Normalmente i nitrati si trovano nell'acqua e in molti alimenti. Non sono tossici, ma possono trasformarsi in nitriti all'interno del nostro organismo. In questo caso potrebbero creare problemi salutari. Lo IARC ha incluso i nitrati/nitriti nel gruppo di possibili cancerogeni.(1)
La quantità di nitrati nell'acqua (sia potabile che minerale) non deve superare i 50 mg/L.
In generale, ci sono cinque fonti principali di esposizione al nitrato e al suo nitrito del metabolita: esposizione ambientale / atmosferica all'ossido nitrico (NO) e azoto, esposizione alimentare a nitrati e nitriti negli alimenti e nell'acqua potabile e produzione endogena di NO e deglutizione di saliva ricca di nitrati (2).
La maggior parte dell'azoto reattivo, ovvero NO, biossido di azoto, acido nitrico, ossido nitroso, nitrito, nitrato, ammoniaca, ossidi di azoto e composti organici come urea, ammine, proteine e acidi nucleici, nell'ambiente proviene dall'agricoltura sotto forma di fertilizzanti e rifiuti di origine animale (3).
Nitrato e NO sono noti per influenzare il metabolismo dello iodio della tiroide. Il nitrato è un inibitore competitivo del simbionte sodio-iodio e impedisce l'assorbimento di ioduro da parte della ghiandola. La sintesi dell'ormone tiroideo viene quindi compromessa, portando a un aumento della tireotropina. La risultante stimolazione cronica della tiroide può portare a cambiamenti proliferativi, tra cui ipertrofia e iperplasia e neoplasia (4).
Ci sono anche i lati positivi dei nitrati : questa recensione discute le importanti funzioni biologiche emergenti della via nitrato-nitrito-NO e mette in luce studi che implicano il potenziale terapeutico del nitrato e del nitrito in condizioni quali infarto miocardico, ictus, ipertensione sistemica e polmonare e ulcera gastrica (5).
Formula molecolare : NO3-
Peso molecolare : 62.004
CAS : 14797-55-8
