Estratto di paprica
L’estratto di paprica è ottenuto dai frutti maturi di Capsicum annuum, pianta appartenente alla famiglia Solanaceae, mediante estrazione e concentrazione dei componenti coloranti e aromatici.
È particolarmente ricco di carotenoidi, soprattutto capsantina e capsorubina, responsabili delle tipiche tonalità rosse e arancioni della paprica.
Può contenere anche β-carotene, zeaxantina e altri pigmenti carotenoidi, in proporzioni variabili secondo varietà, maturazione e processo produttivo.
L’estratto destinato principalmente alla colorazione degli alimenti è noto anche come estratto di paprica o capsantina/capsorubina (E160c) nell’Unione europea.
A seconda della materia prima può contenere quantità molto basse o più significative di capsaicinoidi, responsabili della piccantezza, anche se gli estratti ottenuti dalla paprica dolce sono generalmente poco o per nulla piccanti.
Dal punto di vista nutrizionale viene normalmente utilizzato in quantità molto ridotte e il suo ruolo è principalmente colorante e aromatico, non nutritivo.
Essendo un estratto concentrato, non deve essere considerato equivalente al consumo del peperone o della paprica in polvere, che apportano anche fibre e altri nutrienti.
Calorie
Non esiste un valore calorico unico, poiché l’estratto può essere formulato con oli vegetali o altri supporti.
Alle normali quantità utilizzate negli alimenti, il suo contributo calorico al prodotto finito è generalmente trascurabile.
Utilizzi in Alimentazione
È utilizzato soprattutto come colorante naturale e aromatizzante in formaggi, salse, snack, insaccati, prodotti da forno salati, condimenti, piatti pronti e preparazioni vegetali.
Permette di ottenere tonalità dal giallo-arancio al rosso intenso con quantità relativamente piccole di ingrediente.
Può essere impiegato anche in miscele di spezie e condimenti per rafforzare il colore e il profilo aromatico della paprica.
Nelle formulazioni industriali è particolarmente apprezzato per la maggiore uniformità e standardizzazione del colore rispetto alla semplice polvere di paprica.
Utilizzi in Cosmetica
Estratti e pigmenti derivati dalla paprica possono essere utilizzati in cosmetica soprattutto come coloranti di origine vegetale e ingredienti antiossidanti.
Possono essere presenti in prodotti per labbra, cosmetici colorati, creme e formulazioni contenenti carotenoidi.
Gli estratti concentrati possono tuttavia risultare irritanti o sensibilizzanti in soggetti predisposti, soprattutto quando contengono quantità apprezzabili di capsaicinoidi.
L’estratto alimentare non deve essere considerato automaticamente equivalente a un ingrediente cosmetico standardizzato.
Allergeni
La paprica non rientra tra i principali allergeni alimentari soggetti a dichiarazione obbligatoria nell’Unione europea.
Sono comunque possibili rare reazioni individuali o fenomeni di sensibilizzazione alle specie del genere Capsicum.
Valutazione
Ingrediente interessante soprattutto come colorante naturale e aromatizzante, grazie all’elevata concentrazione di carotenoidi.
Verdetto ingrediente: valido estratto vegetale per colore e aroma, efficace in piccole quantità e con contributo nutrizionale generalmente minimo.
Contro: possibile irritazione o sensibilizzazione negli estratti più concentrati
