Balsamo di tolu o Balsamo del Perù è una resina che si ottiene dall'albero Balsam Peru che cresce a El Salvador Myroxylon balsamum (L.) var. pereirae, Leguminosae. Questa resina, composta da circa 250 costituenti, provvede a riparare le screpolature dell'albero. Dalla stessa pianta si ricava un prodotto cosmetico chiamato Balsamo tolu o Balsamo di tolù con caratteristiche pressoché simili ma con nomi INCI differenti.

A cosa serve e dove si usa

Alimentazione

Il balsamo del Perù è aggiunto come agente aromatizzante sia in cibi che in bevande, ma è uno stimolante del sistema cardiovascolare e aumenta la pressione sanguigna a seconda delle quantità inserite.

Cosmetica

E' utilizzato in tutti i continenti per differenti scopi, ma l'uso più popolare è la profumazione in prodotti cosmetici. E' un ingrediente soggetto a restrizioni come Voce pertinente negli allegati del regolamento europeo sui cosmetici n. 1223/2009 oppure non soggetto a restrizioni. Dipende dalla composizione.

In commercio sono presenti i seguenti prodotti, con e senza restrizioni, tenendo conto che la valutazione di sicurezza cosmetica espressa può essere differente da studio a studio, da composizione a composizione. Come si può osservare dalla tabella sottostante solo 4 ingredienti su 9 non hanno restrizioni cosmetiche, ma anche per questi valgono le considerazioni di sicurezza che espongo più avanti.

Sicurezza

E' considerato un allergene anche se non tutti gli allergeni principali non sono ancora stati identificati in quanto oltre all'acido benzoico, cinnamato, eugenolo, almeno altri 10 risultano non identificabili. E' comunque nota la dermatite allergica da contatto che provoca (1) ed è noto che sia tra i  sensibilizzanti più frequenti che possono provocare dermatite da contatto perioculare (2).

Medicina

E' utilizzato nel trattamento di ferite e bruciature, ma i patch test positivi soprattutto in persone anziane hanno confermato che questo ingrediente è responsabile di dermatiti (3). 

Bibliografia_____________________________________________________________________

(1) Nanda, A. and Wasan, A., 2016. Allergic contact dermatitis to balsam of Peru. Annals of Allergy, Asthma & Immunology, 117(2), pp.208-209.

(2) Temesvári E, Pónyai G, Németh I, Hidvégi B, Sas A, Kárpáti S. Periocular dermatitis: a report of 401 patients. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2009 Feb;23(2):124-8. doi: 10.1111/j.1468-3083.2008.02949.x. 

(3) Avalos‐Peralta, P., Garcia‐Bravo, B. and Camacho, F.M., 2005. Sensitivity to Myroxylon pereirae resin (balsam of Peru). A study of 50 cases. Contact dermatitis, 52(6), pp.304-306.