Lycium barbarum, comunemente noto come goji o bacche di goji, è una specie del genere Lycium della famiglia Solanaceae. Originario dell'Asia, in particolare della Cina e del Tibet, è rinomato per i suoi frutti rossi brillanti, celebrati per i loro ampi benefici per la salute e il valore nutrizionale.
Classificazione Botanica:
- Regno: Plantae
- Ordine: Solanales
- Famiglia: Solanaceae
- Genere: Lycium
- Specie: Lycium barbarum
Caratteristiche della Pianta:
Lycium barbarum è un arbusto deciduo che può raggiungere i 3-4 metri di altezza. Ha rami sottili e espansi con foglie piccole e lanceolate. La pianta produce fiori a forma di campana, di solito viola o bianchi, seguiti da frutti ovali di colore rosso brillante. Questi frutti vengono raccolti a fine estate e inizio autunno.
Composizione Chimica e Struttura:
Le bacche di goji e altre parti della pianta contengono vari composti benefici:
Vitamine: Ricche di vitamina C, vitamina A e diverse vitamine del gruppo B.
Minerali: Contengono minerali essenziali come potassio, calcio, magnesio e ferro.
Antiossidanti: Alte concentrazioni di antiossidanti, tra cui carotenoidi (come la zeaxantina), polisaccaridi e flavonoidi, che aiutano a proteggere contro lo stress ossidativo.
Aminoacidi: Contengono aminoacidi essenziali che contribuiscono alla salute generale.
Polisaccaridi: Comprendono zuccheri complessi con potenziali proprietà di supporto immunitario.
Come Coltivarlo:
- Clima: Preferisce climi temperati e subtropicali. Cresce bene in aree con estati calde e inverni freddi.
- Suolo: Cresce bene in suoli ben drenati, sabbiosi o argillosi con pH leggermente acido a neutro.
- Luce Solare: Richiede pieno sole per una crescita ottimale e una buona produzione di frutti.
- Irrigazione: Necessita di un'irrigazione regolare, specialmente durante i periodi di siccità. È resistente alla siccità ma non deve essere eccessivamente innaffiato.
- Potatura: La potatura regolare aiuta a mantenere la forma della pianta, rimuovere il legno morto o malato e incoraggiare una crescita sana.
Usi e Benefici:
- Uso Culinaro: Le bacche di goji sono consumate fresche, essiccate o come parte di vari piatti. Sono utilizzate in zuppe, tè e come spuntini o ingredienti in dessert.
- Uso Medicinale: Nella medicina tradizionale, le bacche di goji sono usate per potenziare il sistema immunitario, supportare la vista, migliorare la funzione epatica e promuovere il benessere generale. Si ritiene anche che abbiano proprietà anti-invecchiamento e supportino la salute cardiovascolare.
- Uso Economico: Le bacche sono di valore commerciale e sono utilizzate in integratori alimentari e cibi funzionali.
Uso Cosmetico:
- Antiossidanti: Gli alti livelli di antiossidanti, tra cui carotenoidi e flavonoidi, aiutano a proteggere la pelle dai danni dei radicali liberi, riducendo i segni dell’invecchiamento e promuovendo un aspetto giovane.
- Idratazione: Gli estratti di bacche di goji sono utilizzati nei prodotti per la cura della pelle per migliorare l’idratazione e l’elasticità.
- Schiarimento della Pelle: Gli antiossidanti e le vitamine nelle bacche di goji possono aiutare a schiarire il colorito della pelle e ridurre l’aspetto delle macchie scure e dell'iperpigmentazione.
- Anti-infiammatorio: Gli estratti della pianta hanno proprietà anti-infiammatorie che possono lenire la pelle irritata e ridurre rossori.
- Produzione di Collagene: Le vitamine e gli antiossidanti supportano la sintesi del collagene, migliorando la fermezza della pelle e riducendo le rughe.
Applicazioni:
- Prodotti per la Cura della Pelle: Incorporati in creme, sieri, maschere e lozioni per i loro effetti idratanti, anti-invecchiamento e schiarenti.
- Trattamenti Anti-invecchiamento: Utilizzati in prodotti progettati per ridurre le rughe e migliorare la texture della pelle.
- Prodotti Schiarenti: Formulati per migliorare il tono della pelle e trattare i problemi di pigmentazione.
Considerazioni Ambientali e di Sicurezza:
- Parassiti e Malattie: Suscettibile a parassiti come afidi e malattie come la muffa polverosa. È necessaria una gestione adeguata dei parassiti.
- Potenziale Invasivo: Generalmente non considerato invasivo, ma può diffondersi in condizioni di crescita favorevoli.
- Sicurezza: Generalmente considerato sicuro per l'applicazione topica. Tuttavia, come tutti gli ingredienti, naturali o chimici, deve essere usato conformemente alle linee guida stabilite per evitare potenziali reazioni allergiche o irritazioni della pelle. Le persone allergiche o con pelle molto sensibile dovrebbero prestare attenzione.
Studi
La letteratura scientifica più recente ha focalizzato l'interesse sulla radice del Lycium barbarum nella quale si trovano polisaccaridi in grado di contrastare efficacemente alcune malattie quali iperlipidemia e diabete (2).
Questo studio ha trovato una relativa correlazione tra il contenuto di polifenoli presente in un estratto di Goji e l'attività antiossidante e antineoplastica contro il tumore al seno (2).
Un trattamento di 12 mesi con Goji ha mostrato effetto neuroprotettivo per la retina e potrebbe aiutare a ritardare o ridurre al minimo la degenerazione del cono nella Retinitis pigmentosa (3).
