Argania spinosa L.Skeels, è un albero originario del sudovest del Marocco, di grandi dimensioni, appartenente alla famiglia delle Sapotaceae e del genere Argania che usualmente ha un'altezza di circa 8 metri, ma che può raggiungere, in favorevoli condizioni di terreno e di clima, i 20 metri con un tronco di 1 metro di diametro. I frutti sono ovali grandi come una noce, verdi o giallo brillante e servono per l'alimentazione di bovini, ovini e caprini. Nel 2014 l'UNESCO ha dichiarato che questo albero è iscritto nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità.
Dal kernel di Argania spinosa si ricava un olio, ottenuto generalmente con spremitura a freddo, molto utilizzato in cosmetica.
Si presenta come liquido oleoso dal colore ambrato
A cosa serve e dove si usa
Medicina
Nella composizione fitochimica sono presenti (1)
- tocoferoli (γ-tocopherol, δ-tocopherol, α-tocopherol)
- steroli (schottenol 46%, cholesterol 0,32%, campesterol 0,31%
- acidi grassi monoinsaturi 45% (acido oleico, acido gadoleico)
- acidi grassi polinsaturi 31% (acido linoleico, acido linolenico)
- acidi grassi saturi 20% (acido palmitico, acido stearico, acido arachidico, acido miristico)
- polifenoli (acido ferulico, acido siringico, acido p-idrossibenzoico, acido vanillico)
- triterpenoidi
questi componenti e le saponine presenti sia nella pianta che nell'olio, con la loro attività antiossidante hanno dimostrato di esercitare attività anti iperglicemica antidiabetica, antipertensiva Polifenoli che hanno dimostrato attività antidiabetica: acido caffeico, acido gallico, quercetina, epicatechina.
Cosmetica
Viene utilizzato nei prodotti cosmetici per le sue proprietà nutritive, idratanti, protettive per la pelle e per i capelli conferite da saponine, polifenoli e tocoferoli che hanno anche attività di distendere e riparare lo strato corneo. Utilizzato anche come sbiancante per la sua capacità di promuovere la melanogenesi, può essere utilizzato in prodotti cosmetici come terapia contro i disturbi dell'ipopigmentazione (2).
Alimentazione
L'olio di Argan è utilizzato come condimento in insalate, nella preparazione del cous cous.
Per approfondire l'argomento sono stati selezionati gli studi più rilevanti ed il relativo abstract:
Caratteristiche tipiche del prodotto commerciale Argania spinosa kernel oil
| Appearance | Oily amber liquid |
| Density | 0,908-0,918 (20°C) |
| Absorbance | <= 0,2 (at 270 nm) |
| Peroxide | <= 10,0 meq O2/Kg |
| Acidity | <= 4,0 mg KOH/g |
| Specific Gravity | 0.908-0.918 @ 20°C g/ml |
| Refractive Index | 1.4685 @ 20°C |
| Shelf life | 2 years |
