Mentil lattato o Menthyl Lactate  è un composto chimico, un metabolita secondario cioè una molecola indispensabile per lo sviluppo e la  crescita delle piante. I metaboliti secondari rivestono anche un ruolo importante della difesa delle piante. 

Menthyl Lactate viene prodotto da batteri termofili tra i quali (1):

• Bacillus sonorensis
• Bacillus thermocopriae
• Brevibacillus borstelensis
• Brevibacillus parabrevis

E' un composto derivato dall'esterificazione di mentolo e acido lattico.

Il nome definisce la struttura della molecola:

• Menthyl - Questa parte del nome indica che la molecola deriva dal mentolo, un composto organico ottenuto principalmente dall'olio di menta. Il mentolo ha una struttura ciclica e conferisce una sensazione di freschezza quando applicato sulla pelle.
• Lactate - Questa parte del nome si riferisce all'estere del mentolo con l'acido lattico. L'acido lattico è un acido carbossilico con la formula CH₃CHOHCOOH. Quando l'acido lattico reagisce con il mentolo, forma l'estere chiamato menthyl lactate.

Descrizione delle materie prime utilizzate nella sua produzione:

• Mentolo - Il mentolo è un composto naturale derivato dalle piante di menta, come la menta piperita o la menta verde. Fornisce la caratteristica sensazione di freschezza e l'aroma mentolato.
• Acido lattico - L'acido lattico è un acido organico prodotto attraverso la fermentazione di carboidrati, come zuccheri o amidi. Può essere ottenuto da fonti naturali, come frutta o latte fermentato, oppure prodotto sinteticamente.

Sintesi industriale del processo:

• Estrazione o sintesi del mentolo - Il mentolo può essere ottenuto attraverso l'estrazione delle piante di menta o sintetizzato da altre materie prime utilizzando processi chimici.
• Preparazione dell'acido lattico - L'acido lattico può essere prodotto attraverso processi di fermentazione utilizzando ceppi specifici di batteri, come il Lactobacillus. In alternativa, può essere sintetizzato chimicamente da altri precursori.
• Reazione di esterificazione - Il mentolo e l'acido lattico vengono combinati e sottoposti a una reazione di esterificazione. Questa reazione comporta la rimozione di una molecola d'acqua e la formazione di un legame chimico tra il gruppo idrossile del mentolo e il gruppo carbossilico dell'acido lattico.
• Purificazione - Il mentil lattato grezzo ottenuto dalla reazione di esterificazione viene purificato per rimuovere impurità, materie prime non reagite e sottoprodotti.
• Caratterizzazione - Il mentil lattato sintetizzato viene caratterizzato attraverso varie tecniche analitiche per confermare la sua identità, purezza e qualità.
• Formulazione - Il mentil lattato viene incorporato in prodotti per la cura personale e cosmetici, come lozioni, creme e prodotti per l'igiene orale, per fornire una sensazione di freschezza e lenitiva sulla pelle o sulle mucose.
• Confezionamento e distribuzione - Il prodotto finale, il mentil lattato, viene confezionato in contenitori appropriati e distribuito per l'uso in diverse industrie.

A cosa serve e dove si usa

Alimentazione

Nel settore alimentare viene aggiunto come agente aromatizzante.

Cosmetica

Fragranza. Ha un ruolo decisivo e importante nella formulazione di prodotti cosmetici in quanto fornisce la possibilità di migliorare, mascherare o aggiungere profumo al prodotto finale aumentandone la commerciabilità.  Il consumatore si aspetta sempre di trovare un profumo gradevole o particolare in un prodotto cosmetico.

Rinfrescante. Questo ingrediente viene inserito in prodotti cosmetici per conferire una sensazione rinfrescante o tonificante alla pelle e può anche aiutare ad alleviare irritazioni o arrossamenti.

Per questo composto chimico sono stati selezionati gli studi più rilevanti con una sintesi dei loro contenuti:

Menthyl Lactate studi

• Formula molecolare: C₁₃H₂₄O₃
• Peso molecolare: 228.332 g/mol
• CAS:   59259-38-0   17162-29-7  61597-98-6  
• EC Number: 261-678-3    612-179-8    241-218-8
• FEMA Number: 3748
• PubChem Substance ID 329830650
• MDL number MFCD09037384
• Flavis number 9.551

Sinonimi: 

• L-Menthyl Lactate
• l-Menthyl lactate
• (-)-menthyl lactate
• (R)-2-Hydroxypropionic Acid (1R,2S,5R)-2-Isopropyl-5-methylcyclohexyl Ester
• 2-Isopropyl-5-methylcyclohexyl 2-hydroxypropanoate
• 2-Hydroxypropanoic acid 5-methyl-2-(1-methylethyl)cyclohexyl esterPropanoic acid, 2-hydroxy-, 5-methyl-2-(1-methylethyl)cyclohexyl ester
• 5-methyl-2-(propan-2-yl)cyclohexyl 2-hydroxypropanoate
• 2-Isopropyl-5-methylcyclohexyl lactate(S)-(1R,2S,5R)-2-Isopropyl-5-methylcyclohexyl 2-hydroxypropanoate
• 5-Methyl-2-(1-methylethyl)cyclohexyl lactate
• L-Menthyl Lactate, L-Menthyl Ester of Lactic Acid
• (2-isopropyl-5-methyl-cyclohexyl) 2-hydroxypropanoate
• (5-methyl-2-propan-2-ylcyclohexyl) 2-hydroxypropanoate
• propanoic acid,2-hydroxy-,5-methyl-2-(1-methylethyl)cyclohexyl ester

Bibliografia_____________________________________________________________________

(1) Alrumman, S.A., Mostafa, Y.S., Al-Qahtani, S.T.S. et al.   Activity and GC-MS Analysis of Bioactive Constituents of Thermophilic Bacteria Isolated from Saudi Hot Springs
Arab J Sci Eng (2019) 44: 75. https://doi.org/10.1007/s13369-018-3597-0