Datteri
I datteri sono i frutti della palma da dattero (Phoenix dactylifera, famiglia Arecaceae), coltivata soprattutto nelle regioni calde e aride del Nord Africa e del Medio Oriente.
Vengono consumati freschi, semisecchi o essiccati, ma quelli comunemente commercializzati presentano generalmente un contenuto d’acqua relativamente basso e quindi una notevole concentrazione di zuccheri ed energia.
Sono costituiti prevalentemente da carboidrati, soprattutto zuccheri naturalmente presenti come glucosio e fruttosio, con quantità minori di saccarosio a seconda della varietà e del grado di maturazione.
Contengono inoltre una discreta quantità di fibre alimentari, che contribuiscono alla normale funzione intestinale e rallentano in parte l’assorbimento degli zuccheri.
Apportano minerali come potassio, magnesio, rame e manganese, mentre il contenuto di grassi è naturalmente molto basso.
Sono presenti anche polifenoli, carotenoidi e altri composti vegetali con attività antiossidante, la cui quantità varia secondo varietà, maturazione e lavorazione.
Il loro elevato contenuto di zuccheri non li rende equivalenti allo zucchero raffinato, poiché forniscono anche fibre e micronutrienti; rimangono tuttavia un alimento a elevata densità zuccherina e calorica.
Calorie
I datteri essiccati apportano mediamente circa 275–285 kcal per 100 g.
Una singola unità può fornire quantità molto diverse di energia secondo dimensione e varietà: i datteri grandi, come i Medjool, sono sensibilmente più calorici per pezzo rispetto alle varietà più piccole.
Utilizzi in Alimentazione
I datteri vengono consumati direttamente come frutta essiccata oppure utilizzati in dolci, biscotti, barrette, muesli, porridge e preparazioni per la prima colazione.
La loro consistenza morbida e il gusto molto dolce permettono di utilizzarli come dolcificante naturale sotto forma di pasta, purea o sciroppo.
Sono impiegati anche in ripieni, creme, dessert, prodotti energetici e preparazioni vegetali, dove contribuiscono contemporaneamente a dolcezza e consistenza.
Nelle cucine mediorientali e nordafricane possono essere abbinati anche a carni, cereali, formaggi, frutta secca e preparazioni salate.
Grazie alla presenza di zuccheri facilmente disponibili vengono inoltre utilizzati in alcuni prodotti destinati all’attività sportiva o al rapido reintegro energetico.
Utilizzi in Cosmetica
Estratti di dattero e derivati della palma da dattero possono essere utilizzati in cosmetica per le loro proprietà antiossidanti, condizionanti e idratanti.
L’olio ottenuto dai semi di dattero contiene acidi grassi e composti liposolubili ed è utilizzato in alcune formulazioni per pelle e capelli.
Estratti del frutto possono comparire in creme, maschere, sieri, shampoo e prodotti nutrienti o emollienti.
Il dattero alimentare non deve tuttavia essere considerato equivalente a un estratto cosmetico o a un olio standardizzato destinato all’uso topico.
Allergeni
I datteri non rientrano tra i principali allergeni alimentari soggetti a dichiarazione obbligatoria nell’Unione europea.
Sono comunque possibili rare reazioni individuali. Nei prodotti trasformati occorre inoltre verificare eventuali ingredienti aggiunti o contaminazioni con frutta a guscio, sesamo o altri allergeni.
Valutazione
Frutto nutrizionalmente interessante per il contenuto di fibre, potassio e composti vegetali, ma caratterizzato da una concentrazione molto elevata di zuccheri naturali.
Verdetto ingrediente: frutto energetico e ricco di micronutrienti, valido soprattutto in quantità moderate, ma da considerare una fonte concentrata di zuccheri.
Contro: zuccheri elevati
