La glicina è l'aminoacido più semplice ed è un elemento fondamentale delle proteine. La glicina è l'unico α-amminoacido delle proteine senza stereocentro.
Questo nome deriva dalla parola greca "glykys", che significa dolce. È stato così chiamato per il suo sapore dolce.
In genere non viene sintetizzata in laboratorio, ma viene prodotta naturalmente dall'organismo e si trova in vari alimenti. Tuttavia, per la produzione commerciale, la glicina può essere sintetizzata con diversi metodi. Un metodo comune è la sintesi degli aminoacidi di Strecker, che prevede le seguenti fasi:
- Formazione di ammine. Un'aldeide o un chetone vengono fatti reagire con ammoniaca o un'ammina primaria o secondaria per formare un'immina.
- Reazione con il cianuro. L'immina viene fatta reagire con cianuro di idrogeno (HCN), formando un α-aminonitrile.
- Idrolisi. L'α-aminonitrile viene quindi idrolizzato, in condizioni acide o basiche, per ottenere un amminoacido, in questo caso la glicina.
A cosa serve e dove si usa
Gli amminoacidi svolgono una funzione fondamentale per il metabolismo nel corpo umano e sono elementi costitutivi delle proteine.
Gli α-amminoacidi che hanno strutture fisiche simili subiscono cambiamenti simili riguardo alla solubilità nelle miscele acqua/etanolo e le tecnologie per separare gli α-amminoacidi da residui industriali, che possono anche non essere innocui, sono in costante miglioramento. Tuttavia, molti dati sulla solubilità in acqua-etanolo ed etanolo di alcuni α-amminoacidi sono contraddittori o addirittura carenti e gli effetti dell'etanolo sulla solubilità degli amminoacidi possono essere diversi. Complessivamente, la letteratura scientifica ritiene che gli α-amminoacidi non costituiscano problemi significativi per la salute umana, assunti oralmente, salvo in persone con determinate malattie genetiche.
Medicina
In letteratura prove sperimentali sostanziali sostengono che la glicina libera può avere un ruolo nella protezione dei tessuti contro insulti come ischemia, ipossia e riperfusione (1).
Questo studio illustra il ruolo delle piccole molecole, tra cui la glicina, nell'ipossia (bassi livelli di ossigeno nei tessuti). Discute inoltre l'importanza della pressione parziale di ossigeno nei tessuti umani (2).
Alimentazione
Gli amminoacidi come additivi alimentari svolgono diverse funzioni: conservanti, esaltatori di sapidità, integratori alimentari ed altro.
Sicurezza alimentare: amminoacido α generalmente ritenuto sicuro.
Cosmetica
Gli aminoacidi unitamente ai loro sali sono utilizzati in cosmetica come agenti condizionanti sia per capelli che per la pelle (ad esempio come idratanti ed altre funzioni simili).
Agente antistatico. L'accumulo di elettricità statica ha un'influenza diretta sui prodotti e causa adsorbimento elettrostatico. L'ingrediente antistatico riduce l'accumulo di elettricità statica e la resistività superficiale sulla superficie della pelle e dei capelli.
Agente tampone. E' un ingrediente che può portare una soluzione alcalina o acida a un determinato livello di pH e impedirne la modifica, in pratica uno stabilizzatore di pH che può resistere efficacemente all’instabilità ed all'eventuale cambiamento del pH.
Agente condizionante per capelli. Nelle formulazioni di shampoo per capelli possono coesistere una quantità rilevante di ingredienti con scopi specifici e mirati: detergenti, condizionanti, addensanti, opacizzanti, sequestranti, fragranze, conservanti, additivi particolari. Tuttavia gli ingredienti indispensabili sono i detergenti ed i condizionanti in quanto necessari e sufficienti per la pulizia e la gestibilità dei capelli. Gli altri hanno funzioni accessorie commerciali e non indispensabili come: aspetto estetico, profumo, colorazione ecc. Gli agenti condizionanti per i capelli hanno il compito di aumentarne la lucentezza, la maneggevolezza ed il volume, ridurne l'elettricità statica soprattutto dopo trattamenti quali colorazione, stiratura, ondulazione, asciugatura e spazzolatura. Sono, in pratica, dispersori che possono contenere tensioattivi cationici, addensanti, emollienti, polimeri. La tipologia degli agenti condizionatori per capelli comprende: condizionatori intensivi, condizionatori istantanei, condizionatori addensanti, condizionatori per l'asciugatura. Possono svolgere il loro compito generalmente accompagnati da altri diversi ingredienti.
Agente condizionante della pelle. Rappresenta il perno del trattamento topico della pelle in quanto ha la funzione di ripristinare, aumentare o migliorare la tolleranza cutanea a fattori esterni, compresa la tolleranza dei melanociti. La funzione più importante dell'agente condizionante è prevenire la disidratazione della pelle, ma il tema è piuttosto complesso e coinvolge emollienti ed umettanti che possono essere aggiunti nella formulazione.
Sicurezza cosmetica: amminoacido α generalmente ritenuto sicuro se formulato per non essere irritante.
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- Molecular Formula C2H5NO2
- Molecular Weight 75.07 g/mol
- CAS 56-40-6
- UNII TE7660XO1C
- EC Number 200-272-2
