Sono otto le specie comunemente note come tonno (1) pesce di acque salate che appartiene alla famiglia Scombridae.
- Tonno rosso (Thunnus thynnus)
- Tonno rosso del Pacifico (Thunnus orientalis)
- Tonno rosso del sud (Thunnus maccoyii)
- Tonno obeso, (Thunnus obesus)
- Tonno pinna gialla (Thunnus albacares)
- Tonno bianco (Thunnus alalunga)
- Tonnetto striato (Katsuwonus pelamis)
- Palamita (Sarda sarda)
Il tonno Thunnus albacares (Thunnus albacares, Bonnaterre 1788), anche conosciuto come Yellowfin tuna, un predatore migratore pelagico attivo vive in acque temperate e subtropicali ma la struttura genetica globale è ancora poco conosciuta nonostante la sua rilevanza per l'industria della pesca del tonno (2). Vive nel nel Pacifico, nell'Atlantico, nell'Oceano Indiano.
Vi sono diverse popolazioni di tonni: il tonno rosso dell'Atlantico orientale e occidentale e del Mediterraneo, il tonno rosso del sud, il tonno alalunga dell'Atlantico settentrionale, sono le più numerose.
Il tonno Albacares è distribuito in una fascia continua pan-tropicale di 45 gradi a nord e sud dell'equatore, dal Golfo del Messico nell'Atlantico occidentale verso est fino alla costa del continente americano nel Pacifico. E' ormai riconosciuto come una specie singola, anche se è stato inizialmente classificato in sette sotto-specie basate principalmente sulla variazione morfologica. Nonostante la sua dimostrata capacità di singoli movimenti su larga scala, studi di tagging su questa specie, nel Pacifico, suggeriscono la dispersione dell'ordine di centinaia, piuttosto che migliaia di chilometri (3).
La popolazione globale di tonni è diminuita, in media, del 60% nel corso dell'ultimo mezzo secolo e la mortalità per effetto della pesca è aumentata costantemente fino al punto in cui circa il 12,5% dei tonni e delle loro specie vicine (sgombri, sgombri spagnoli e bonitos), viene catturato ogni anno a livello globale (4).
