La nespola (Eriobotrya japonica (Thunb.)) proviene dall'estremo oriente, Asia subtropicale e si è diffusa in tutto il mondo nei paesi caldi e temperati.
Appartiene alla famiglia delle Rosaceae.
Il maggior produttore mondiale è attualmente la Cina con una coltivazione di circa 170.000 ettari.
E' il frutto dell'albero nespolo, un sempreverde generalmente diploide, ha 3-5 semi e matura a Giugno.
Le sue foglie hanno un'antica tradizione di medicamento contro tosse, asma e vomito, nella medicina tradizionale cinese.
Contiene molta Vitamina A con funzione antiossidante e Pectina che ha funzione protettiva del colon.
Quando il frutto giunge a maturazione le quantità degli agenti antiossidanti aumentano
L'estratto etanolico delle foglie ha mostrato componenti antinfiammatori quali triperpenoidi come l'acido ursolico e l'acido oleanoico (1).
Quattro componenti delle foglie, δ-oleanolic acid, ursolic acid, 3-O-(E)-p-coumaroyl tormentic acid, betulinic acid hanno dimostrato citotossicità e morte cellulare apoptotica di cellule leucemiche. In particolare 3-O-(E)-p-coumaroyl tormentic acid potrebbe essere un promettente componente per lo sviluppo di un farmaco efficace per il trattamento della leucemia (2).
