Camomilla (Matricaria chamomilla / Matricaria recutita)
Descrizione
La camomilla (Matricaria chamomilla o Matricaria recutita, famiglia Asteraceae) è una pianta erbacea annuale dalle infiorescenze a capolino, caratterizzate da petali bianchi e un disco centrale giallo. È una delle piante officinali più diffuse al mondo ed è utilizzata principalmente per preparazioni erboristiche, tisane, estratti e prodotti cosmetici.
A livello aromatico è riconoscibile per il profumo dolce, floreale ed erbaceo, mentre il sapore è delicatamente amaro e caratteristico.
Il genere Camomilla comprende diverse specie.
- Camomilla Matricaria recutita o Camomilla tedesca, è la pianta medicinale più diffusa e conosciuta appartenente alla famiglia delle Asteraceae, la classica camomilla.
- Anthemis nobilis o Camomilla romana è la seconda pianta medicinale che è meno diffusa, ma ha ingredienti simili a Matricaria recutita.
Chamomilla recutita, comunemente conosciuta come camomilla comune o camomilla tedesca, è una pianta erbacea annuale nota per le sue proprietà calmanti e anti-infiammatorie. È ampiamente utilizzata nella medicina erboristica e nei prodotti per la cura della pelle per i suoi effetti lenitivi su pelle e sistema digestivo. La pianta è caratterizzata dai suoi fiori simili a margherite e dal profumo distintivo.
Classificazione Botanica:
- Regno: Plantae
- Ordine: Asterales
- Famiglia: Asteraceae
- Genere: Chamomilla
- Specie: Chamomilla recutita
Caratteristiche della Pianta:
Forma di Crescita:Chamomilla recutita è un'erba annuale che cresce fino a un'altezza di 15-60 cm. Ha un portamento ramificato e cespuglioso con foglie delicate e frastagliate.
Foglie: Le foglie sono divise in pinnati, conferendo loro un aspetto piumoso. Sono verdi e spesso hanno un aroma forte quando vengono schiacciate.
Fiori: La pianta produce piccoli fiori simili a margherite con petali bianchi che circondano un disco centrale giallo. I fiori hanno un profumo dolce e simile a quello della mela.
Composizione Chimica e Struttura:
Oli Essenziali: L'olio essenziale di Chamomilla recutita contiene componenti come il camazulene, il bisabololo e l'alpha-bisabololo, che sono responsabili delle sue proprietà anti-infiammatorie e lenitive.
Flavonoidi: Contiene flavonoidi come l'apigenina e la luteolina, che hanno proprietà antiossidanti e anti-infiammatorie.
Coumarine: La pianta contiene anche coumarine, che contribuiscono ai suoi effetti calmanti e antispastici.
Polisaccaridi: I polisaccaridi mucillaginosi presenti nella camomilla hanno proprietà lenitive ed emollienti.
Come Coltivarla:
- Suolo: Chamomilla recutita preferisce terreni ben drenati, come sabbia o terreni limosi con un pH compreso tra 6.0 e 7.0. Si adatta a vari tipi di suolo ma prospera meglio in terreni moderatamente fertili.
- Clima: La pianta cresce meglio in climi temperati e preferisce temperature più fresche. Tollera leggere gelate ma può avere difficoltà con il caldo estremo.
- Irrigazione: È importante un'irrigazione regolare, specialmente durante i periodi di siccità. Il terreno deve essere mantenuto umido ma non inzuppato.
- Fertilizzazione: Un fertilizzante bilanciato può essere utilizzato per promuovere una crescita sana. Evitare l'eccesso di fertilizzazione, che può favorire una crescita eccessiva del fogliame a scapito della produzione di fiori.
- Potatura: La rimozione dei fiori appassiti (deadheading) può incoraggiare una fioritura continua. La potatura è minima oltre a questa pratica.
Usi e Benefici:
- Usi Medicinali: Chamomilla recutita è ampiamente utilizzata nella medicina erboristica per le sue proprietà anti-infiammatorie, antispastiche e lenitive. È comunemente usata per trattare problemi digestivi come indigestioni, gonfiore e gas, oltre ad alleviare sintomi di ansia e insonnia. È anche utilizzata in trattamenti topici per condizioni della pelle come eczema e dermatiti.
- Usi Cosmetici: La pianta è incorporata in prodotti per la cura della pelle per le sue proprietà lenitive e anti-infiammatorie. Gli estratti di camomilla sono usati in lozioni, creme e maschere per calmare la pelle irritata, ridurre il rossore e promuovere la guarigione.
- Usi Culinarî: I fiori di camomilla sono usati in tisane per i loro effetti calmanti e il loro sapore gradevole. Sono anche utilizzati come aromatizzante naturale in alcuni piatti culinari.
Applicazioni:
- Industria Farmaceutica: Gli estratti di Chamomilla recutita sono utilizzati nella formulazione di trattamenti orali e topici per varie condizioni, tra cui problemi digestivi, irritazioni della pelle e disturbi del sonno.
- Industria Cosmetica: La pianta è un ingrediente popolare nei prodotti per la pelle grazie alle sue proprietà lenitive e anti-infiammatorie. È utilizzata in vari prodotti come detergenti per il viso, idratanti e maschere.
Funzioni INCI:
Agente condizionante della pelle. Rappresenta il perno del trattamento topico della pelle in quanto ha la funzione di ripristinare, aumentare o migliorare la tolleranza cutanea a fattori esterni, compresa la tolleranza dei melanociti. La funzione più importante dell'agente condizionante è prevenire la disidratazione della pelle, ma il tema è piuttosto complesso e coinvolge emollienti ed umettanti che possono essere aggiunti nella formulazione.
Fragranza. Ha un ruolo decisamente importante nella formulazione di prodotti cosmetici in quanto fornisce la possibilità di migliorare, mascherare o aggiungere profumo al prodotto finale aumentandone la commerciabilità. E' in grado di creare un odore gradevole percepibile, mascherare un cattivo odore. Il consumatore si aspetta sempre di trovare un profumo gradevole o particolare in un prodotto cosmetico.
- Industria Alimentare: La tisana di camomilla è una bevanda popolare nota per i suoi effetti rilassanti. Viene anche usata come aromatizzante naturale in alcuni prodotti alimentari.
Considerazioni Ambientali e di Sicurezza:
- Impatto Ambientale: Chamomilla recutita è generalmente non invasiva e non comporta rischi ambientali significativi. Viene comunemente coltivata in giardini e può essere una preziosa aggiunta a collezioni di piante ornamentali e medicinali.
- Sicurezza: Chamomilla recutita è considerata sicura per la maggior parte delle persone quando utilizzata correttamente. Tuttavia, le persone allergiche alle piante della famiglia Asteraceae (ad es. ambrosia, margherite) dovrebbero usare cautela.
Studi
Matricaria recutita e Anthemis nobilis forniscono un olio essenziale (i cui componenti principali sono alfa bisabololo e suoi ossidi A, B e C, matricina, che viene convertita in chamazulene per distillazione e en-yn-dicicloeteri) e derivati flavonici: apigenina, luteolina e apigenin-7-glucoside (3).
Negli studi clinici, l'attività antinfiammatoria dell' unguento contenente estratto di fiore di Matricaria recutita (trattamento di pazienti affetti da dermatosi infiammatoria sulle mani, avambracci e gambe inferiori) era paragonabile a quella dell'Hydrocortisone 0,25% e superiore allo 0,75% di fluocortina butil estere e al 5% bufexamac (farmaci sintetici anti-infiammatori non steroidei) (1).
L'olio essenziale di Camomilla e l'alfa bisabololo ivi contenuto, ha dimostrato un'attività battericida e fungicida in vitro (principalmente contro batteri Gram-positivi, Staphylococcus aureus , Bacillus subtilis e funghi Candida albicans ) (2).
Il fiore è utilizzato per tisane, compresse, collutori (3).
Nonostante sia l'erba più comunemente usata per i disturbi del sonno, l'efficacia e la sicurezza della camomilla (Matricaria recutita) per il trattamento dell'insonnia primaria cronica sono ancora incerte. Questo studio ha trovato un modesto beneficio della camomilla rispetto al placebo su altre misure del diario del sonno tra cui la latenza del sonno. i dati di questo studio puntano alla possibilità che l'estratto di camomilla possa fornire benefici clinici modesti e misti, alle dosi valutate, ai pazienti con insonnia primaria cronica. È possibile, tuttavia, che i miglioramenti nel gruppo della camomilla siano dovuti a eventi non correlati al trattamento, come il decorso naturale della malattia e la regressione verso la media (4).
