Sull'Aloe vera (Aloe barbadensis) un'erba medicinale impiegata da diverse migliaia di anni dalla medicina tradizionale indiana, egiziana, greca, romana e, in tempi biblici, gli egiziani la chiamavano "pianta dell'immortalità", mentre i cinesi "elisir di giovinezza".
Pro
Il succo di aloe vera è stato valutato per il potenziale antiossidante e questo studio ha dimostrato una significativa presenza di antiossidanti in estratti di aloe. A 3 anni di vita della pianta, l'estratto vegetale presenta la più forte attività di lavaggio del radicale libero del 72.19%, che è significativamente superiore a quello di BHT col 70.52% e di alfa-tocoferolo col 65.65% (1).
Il succo di aloe vera ha anche proprietà antibatteriche contro i batteri Gram-positivi (2).
L'Aloe barbadensis (studi su animali da laboratorio) può normalizzare lo stress ossidativo e può essere utilizzato come agente nefroprotettivo efficace contro la nefrotossicità indotta da farmaci (3).
La componente polisaccaride del gel di aloe da specie selezionate, ha un effetto disidratante sulla pelle dopo applicazioni multiple. Sia il gel di Aloe vera che di Aloe ferox hanno mostrato un buon potenziale per ridurre l'eritema sulla pelle, simile a quello del gel di idrocortisone (4).
La supplementazione orale con Aloe Vera ad alte frazioni di peso molecolare, potrebbe essere utile per alleviare la fibrosi e l'infiammazione dei pazienti affetti da fibrosi epatica (5).
Efficace nel trattamento delle ferite (6).
Un pretrattamento con polisaccaridi di Aloe, può attenuare l'ischemia cerebrale inibendo la risposta infiammatoria sistemica, l'aggregazione leucocitaria e la perossidazione lipidica nel cervello (7).
Contro
Come nel il caso di molti altri farmaci popolari, l'efficacia dell' Aloe vera rimane controversa e la sua sicurezza come integratore alimentare, incerta. E' stato condotto uno studio di tossicità di 13 settimane su animali da laboratorio concludendo che l'esposizione a lungo termine di ratti all'estratto di foglie integrali di Aloe Vera ha indotto danni al tratto intestinale (8).
A conoscenza di questi medici, questo è il primo caso di epatite tossica che può essere attribuita ad una preparazione Aloe vera. Un paziente di 57 anni , senza malattie epatiche preesistenti ha iniziato ad assumere circa 4 settimane prima del ricovero, compresse contenenti 500mg di un estratto di Aloe barbadensis (9).
