenuta dallo stelo di alcune specie di bambù viene utilizzata, ad esempio, per l’azione levigante ed esfoliante in prodotti destinati alla pelle o all’igiene orale.
Derivati ed estratti del bambù possono inoltre comparire in creme, maschere, deodoranti, polveri corporee e prodotti per capelli.
La fibra alimentare di bambù non deve tuttavia essere considerata automaticamente equivalente a un ingrediente cosmetico purificato e standardizzato.
Allergeni
Il bambù non rientra tra i principali allergeni alimentari soggetti a dichiarazione obbligatoria nell’Unione europea.
Sono comunque possibili rare reazioni individuali e deve essere considerata l’eventuale presenza di altri ingredienti nella preparazione commerciale.
Valutazione
Ingrediente principalmente funzionale, interessante per l’elevato contenuto di fibra insolubile e per la capacità di migliorare struttura e ritenzione dell’acqua negli alimenti.
Verdetto ingrediente: buona fonte concentrata di fibra vegetale, nutrizionalmente semplice ma tecnologicamente utile, soprattutto per aumentare il contenuto di fibre e migliorare la consistenza dei prodotti.
Contro: possibili disturbi gastrointestinali in caso di consumo elevato
