L'Hibiscus esculentus, comunemente noto come okra o gombo, è una pianta fiorita ampiamente coltivata per i suoi baccelli commestibili. Originaria dell'Africa e del Medio Oriente, è ora coltivata a livello globale per il suo valore culinario e nutrizionale. La pianta è apprezzata per i suoi baccelli allungati e distintivi e per il suo fascino ornamentale, soprattutto nei giardini tropicali e subtropicali.

Classificazione Botanica:

Famiglia: Malvaceae
Genere: Hibiscus
Specie: H. esculentus
Nomi Comuni: Okra, Gombo, Finger

Caratteristiche della Pianta:

Dimensioni: La pianta raggiunge tipicamente un'altezza di 1 a 2,5 metri e ha una diffusione simile.
Foglie: Le foglie sono grandi, lobate e disposte a palmate. Sono generalmente verdi, sebbene alcune varietà possano avere tonalità rosse o viola.
Fiori: L'Hibiscus esculentus produce fiori grandi a forma di imbuto, solitamente gialli con il centro rosso o viola. I fiori hanno un diametro di circa 5-7 cm e fioriscono dall'estate all'autunno.
Frutto: La pianta produce baccelli allungati e verdi, noti come okra o gombo. Questi baccelli vengono raccolti mentre sono ancora immaturi e vengono utilizzati in vari piatti culinari.

Composizione Chimica e Struttura:
I baccelli di okra contengono diversi composti bioattivi:

Flavonoidi: Come la quercetina e il kaempferolo, che offrono benefici antiossidanti e anti-infiammatori.
Vitamine: Ricco di vitamine A, C e K, oltre a diverse vitamine del gruppo B.
Minerali: Include magnesio, potassio e calcio, contribuendo al profilo nutrizionale.
Polisaccaridi: In particolare mucillagini, che hanno proprietà lenitive, idratanti e addensanti.
Antiossidanti: Vari antiossidanti contribuiscono ai benefici per la salute della pianta e proteggono dallo stress ossidativo.

Usi e Benefici:

Culinario: I baccelli sono ampiamente utilizzati nella cucina, in particolare in piatti come gumbo, zuppe e stufati. Sono apprezzati per la loro consistenza e sapore unici.
Nutrizionale: L'okra è un ortaggio nutriente che fornisce vitamine essenziali, minerali e fibre alimentari, supportando la salute generale e la digestione.
Cosmetico: L'estratto di okra è utilizzato in prodotti per la cura della pelle per le sue proprietà idratanti, lenitive e antiossidanti. Aiuta a mantenere l’idratazione e l’elasticità della pelle.
Medicinale: Tradizionalmente usato in varie culture per i suoi potenziali benefici nella gestione dei livelli di zucchero nel sangue, nella salute digestiva e nell'infiammazione.

Applicazioni:

Culinaria: Incorporato in ricette come ortaggio, spesso utilizzato in zuppe, stufati e saltati. Viene anche sottaceto o utilizzato come addensante nei piatti.
Cosmetici: Trovato in prodotti per la cura della pelle come creme, maschere e sieri per i suoi effetti idratanti e lenitivi.
Integratori Nutrizionali: Utilizzato in integratori alimentari e cibi funzionali mirati a fornire benefici per la salute e supportare il benessere generale.

Considerazioni Ambientali e di Sicurezza:

Impatto Ambientale: L'Hibiscus esculentus è una pianta resistente che prospera in climi caldi e richiede acqua moderata. È relativamente facile da coltivare e può essere una scelta sostenibile per giardini e coltivazioni.
Sicurezza: Generalmente sicuro per il consumo e l'uso topico. Tuttavia, le persone con allergie alle piante della famiglia Malvaceae dovrebbero essere cautelative.

INCI:


Agente condizionante della pelle. Rappresenta il perno del trattamento topico della pelle in quanto ha la funzione di ripristinare, aumentare o migliorare la tolleranza cutanea a fattori esterni, compresa la tolleranza dei melanociti. La funzione più importante dell'agente condizionante è prevenire la disidratazione della pelle, ma il tema è piuttosto complesso e coinvolge emollienti ed umettanti che possono essere aggiunti nella formulazione.
Synonyms:

CAS: 91723-07-8 EC number 294-510-2