Orzo perlato
L’orzo perlato è ottenuto dai chicchi di orzo (Hordeum vulgare, famiglia Poaceae) sottoposti a decorticazione e successiva abrasione, che elimina parte degli strati esterni del chicco.
La perlatura rende l’orzo più chiaro, tenero e rapido da cuocere, ma riduce parte della crusca e quindi una quota di fibre, vitamine e minerali rispetto all’orzo decorticato.
È costituito principalmente da carboidrati complessi, soprattutto amido, e contiene anche proteine, fibre e piccole quantità di grassi.
L’orzo è particolarmente interessante per la presenza di beta-glucani, fibre solubili che contribuiscono al mantenimento di normali livelli di colesterolo nel sangue quando consumate nelle quantità appropriate.
Fornisce inoltre quantità variabili di magnesio, fosforo, manganese, selenio, ferro e vitamine del gruppo B.
Il contenuto di fibre favorisce la normale funzione intestinale e il senso di sazietà, anche se è inferiore rispetto all’orzo meno raffinato.
La cottura provoca un forte assorbimento di acqua, riducendo considerevolmente la densità calorica per 100 g del prodotto pronto al consumo.
Calorie
L’orzo perlato secco apporta indicativamente circa 350–355 kcal per 100 g.
Una volta cotto in acqua, apporta generalmente circa 120–125 kcal per 100 g, in funzione della quantità di acqua assorbita.
Utilizzi in Alimentazione
È utilizzato soprattutto in zuppe, minestre, orzotti, insalate, contorni e piatti unici.
Può sostituire riso o altri cereali in preparazioni come risotti, ripieni e piatti con verdure o legumi.
Grazie alla capacità dell’amido e dei beta-glucani di assorbire acqua, durante la cottura sviluppa una consistenza morbida e leggermente cremosa.
Rispetto all’orzo decorticato richiede generalmente tempi di cottura più brevi e non necessita sempre di ammollo preventivo.
Utilizzi in Cosmetica
L’orzo perlato in quanto tale non è un ingrediente cosmetico di uso comune.
Estratti di orzo e derivati del cereale possono però essere utilizzati in alcune formulazioni per le loro proprietà condizionanti, emollienti e idratanti.
Possono comparire in creme, detergenti, maschere e prodotti per capelli, mentre amidi e polisaccaridi derivati dall’orzo possono contribuire alla consistenza delle formulazioni.
L’orzo alimentare non deve essere considerato equivalente a un ingrediente cosmetico purificato o standardizzato.
Allergeni
L’orzo contiene glutine ed è uno dei cereali soggetti a dichiarazione obbligatoria come allergene nell’Unione europea.
Non è quindi adatto alle persone affette da celiachia e deve essere evitato anche in caso di allergia all’orzo.
Valutazione
Cereale nutrizionalmente interessante per il contenuto di carboidrati complessi e beta-glucani, anche se la perlatura riduce parte delle fibre e dei micronutrienti rispetto all’orzo meno raffinato.
Verdetto ingrediente: buon cereale per zuppe e piatti completi, interessante per i beta-glucani ma meno ricco di fibre rispetto all’orzo decorticato.
Contro: Allergene
