PEG-45M: proprietà, usi, pro, contro, sicurezza

PEG-45M è un polyethylene glycol ad alto peso molecolare, descritto come poly(oxy-1,2-ethanediyl) con estremità .alpha.-hydro e .omega.-hydroxy, quindi un polimero PEG diol. Il parametro “45,000 mol EO average molar ratio” indica una catena molto lunga, associata a comportamento più addensante e filmogeno rispetto ai PEG a basso peso molecolare.

In formulazione cosmetica si impiega principalmente come umettante, perché aumenta la capacità della fase acquosa di trattenere acqua e riduce la perdita per evaporazione. Può anche contribuire alla reologia migliorando viscosità, scorrevolezza e stabilità della texture, soprattutto in gel e lozioni. La sua presenza può dare una sensazione di idratazione più persistente grazie alla formazione di un film idrofilo continuo sulla superficie.

È utilizzato in prodotti leave-on e rinse-off (lozioni, creme leggere, gel, detergenti) come coadiuvante di struttura e veicolazione. Le prestazioni dipendono da concentrazione, compatibilità con tensioattivi e sali, e possono influenzare trasparenza e stabilità fisica del sistema. La scelta del dosaggio e del grado polimerico è guidata da obiettivi sensoriali e di performance e dalla tollerabilità della formula finita. 

Il nome definisce la struttura della molecola

• "PEG" indica che la molecola è un Polietilene Glicole, un polimero sintetico utilizzato in molte applicazioni industriali e farmaceutiche.
• "45M" indica il peso molecolare medio (45.000 mol di rapporto molare medio di EO).

Descrizione delle materie prime utilizzate nella produzione e delle loro funzioni:

• Ossido di etilene è la principale materia prima per la produzione di PEGs.
• Catalizzatori. Usati per accelerare la reazione di polimerizzazione.

Sintesi industriale passo-passo:

• L'ossido di etilene viene alimentato in un reattore sotto condizioni controllate.
• In presenza di un catalizzatore, l'ossido di etilene polimerizza formando catene di PEG.
• Una volta raggiunto il peso molecolare desiderato (in questo caso, corrispondente a PEG-45M), la reazione viene arrestata.
• Il PEG viene poi purificato per rimuovere eventuali impurità o reagenti non reagiti.
• Infine, il PEG-45M viene essiccato e condizionato per soddisfare le specifiche desiderate.

Si presenta in forma di polvere bianca o di liquido viscoso chiaro.

A cosa serve e dove si usa

Cosmetica

Umettante. Composto igroscopico utilizzato per ridurre al minimo la perdita d'acqua nella pelle e per prevenirne l'essiccazione facilitando un più rapido e maggiore assorbimento di acqua nello strato corneo dell'epidermide.  L'epidermide è il più superficiale dei tre strati con cui è composta la pelle umana (epidermide, derma e ipoderma) ed è lo strato che provvede al mantenimento dell'idratazione in tutti e tre gli strati. A sua volta l'epidermide è composta da cinque strati: corneo, il più superficiale, granulare, spinoso, lucido, basale. Gli umettanti hanno la capacità di trattenere nello strato corneo l'acqua che attirano dall'aria ed hanno la funzione di idratare la pelle. Meglio utilizzarli prima degli emollienti che sono a base d'olio.

CAS   25322-68-3

Applicazioni Commerciali

Cosmetici e Cura della Pelle. PEG-45M è spesso utilizzato nei prodotti cosmetici come emolliente e umettante. Aiuta a idratare la pelle e a migliorare la distribuzione di altri ingredienti in una formulazione.

Prodotti per Capelli. Si può trovare in shampoo, balsami e trattamenti per capelli dove funge da agente condizionante, aiutando a rendere i capelli morbidi e pettinabili.

Sicurezza

È importante prestare particolare attenzione ai prodotti etossilati, ossia quei composti chimici trattati con ossido di etilene, poiché durante il processo di trasformazione potrebbero permanere residui potenzialmente dannosi per la salute. È fondamentale scegliere prodotti etossilati di alta qualità anziché basarsi unicamente sul prezzo.

Il procedimento di produzione dei tensioattivi ed emulsionanti a base di estere di poliossietilene consiste nell'etossilazione degli acidi grassi durante reazioni non catalizzate o catalizzate da alcali. I tensioattivi etossilati potrebbero contenere una sostanza cancerogena, 1,4 diossano, un sottoprodotto dell'etossilazione che dovrebbe venire rimosso durante la purificazione dei prodotti finiti. Potrebbero rimanere, a conclusione del ciclo di produzione nel prodotto finito, tracce dei reagenti, dell'acido stearico, dell'ossido di etilene e dei catalizzatori utilizzati (Cosmetic Ingredient Review Safety Assessment of PEG Diesters as Used in Cosmetics  Dicember 22, 2014)