Lo standard 4K nasce nel 2003 e si sviluppa nel 2013.
Nel 2014 la Consumer Electronics Association (CEA)® accetta di usare "4K Ultra HD" e "4K UHD" come terminologia comune per descrivere la nuova generazione di prodotti, tecnologie e contenuti televisivi.
Sostanzialmente esistono tre standard 4K :
- UHD o UHD-1. Ultra High Definition anche chiamata 2160p
- DCI 4K. Risoluzione 4096 x 2160
- UW4K. Ultra Wide 4K con risoluzione 3840 x 1600 in diversi formati : 12:5, 2.4:1 e 21 6:9
