Recensione

Peptidi: proprietà, usi, pro, contro, sicurezza

I peptidi sono prodotti naturali, frammenti di proteine, costituiti da almeno due aminoacidi ed hanno capacità di regolare alcuni processi fisiologici: immunità, difesa, crescita, riproduzione. In dermatologia e cosmetica il loro utilizzo riguarda il corretto sviluppo della pigmentazione, il contrasto all'infiammazione e, nella componente della matrice extracellulare, sono modulatori di segnale. Hanno proprietà antibiotiche, ormonali e neurotrasmettitrici per cui vengono utilizzati per la guarigione delle ferite, la difesa antimicrobica, l'angiogenesi, la difesa della pelle in quanto possono interrompere le membrane batteriche.

Interessanti come modalità terapeutica, sono però, in linea di massima, impermeabili alla membrana cellulare e, in vivo, suscettibili alla degradazione proteolitica.

I peptidi si trovano nell'organismo umano,  veleno delle vespe¹, piante ecc.

Sono circa 13.000 le molecole di peptidi naturali che sono generalmente suddivisi in 

• lineari brevi ( ≤ 10 residui, i peptidi lineari non modificati sono altamente instabili ²) hanno bassa affinità di legame e scarsa resistenza alla degradazione proteolitica. Possono essere utilizzati per sviluppare antibiotici. Esibiscono attività antivirale³
• ciclici (insulina, penicillina. gramicidina,  ciclosporina), presenti in famiglie di piante quali Caryophyllaceae, Rutaceae e Linaceae. Sono potenziali agenti terapeutici utili in dermatologia ed in applicazioni cosmeceutiche⁴  

• macrociclici (portano uno o più anelli e coprono più residui di amminoacidi) vengono prodotti da peptidi sintetasi non ribosomiali o peptidi derivati da ribosomi mediante modificazioni enzimatiche post-traduzionali La procedura di macrociclizzazione migliora le proprietà farmacologiche e la bioattività dei peptidi. I peptidi macrociclici sono modalità molecolari privilegiate che possono essere utilizzate per la diagnosi (ad esempio, biosensori, sensori di glucosio), il trattamento delle malattie (ad esempio, antimicrobico, terapia del cancro) e la somministrazione di farmaci⁵
• ciclotidi presenti in diverse famiglie di piante, presentano buone quantità di disolfuro, mostrano diverse proprietà biologiche. Strutturalmente, i ciclotidi condividono una caratteristica topologia circolare annodata testa-coda di tre legami disolfuro. Questa struttura fornisce ai ciclotidi una straordinaria resistenza alla denaturazione termica e chimica⁶. Recentemente sono stati oggetto di attenzione per la cura della Sclerosi multipla.
• circolari, ricercati come scaffold per la progettazione di farmaci in quanto dimostrano proprietà simili alle proteine nel contesto di peptidi piccoli e vincolati⁷
• oligopeptidi (circa 10-20 amminoacidi) o polipeptidi (più di 20 residui) sono un gruppo di peptidi a basso peso molecolare e molto diversificati, e, al loro interno, contengono aminoacidi sia proteinogenici che non proteinogenici. Vengono utilizzati in dermatologia 

Per una migliore informazione rimando a questo corposo studio scritto da un ampio gruppo multidisciplinare di scienziati di spicco, esperti del settore accademico e farmaceutico di tutti i continenti del mondo che forniscono un inestimabile punto di vista globale sui peptidi brevi verso le innovazioni biomediche⁸.

I pesci costituiscono una fonte relativamente recente di peptidi e proteine bioattivi utilizzata dall'industria farmaceutica e cosmetica per proprietà antinvecchiamento, antimicrobiche e antiossidanti dei principi attivi. I peptidi derivati dall'ambiente marino anno un ampio spettro di bioattività:  antiossidanti, antimicrobiche, antipertensive, leganti il calcio e di controllo dell'obesità⁹.