Fagiolo dell'occhio
Il fagiolo dell'occhio è il seme di Vigna unguiculata subsp. unguiculata, leguminosa appartenente alla famiglia Fabaceae.
È facilmente riconoscibile per il caratteristico punto scuro, simile a un occhio, presente intorno all'ilo del seme. Nonostante il nome comune, botanicamente appartiene al genere Vigna e non al genere Phaseolus dei comuni fagioli.
È una buona fonte di proteine vegetali, carboidrati complessi e fibre, con un contenuto di grassi naturalmente basso.
Apporta inoltre quantità interessanti di folati, ferro, magnesio, fosforo, potassio, zinco e manganese.
Come altri legumi, presenta un profilo proteico interessante ma relativamente povero di alcuni aminoacidi solforati; l'abbinamento con cereali migliora la complementarità aminoacidica del pasto.
Contiene amido resistente e fibre fermentescibili, che possono contribuire alla normale funzione intestinale e favorire il senso di sazietà.
Sono presenti anche polifenoli e altri composti vegetali bioattivi, in quantità che variano secondo varietà, colore del seme e lavorazione.
Come molti legumi secchi contiene naturalmente fitati e altri composti antinutrizionali. Ammollo e cottura ne riducono significativamente la quantità.
Gli oligosaccaridi fermentescibili possono causare gonfiore e flatulenza nelle persone più sensibili.
Calorie
Il fagiolo dell'occhio secco apporta indicativamente circa 330–340 kcal per 100 g.
Una volta cotto e reidratato, apporta generalmente circa 115–120 kcal per 100 g, grazie alla notevole quantità di acqua assorbita.
Utilizzi in Alimentazione
È utilizzato in zuppe, minestre, insalate, stufati, curry, contorni e piatti a base di riso o altri cereali.
È particolarmente diffuso nelle cucine africane, mediterranee, mediorientali, indiane e dell'America meridionale e meridionale degli Stati Uniti.
Può essere impiegato anche per preparare creme di legumi, polpette, burger vegetali, ripieni e piatti unici.
L'ammollo prima della cottura riduce i tempi di preparazione e può diminuire una parte dei composti fermentescibili e antinutrizionali.
Grazie al buon contenuto di proteine e fibre rappresenta una valida alternativa vegetale nei pasti in cui si desidera aumentare sazietà e apporto proteico.
Utilizzi in Cosmetica
Il fagiolo dell'occhio non è un ingrediente cosmetico di uso comune.
Estratti, proteine o polisaccaridi ottenuti da specie del genere Vigna possono tuttavia essere studiati o impiegati in alcune formulazioni come ingredienti condizionanti, antiossidanti o texturizzanti.
Possono comparire occasionalmente in creme, maschere e prodotti per la cura della pelle o dei capelli.
Il legume alimentare non deve comunque essere considerato equivalente a un estratto cosmetico purificato e standardizzato.
Allergeni
Il fagiolo dell'occhio non rientra tra i principali allergeni alimentari soggetti a dichiarazione obbligatoria nell'Unione europea.
Sono comunque possibili rare reazioni allergiche individuali e fenomeni di reattività crociata con altri legumi.
Valutazione
Legume nutrizionalmente interessante per il buon contenuto di proteine vegetali, fibre, folati e minerali, con pochi grassi.
Verdetto ingrediente: ottima fonte vegetale di proteine e fibre, particolarmente valida in una dieta equilibrata se adeguatamente ammollata e cotta.
Contro: possibili gonfiore e flatulenza nei soggetti sensibili
