Fibre vegetali psyllium
Le fibre vegetali di psyllium sono ottenute principalmente dai tegumenti dei semi di Plantago ovata, pianta appartenente alla famiglia Plantaginaceae.
Sono costituite in larga parte da fibre solubili viscose, capaci di assorbire una quantità elevata di acqua e formare un gel.
Questa proprietà rende lo psyllium particolarmente interessante sia dal punto di vista nutrizionale sia tecnologico.
A contatto con l’acqua le fibre aumentano notevolmente di volume e contribuiscono ad aumentare la massa e la morbidezza delle feci, favorendo la normale regolarità intestinale.
La viscosità del gel può inoltre rallentare parzialmente l’assorbimento dei carboidrati e contribuire a una risposta glicemica più graduale nell’ambito del pasto.
Un consumo regolare di fibre solubili di psyllium può anche contribuire al mantenimento di normali livelli di colesterolo nel sangue, nell’ambito di un’alimentazione adeguata.
Lo psyllium contiene pochissimi grassi e zuccheri disponibili e il suo valore nutrizionale deriva quasi interamente dalla fibra alimentare.
La fermentazione da parte del microbiota intestinale è relativamente moderata rispetto ad alcune altre fibre, ma quantità elevate possono comunque provocare gonfiore, gas o modificazioni dell’alvo.
È importante assumere psyllium con una quantità sufficiente di liquidi, soprattutto quando viene consumato come integratore o fibra concentrata.
Calorie
Le fibre di psyllium apportano indicativamente circa 180–200 kcal per 100 g, considerando il valore energetico attribuito alla quota di fibra fermentescibile.
Nelle normali quantità utilizzate negli alimenti, generalmente pochi grammi, il contributo calorico effettivo è comunque modesto.
Utilizzi in Alimentazione
Lo psyllium viene utilizzato in pane, prodotti da forno, biscotti, barrette, preparazioni ad alto contenuto di fibre e alimenti senza glutine.
Nelle formulazioni senza glutine è particolarmente utile perché assorbe acqua e forma una struttura viscosa che può migliorare elasticità, consistenza e coesione dell’impasto.
Può contribuire a trattenere l’umidità e a mantenere più a lungo la morbidezza dei prodotti da forno.
È utilizzato anche in bevande e integratori di fibra destinati soprattutto alla regolarità intestinale.
La capacità di formare gel permette inoltre di impiegarlo come addensante e agente strutturante in alcune preparazioni alimentari.
Utilizzi in Cosmetica
Psyllium e derivati polisaccaridici di Plantago possono essere utilizzati in alcune formulazioni cosmetiche per le loro proprietà gelificanti, filmogene, idratanti e texturizzanti.
Possono comparire in gel, maschere, creme, prodotti per capelli e formulazioni idratanti.
Le mucillagini possono contribuire a trattenere acqua e a formare sulla superficie cutanea un film morbido e protettivo.
La fibra alimentare di psyllium non deve tuttavia essere considerata automaticamente equivalente a un ingrediente cosmetico purificato e standardizzato.
Allergeni
Lo psyllium non rientra tra i principali allergeni alimentari soggetti a dichiarazione obbligatoria nell’Unione europea.
Sono tuttavia documentate rare reazioni allergiche individuali, soprattutto in persone frequentemente esposte professionalmente alla polvere di psyllium.
Valutazione
Fibra vegetale particolarmente interessante per l’elevata capacità di assorbire acqua, formare gel e favorire la regolarità intestinale, oltre che per le importanti proprietà tecnologiche negli alimenti senza glutine.
Verdetto ingrediente: ottima fonte concentrata di fibra solubile e valido ingrediente strutturante, particolarmente utile nei prodotti senza glutine e per aumentare l’apporto di fibre.
Contro: possibili gonfiore e disturbi gastrointestinali in quantità elevate; richiede adeguata assunzione di liquidi
