PEG-8 è un composto chimico, un polietilenglicole utilizzato comunemente nei prodotti cosmetici, farmaceutici e industriali. 

Il nome definisce la struttura della molecola:

• PEG è l'acronimo per "Polietilenglicole" (Polyethylene Glycol), un polimero ottenuto dall'ossido di etilene e dall'acqua.
• 8 indica il numero medio di unità di ossido di etilene presenti nella catena del polimero. In questo caso, "8" significa che ci sono otto unità ripetitive di ossido di etilene.

Processo di produzione industriale

• Preparazione dei reagenti. La principale materia prima include l'ossido di etilene (C₂H₄O) e un alcol iniziale come l'etanolo.
• Inizio della polimerizzazione. L'ossido di etilene viene fatto reagire con l'alcol iniziale in presenza di un catalizzatore, come l'acido solforico, per avviare la reazione di polimerizzazione. Questa reazione forma un composto intermedio chiamato etossilato.
• Controllo della reazione. La polimerizzazione viene condotta in un reattore a temperature e pressioni controllate per garantire una reazione sicura ed efficiente. Il rapporto tra ossido di etilene e alcol iniziale determina la lunghezza della catena polimerica e quindi il peso molecolare del PEG.
• Crescita della catena polimerica. Continuando ad aggiungere ossido di etilene, la catena polimerica cresce fino a raggiungere il peso molecolare desiderato, in questo caso PEG-8.
• Terminazione della reazione. La reazione viene fermata una volta raggiunto il peso molecolare desiderato e il prodotto viene neutralizzato per rimuovere eventuali tracce di catalizzatore acido.
• Purificazione. Il PEG-8 grezzo viene purificato per rimuovere impurità e sottoprodotti della reazione. Questo può essere fatto tramite tecniche come la distillazione sotto vuoto o la filtrazione.
• Stabilizzazione. Il PEG-8 purificato viene stabilizzato per garantirne la stabilità durante il trasporto e lo stoccaggio, prevenendo l'ossidazione e la degradazione.
• Controllo di qualità. Il PEG-8 viene sottoposto a rigorosi test di qualità per assicurare che soddisfi gli standard di purezza, efficacia e sicurezza. Questi test includono l'analisi chimica, la spettroscopia e i test microbiologici.

A cosa serve e dove si usa

Il PEG-8 è impiegato per migliorare la solubilità di componenti oleosi o poco solubili in matrici acquose. Questo agente umettante incrementa l'idratazione cutanea attraverso il mantenimento dell'umidità sulla superficie epidermica, favorendo un'applicazione più uniforme dei prodotti cosmetici. La sua efficacia è dimostrata in una gamma di applicazioni, inclusi formulati per l'igiene orale, creme dermiche, lozioni e preparati per la cura dei capelli. Inoltre, il PEG-8 facilita la formazione di un film protettivo sulla pelle che previene la perdita transepidermica di acqua, essenziale per il mantenimento dell'omeostasi idrica cutanea.

Cosmetica - Funzioni INCI

Umettante. Composto igroscopico utilizzato per ridurre al minimo la perdita d'acqua nella pelle e per prevenirne l'essiccazione facilitando un più rapido e maggiore assorbimento di acqua nello strato corneo dell'epidermide.  L'epidermide è il più superficiale dei tre strati con cui è composta la pelle umana (epidermide, derma e ipoderma) ed è lo strato che provvede al mantenimento dell'idratazione in tutti e tre gli strati. A sua volta l'epidermide è composta da cinque strati: corneo, il più superficiale, granulare, spinoso, lucido, basale. Gli umettanti hanno la capacità di trattenere nello strato corneo l'acqua che attirano dall'aria ed hanno la funzione di idratare la pelle. Meglio utilizzarli prima degli emollienti che sono a base d'olio.

Solvente. E' la sostanza che consente di sciogliere o disperdere, in soluzione, tensioattivi, oli, coloranti, aromi, conservanti battericidi. In pratica scioglie altri componenti presenti in una formulazione cosmetica. I solventi sono generalmente liquidi (acquosi e non acquosi).

CAS    5117-19-1    25322-68-3  generici

EC number   225-856-4

Applicazioni Cosmetiche

Solubilizzante. Il PEG-8 è eccellente per solubilizzare ingredienti insolubili in acqua, rendendolo ideale per formulazioni di cosmetici come creme, lozioni e prodotti per il trucco.

Emolliente. Aggiunge morbidezza e levigatezza ai prodotti per la pelle, migliorando la sensazione sulla pelle senza lasciare un residuo untuoso.

Stabilizzatore di Formula. Aiuta a stabilizzare le emulsioni, prevenendo la separazione dei componenti in creme e lozioni.

Legante. Migliora la consistenza e la coesione dei prodotti cosmetici, aiutando a mantenere omogenea la miscela di ingredienti.

Veicolante. Facilita il trasporto di altri ingredienti attivi nella pelle, migliorando l'efficacia dei prodotti cosmetici.

Altre applicazioni

Industria farmaceutica. Utilizzato come eccipiente in farmaci per migliorare la solubilità e la stabilità dei principi attivi, nonché per la sua capacità di facilitare l'assorbimento dei farmaci attraverso la pelle o le mucose.

Prodotti per la cura personale. Impiegato in shampoo, balsami e altri prodotti per la cura dei capelli per migliorare la texture e la maneggevolezza dei capelli.

Industria alimentare. Usato come additivo in alcuni alimenti per migliorare la consistenza e stabilizzare le emulsioni.