Recensione

E249 (Nitrito di potassio). Il Nitrito di potassio è un composto chimico inorganico che viene prodotto industrialmente da una miscela di acqua, nitrato di ammonio (NH₄NO₃) e cloruro di potassio (ClK). Il nitrito di potassio è un composto inorganico con la formula chimica KNO₂. È comunemente usato come conservante e antimicrobico in alcuni prodotti alimentari, specialmente nelle carni lavorate, per prevenire la crescita di batteri e mantenere il colore rosso della carne. Tuttavia, il suo uso è regolamentato a causa di preoccupazioni sulla salute, in particolare relative alla formazione di nitrosamine potenzialmente cancerogene.

Il nome descrive la struttura della molecola:

• Potassium. Il potassio è un elemento chimico con simbolo K. È un metallo alcalino utilizzato in vari composti per le sue proprietà di regolazione del pH e come elettrolita.
• Nitrite. Il nitrato è un anione con formula NO₂⁻. È noto per le sue proprietà antimicrobiche e la sua capacità di mantenere il colore rosso nelle carni lavorate.

Materie prime utilizzate nella produzione:

Nitrito. Un sale o estere dell'acido nitroso, utilizzato come base per la formazione del nitrito di potassio. È una fonte importante di azoto in molte applicazioni.

Potassio. Un elemento chimico alcalino utilizzato per neutralizzare l'acido nitroso e formare il sale di potassio. Migliora la solubilità e le proprietà chimiche del composto.

Sintesi chimica industriale

• Preparazione. La sintesi inizia con la reazione dell'acido nitroso con una base di potassio, come l'idrossido di potassio.
• Neutralizzazione. Durante questa reazione, l'acido nitroso viene neutralizzato dal potassio, formando il nitrito di potassio.
• Controllo della Reazione. La reazione viene monitorata per assicurare che il rapporto tra acido nitroso e potassio sia corretto e che si formi il sale desiderato.
• Purificazione. Dopo la reazione, il prodotto viene purificato per rimuovere impurità e prodotti secondari.
• Controllo di Qualità. Il nitrito di potassio viene sottoposto a controlli di qualità

Si presenta in forma di polvere cristallina bianca o leggermente gialla altamente solubile in acqua.

A cosa serve e dove si usa

Alimentazione

E' un conservante etichettato col numero E249 nella lista degli additivi alimentari europei.

Viene utilizzato prevalentemente nella conservazione di carni.

Nitrati e nitriti sono anche usati come conservanti, agenti antimicrobici e fissanti del colore in alimenti trasformati come salumi, pollame, pesce, formaggi, ecc.  Sodio o sali di potassio di nitrato e nitrito vengono aggiunti alla carne e ad altri prodotti alimentari per prevenire la crescita dei pericolosi batteri Clostridium botulinum che producono neurotossine mortali causando intossicazione alimentare . Nonostante le benefiche applicazioni di questi sali, il loro eccessivo consumo alimentare causa una grande minaccia per la salute umana (1).

Avvertenze sui nitriti e nitrati dell'Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro (AIRC) :

L'assunzione alimentare prolungata di grandi quantità di nitriti è associata con un aumento del rischio di sviluppo del cancro allo stomaco e del cancro all'esofago. Andrebbero quindi evitati o fortemente ridotti i cibi contenenti nitrito di potassio (E249), nitrito di sodio (E250) e nitrato di potassio (E252), presenti soprattutto nella carne in scatola, negli insaccati e nelle carni lavorate. Infine, alcuni antiossidanti come la vitamina C (E300) e suoi derivati, come l'ascorbato di sodio (E301) e l'ascorbato di potassio (E303) inibiscono la formazione di nitrosammine da nitrati e nitriti e per questo vengono spesso sfruttati in abbinamento nell'industria alimentare (2).

Su questo ingrediente sono stati selezionati gli studi più rilevanti con una sintesi dei contenuti:

Cosmetica

E' un ingrediente soggetto a restrizioni II/248 come Voce pertinente negli allegati del regolamento europeo sui cosmetici n. 1223/2009. 

Data di applicazione: 11/07/2013 (data fissata dalla Direttiva a partire dalla quale gli Stati membri devono garantire che i prodotti cosmetici non conformi alle modifiche non siano immessi sul mercato)

Data di ritiro: - (la data fissata dalla Direttiva a partire dalla quale gli Stati membri devono garantire che i prodotti cosmetici non conformi alle modifiche non siano venduti o smaltiti al consumatore finale)

Nitrito di potassio in alimentazione. Studi

Caratteristiche tipiche ottimali del prodotto commerciale Nitrito di potassio

Appearance	Polvere solida cristallina bianco-giallastra
Potassium nitrite	98%
Melting Point	350 °C
Density	1,92 g/cm3
PSA	52.49000
LogP	0.25060
Chloride	≤0.02%
Fe	≤0.005%
Heavy metals	≤0.005%
Water	≤2.0 %
Safety

• Formula molecolare  KNO₂
• Peso molecolare     85.104 g/mol
• Massa esatta   84.95660
• CAS  7758-09-0
• UNII   794654G42L
• EC Number   231-832-4
• DSSTox Substance ID 
• IUPAC  potassium;nitrite
• InChI=1S/K.HNO2/c;2-1-3/h;(H,2,3)/q+1;/p-1 
• InChl Key      BXNHTSHTPBPRFX-UHFFFAOYSA-M
• SMILES    N(=O)[O-].[K+]
• MDL number  MFCD00011408
• PubChem Substance ID  329749790
• ICSC    1069
• RTECS   TT3750000
• NACRES NA.21

Sinonimi :

• Nitrous acid, potassium salt (1:1)