Grasso vegetale (karitè)
Il grasso vegetale di karitè è ottenuto dai semi dell’albero del karitè (Vitellaria paradoxa, famiglia Sapotaceae).
È un grasso solido o semisolido a temperatura ambiente, ricco soprattutto di acido stearico e acido oleico, con quantità minori di altri acidi grassi.
Nell’industria alimentare viene utilizzato soprattutto in prodotti dolciari, creme, ripieni, biscotti e sostituti o equivalenti del burro di cacao, grazie alla sua consistenza e alla buona stabilità.
L’acido stearico è un acido grasso saturo, ma presenta effetti sul colesterolo LDL generalmente più neutri rispetto ad altri saturi, come l’acido palmitico.
Il contenuto relativamente elevato di acido oleico contribuisce invece alla quota di grassi monoinsaturi.
Il grasso di karitè destinato agli alimenti viene normalmente raffinato, processo che ne riduce odori, sapori e parte dei componenti minoritari naturalmente presenti nel seme.
Dal punto di vista nutrizionale è costituito quasi interamente da grassi e non apporta quantità rilevanti di proteine, carboidrati o fibre.
Come tutti i grassi concentrati, va valutato soprattutto in funzione della quantità consumata e della composizione complessiva dell’alimento.
Calorie
Apporta circa 900 kcal per 100 g, valore tipico dei grassi quasi puri.
Allergeni
Il karitè non rientra tra i principali allergeni alimentari soggetti a dichiarazione obbligatoria nell’Unione europea. Reazioni allergiche sono considerate rare.
Valutazione
Grasso vegetale tecnologicamente utile e stabile, con un profilo lipidico caratterizzato soprattutto da acido stearico e acido oleico. Rimane comunque un ingrediente ad elevata densità calorica.
Contro: elevato apporto calorico
